Татьяна Гуськова: Дети ночного неба

— Ну я тебя прошу! — вид у Риддина был такой отчаянный, что я не стала спорить и молча полезла в мешок за одеялом, оказаться голышом на морозе мне не хотелось.

— Ну вот, доволен?

Аднец склонился ко мне… и вдруг поцеловал, так же отчаянно, как только что смотрел, а потом подхватил свой мешок и начал быстро спускаться вниз.

Ничего себе! Я легонько прикоснулась к губам, чтобы проверить не снится ли мне это. Риддин внизу уже подошел к лагерю, и аднцы засуетились, заметив его. Все! Хватит рассиживаться! Теперь-то я уж точно от тебя не отстану!

Спрятав вещи в камнях и запомнив место, я стала думать о том, какое же обличье мне принять. Первое, что пришло в голову, — ворон. Багалы мне хорошо понятны и знакомы, я много раз видела, как Балооги меняют облик, но почти тут же я отказалась от этой идеи — Император предлагал Риддину сопровождение из Балоогов, так что, заметив ворона, крутящегося неподалеку, он сразу догадается, о слежке. И тогда я второй раз за сегодняшний день вспомнила о клане Ичейро. Сокол. Риддин знает, что этого клана больше не существует, а о том, что я могу принимать любой облик, он не знает. Вот и наступила пора опробовать возможности Кольца Оборотня. Раньше я как-то не решалась сделать это, да и некогда было, и сейчас растерялась. Преображение в львицу происходило само собой, я даже не задумывалась о том, как это делаю, а вот как стать соколом? Некоторое время я пыталась представить, что я птица, что у меня крылья, и я вот-вот взлечу, но ничего не получалось. Надо было расспросить Шаванси, как действует Кольцо. Но стоило отвлечься от преображения и начать думать о магическом артефакте, как он загудел, будто шмель, камни вспыхнули разноцветными бликами, круг мечей завертелся так, что камни в навершиях слились в радугу, потом резко остановился. Теперь вверху был меч с красным камнем. Мир крутнулся, становясь с ног на голову… Получилось! Я осмотрела длинные птичьи пальцы с острыми когтями, на одном из пальцев красовалось уменьшившееся Кольцо. Понадобилось некоторое время, чтобы придти в себя и сосредоточиться на том, что происходит внизу. Риддину крутили руки. Допрыгался.

Я еще раздумывала о том, как же мне перебраться поближе, а мое новое тело уже захлопало крыльями и, оторвавшись от земли, взлетело. Полет меня нисколько не затруднял, даже не вызывал естественного казалось бы восторга, став птицей, я обрела все навыки взрослого сокола, не утратив при этом человеческого разума.

Приземлившись неподалеку от лагеря, я спряталась среди камней и стала наблюдать за происходящим.

Риддин выделялся среди своих соотечественников длиннополой одеждой; прической, у него волосы были заплетены в косу, как у благородного человека, у них же в основном коротко острижены, чтобы было удобнее носить шлем, и отсутствием оружия, они же увешаны железом с ног до головы.

— Я хотел бы поговорить с главным, — расслышала я голос Риддина.

Аднцы расхохотались.

— Откуда ты взялся такой гладенький? Дезертир?

— Я не дезертир, — Риддин не пытался вырваться из державших его рук. Я почувствовала как во мне поднимается волна ярости, когти впились в камень. — Я хочу поговорить с вашим командиром. Сотником, полусотником, кто у вас главный?

— Ишь ты, имперский прихвостень, хочет узнать сколько нас, — один из солдат с торчащими, как у кота, светлыми усами пнул пленника.

Сейчас я его!..

— Что здесь происходит?! — к месту столпотворения спешил еще один аднец, одетый куда богаче схвативших Риддина солдат, в позолоченных доспехах, наверное, он и есть здесь главный.

— Вот, лазутчика поймали.

Риддина поставили на ноги.

— Лазутчика? — нахмурился главный. — Ворота не открывались, иначе бы мы это заметили. Откуда ты? Почему в имперской одежде?

— Я хочу говорить с командующим отрядом, — настаивал на своем Риддин, этот аднец его чем-то не устраивал.

— А до меня, значит, не снизойдешь? — тот, кого я приняла за командующего, недобро усмехнулся.

— У меня очень важное дело.

— Но твое важное дело может так и не дойти ни до кого, — аднец подошел ближе к пленнику и вдруг неожиданно изо всех сил ударил его в живот. Риддин был выше и крепче на вид, но удар бросил его на колени. — Отрубите ему голову и бросьте куда-нибудь в расщелину.

— Но это может быть кто-то из людей посла, — возразил кто-то из солдат.

— Не важно, — бросил через плечо командующий, он уже развернулся, чтобы уходить.

Они тут точно все безумцы! Куда я отпустила Риддина?! Я приготовилась действовать.