Гэри Райт - Дорога на запад

- Всем отойти от дверей! - крикнул Кевин, внизу раздался беспорядочный шум. Кевин уже сбегал вниз по ступеням, когда в гостиную ворвалась огромная темная масса. Слит, Югон и Бестиан ужинали при свете жезла Югона, мягко сиявшего в полумраке. Увидев чудовище, Югон взмахнул рукой, и конец жезла ослепительно и ярко вспыхнул. Чудовище резко затормозило, вскинув к глазам огромную лапу.

- Тысяча проклятых демонов! - воскликнула Слит. - Еще один!

- И гораздо крупнее, - согласился с ней Бестиан.

Кевин заметил, как Бестиан и Слит бросились на пол и скрылись в кучах разломанной мебели. Альбина, стоя подле каменной стены комнаты, сжимала в ладони свой амулет и что-то бормотала, глядя на тварь своими бешеными глазами. Югон быстро-быстро перебирал кости. В этот миг полной неподвижности, когда тварь жмурилась от света, пытаясь рассмотреть, что находится в гостиной, Кевин успел преодолеть последние ступени лестницы. Он уже приготовился ударить мечом по шее животного, как оно вдруг громогласно зарычало и, разбрасывая разломанные столы ударами ног, устремилось туда, где на полу валялся труп первого чудища. Погрузив лапу в его кровь, тварь понюхала ее и внезапно повернулась к ним. В полумраке влажно блеснули огромные клыки, чудище оглушающе рявкнуло.

- Югон... - Кевин не оборачивался, - будет лучше, если у тебя что-нибудь выйдет с твоей магией.

Тварь поглядела на Альбину. На мгновение тварь дрогнула, прикрыв свои крошечные глазки, но когда Альбина бросилась вперед, размахивая своей палицей, тварь заворчала и ударила, ее кулаком. Альбина отлетела обратно к каменной стене и без движения скрючилась на полу. Пес бросился на тварь, но тоже был отброшен, словно надоедливый неловкий щенок. Затем тварь повернулась передом к Кевину и Югону.

- Югон? - быстро спросил Кевин.

Юный маг рассматривал свои игральные кости. Тварь гортанно зарычала и стала надвигаться. В этот момент раздался звон арбалетной тетивы, и стрел вонзилась твари в спину. Тварь взвизгнула и завертелась на месте, потом снова повернулась к Кевину.

- Отвлеки ее, - посоветовал Югон, отодвигаясь от Кевина подальше. - Только у тебя действительно действенное оружие против этой штуки. Я буду держаться позади.

Кевин с отвращением фыркнул в ответ:

- Отвлекать ее, пока ты не найдешь способ выбраться отсюда?

- Я должен подготовиться!

- Я надеюсь, что тебе не понадобится много времени.

Еще одна арбалетная стрела попала чудовищу в спину.

- Целься выше, Бестиан! - воскликнул Кевин. - В шею!

Тварь, ворча, приближалась. Ее огромные ладони, опущенные до уровня колен, были огромными, как корзины для белья. Кевин взялся за рукоять меч двумя руками и сосредоточился.

Тварь прыгнула вперед, широко разведя руки, чтобы схватить Кевина. Кевин нырнул и бросился в сторону, изо всех сил нанеся удар по сухожилию под коленом. Тварь взмахнула могучей рукой, и Кевин улетел в кучу мебели. Там он лежал, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

Между тем подрубленная нога подогнулась, и тварь, пытавшаяся развернуться, тоже рухнула на пол, но она тут же принялась ползти в направлении Кевина, цепляясь острыми когтями на пальцах за неровные доски пола. Пасть ее была широко открыта, и до Кевина доносилось исходящее оттуда зловоние. Кевин приготовил меч, готовясь сделать выпад в морду чудовища. Оно продолжало надвигаться. Кевин сделал выпад в один глаз, потом в другой. Тварь завизжала, но продолжала неумолимо двигаться вперед, и Кевин попытался уползти подальше, в лабиринты между разрушенными и опрокинутыми столами.

- Отвернись, рейнджер! - раздался голос Югон. - Огненный шар! Теперь у меня получится!

Это была невероятная вспышка света, и на Кевина пахнуло испепеляющим жаром. Тварь пронзительно завизжала. Несмотря на плывущие перед глазами черные пятна - результат ослепительной вспышки, Кевин сумел рассмотреть то, что казалось гигантским сгустком пламени, мечущимся от стены к стене. В это время кто-то схватил его за ногу и поволок прочь.

- Я в порядке! - рявкнул Кевин и встал на колени. Чтобы избавиться от черной пелены перед глазами, он потряс головой, но ослепление не проходило.

- Поднимайся! - крикнул ему на ухо голос Слит. - Проклятая Остановк вся горит, как разбитая лампа!

Тварь скрючилась, застряв в дверях. Пламя преградило путь к выходу и уже начинало с жадностью облизывать деревянные стены. Вся комната, где каталось по полу чудовище, занялась быстро и споро, и Югон отчаянно размахивал руками из арки.