Кай Ольга - Ведьмина тропа

Долго искать Анториана ему не пришлось.

– Как она здесь оказалась?

– Кто она? – будто не понял маг. – А-а-а, ты имеешь в виду эту ведьму? Я решил, что тебе будет приятно повидаться с сестричкой. Ты разве не рад?

– Нет! – Арсен тряхнул головой. – Здесь опасно, неизвестно, что может случиться. Если это ты ее привел – уведи обратно.

Высший покачал головой.

– Я не могу выполнить твою просьбу, Арсен. Но… в чем дело? Ведь рядом с нами ей ничего не угрожает.

– Я в этом не уверен, – Арсен нахмурился. – Тебе нужна заложница, да? Я делаю все, что могу, что еще вам нужно? Чего вы боитесь?

– Понимай, как хочешь, но, пока Илион и его сторонники не будут побеждены, ведьма останется в лагере.

Спор с Высшим оказался бессмысленной тратой времени. Злой и расстроенный, Арсен вернулся в палатку и сел напротив спящей Эльзары. Замысел магов был ему понятен, лишь оставалось неясным – почему так боятся его неповиновения? Ведь он с самого начала действовал по собственному желанию, первым предложив помощь. Видно, меряя всех по себе, маги не доверяли ни друзьям, ни союзникам.

Осторожно, чтобы не разбудить, Арсен обошел Зару и лег, не раздеваясь, поверх одеяла, но еще долго смотрел, слушал, как дышит ведьма.

Утром он проснулся как обычно – с первыми лучами восхода. В палатке больше никого не было, но сумка Эльзары в уголке красноречиво свидетельствовала о том, что вчерашнее появление ведьмочки в лагере ему не приснилось.

Не успел Арсен встать с постели, как полог качнулся, впустив девушку. Вместо приветствия Зара протянула ему кружку с дымящейся жидкостью.

– Пей.

– А что это? – осторожно поинтересовался Арсен.

– Ты пей, пей, спрашивать потом будешь!

Он пожал плечами и глоток за глотком опустошил кружку, а потом улыбнулся:

– Доброе утро, ведьмочка.

– Доброе, – как-то неуверенно согласилась Эльзара.

– Прости. Я не хотел втягивать вас с бабушкой.

– Ничего, – отмахнулась ведьма. – Не одна я нахожусь здесь против собственной воли. Корвин вон тоже только и думает, как бы удрать.

При упоминании имени бывшего друга, Арсен слегка растерялся.

– Корвин? Ты его видела?

– Да, я встретила его полчаса назад. Мы даже успели поговорить.

Ведьма отводила взгляд от его лица, хотя такое поведение было совершенно ей не свойственно.

– И что же сказал тебе Корвин?

Зара передернула плечами.

– Да так… рассказал, чем вы тут занимаетесь, – ведьма усмехнулась, – помочь попросил. Втихаря. Потому что сам уже не справляется, говорит, у него после боя сил не хватает на лечение, а ты каждый день возвращаешься весь порезанный…

Арсен улыбнулся, потому что почувствовал в ворчливом тоне молодой ведьмочки тень волнения.

– Ну, это он преувеличивает…

– Я заметила.

Зара хмыкнула, и на этот раз взгляд ее зеленых глаз без стеснения уперся в царапины на лице Арсена. В это время в соседнем лагере протрубили подъем.

Зара с Арсеном сели прямо перед шатром, и неторопливо доедали принесенный Корвином завтрак. Маги предпочитали принимать пищу в одиночестве, а стрелки, чьи палатки виднелись неподалеку, собрались дружной компанией у костра, над которым висел огромный чан. Люди переговаривались, шутили, в утреннем воздухе особенно звонко разлетелся по округе чей-то смех. Эльзара наблюдала за ними с улыбкой, потом обернулась к Арсену.

– Может, переберемся к ним?

– Они знают, кто я, – ответил мужчина.

– А… – объяснять, что это значит, не было необходимости. Да люди ненавидели магов, но к оборотням относились еще хуже.

– Жаль, – вздохнула ведьма. – Придется с этими… и как ты только можешь с ними разговаривать после всего?

Он пожал плечами, не ответив. Чтобы сражаться с одним врагом, пришлось заключить временное перемирие с другими, только эти "другие" в который раз обошлись с ним подло, притащив сюда Эльзару в качестве заложницы.

– Ну что ж, по крайней мере теперь есть кому заняться твоими боевыми ранами, – беспечно продолжала ведьмочка свой монолог. – Если Корвин сам уже не справляется…

– Глупая ведьма, – прошептал Арсен.

– Что? – встрепенулась девушка.

– Глупая ведьма! – он обернулся. – От шатра не отходи, кто бы ни позвал, поняла? – и нырнул под полог, а через несколько секунд под утренний свет вышел огромный серый зверь, отошел на несколько шагов и, расправив широкие перепончатые крылья, рывками поднялся в небо. Закусив губу, ведьма следила обиженным взглядом за оборотнем, пока темный силуэт не растворился в серой утренней дымке.