Олаф Бьорн Локнит - Книга Бытия

– Вы, борцы за свою человеческую справедливость, увидите, как мы уничтожаем ваш мир. Вы почувствуете себя затравленными зверьми. Ваши города будут гореть точно также, как пылали наши леса. Смерть для вас лишь лучший и самый быстрый способ освободиться. Я хочу, чтобы ты, Конан, понял, каково быть тем, на кого охотятся… Сейчас вы будете просто стоять и смотреть. Грядущим утром вас вывезут из Пайрогии, оставят в лесу, а дальше… Пусть вам помогут ваши боги! Тогда будем охотиться мы, а не вы!

– Он сумасшедший, – тихонько шикнул Эмерт, а Гуннар лишь покивал и заметил:

– Конечно, сумасшедший. Но сумасшедший с большими возможностями…

«Думай, думай! – говорил себе Конан, – из любого, самого безнадежного положения можно найти выход! Что делать? Выхватить Рангильдор, рвануться к Джарефу и прикончить его? Не выйдет, меня тотчас убьют, нашпигуют арбалетными стрелами, едва я двинусь с места! Потянуть время, заговорить поганому волчаре зубы? Нет, тоже не получится. Бешеный не пропустит час Девяти Звезд и не забудет о нем. Но все равно стоит попробовать!»

– Если уж ты настолько откровенен, – сказал варвар Джарефу, – то мог бы объяснить, что означают слова пророчества твоего предшественника о Книге, Мече и Страннике.

– Ничего сложного, – пожав плечами ответил Бешеный. – Врата открываются, если собраны воедино Клинок Скелоса, Книга Бытия и существо, обладающее даром звериного волшебства. То есть – я. Если бы ты, Конан, оказался проворнее, сообразительнее, и не доверился сердечному другу Джарефу, которого чересчур легкомысленно посвящал во все свои планы, то тебе наверняка удалось бы собрать и свой магический треугольник. Меч, понятно, Рангильдор. Странник – стигийский маг, как я полагаю. Ну, и Книга, которую тебе мог отдать бедняга Кейлаш. После разговора со старейшиной я был вынужден немедленно покинуть трактир, за время полуколокола организовать убийство Кейлаша и сообщить советнику Вегелю о том, что необходимая нам вещица находится в доме старого кезанкийца. Заставили вы меня побегать… Но люди советника прибыли вовремя и Книга оказалась у нас.

– А почему дочь Кейлаша сказала, будто в доме нет никакой книги? – с неожиданной заинтересованностью осведомился Гуннар.

– Потому что вы – самоуверенные болваны! – воскликнул Бешеный. – Если беретесь за опасные игры, сначала надо узнать, с чем придется иметь дело. Книга Веренелельд ничуть не похожа на стопку пергаментных листов. Эта книга особенная. Вегель, покажи им…

Советник щелкнул пальцами, к нему подбежал один из телохранителей, сжимавший в руках уже знакомый Конану сверток черной материи. Поставил непонятную вещицу на пол и отбросил ткань.

– Я так и знал… – прошептал Гуннар, заслужив удивленный взгляд Конана. Что, интересно, мог знать о волшебной Книге глуповатый мальчишка?

При всем желании варвар не мог назвать Веренелельд книгой. Явленный взору предмет куда более походил на дорогую безделушку, призванную украшать дом какого-нибудь эксцентричного богача. Шар размером с два кулака закреплен на круглой золотой башенке. Внутри хрустальной сферы клубится туманный сгусток и вспыхивают розовые искры. На башенке укреплены девять ярких каплевидных рубинов. В общем, вещица красивая и явно очень дорогая.

– Странно, – озадачился Конан. – И где же тут… надписи?

– Руны пока не видны, – усмехнулся Бешеный, – Веренелельд не только книга. Это еще и талисман, позволяющий видеть истинную сущность любого предмета или существа. Если бы вы нашли его раньше, то Веренелельд мгновенно открыл бы настоящий облик Вожака… И серьезно осложнил бы жизнь капитану Джарефу. Впрочем, эти подробности неинтересны. Видите девять рубинов на башенке? А сейчас наступает ночь девяти звезд… Выводы сделаете сами или помочь?

– Понял! – воскликнул Конан. – Девять звезд, встав в замкнутый круг сегодня ночью, девятикратно умножат Силу, исторгаемую небесами! Правильно? Я слышал, будто многие волшебные предметы используют не мощь заклинаний, а Силу природы. А небо и звезды очень могущественны… Рубины на башне должны Силу собрать и направить на Врата, чтобы их запечатать? Верно?

– Соображаешь, – не без уважения кивнул Бешеный. – В молодости тебе стоило бы поучиться магии, глядишь и вышел бы толк… Твои рассуждения почти правильны. До определенной степени. Но поскольку тебе не придется использовать ни Веренелельд, ни меч, рассказывать в чем ты ошибся будет просто неинтересно… И долго. Вегель?