Джонко Он - Дело охотника за пузырями

– То есть?

– Есть такая смесь: Вино Судьбы. Это наш шанс.

– Что-то я слышал про это Вино Судьбы, – сказал я. – Кажется, очередая запрещенная магия?

– Нет, магия, отменяющая ответственность.

Шикаши захотел узнать, что означает это выражение.

– Это значит, что применение магии не рекомендуется, так как может привести к печальным последствиям, за которые придется отвечать. А если последствия будут печальны для самого волшебника, то коллеги не обязаны ему помогать и пенсия тоже не полагается.

– Звучит не очень, – заметил Шикаши со скепсисом. – Может, все-таки применим старый добрый собачий метод?

– О, нет! – хором выдохнули мы с Ини.

Шикаши рассмеялся.

– Что за Вино Судьбы?

Т'Иниариса рассказала.

– Это такая жидкость. Рецепт я знаю. В рецепте есть один ингредиент, который надо очень долго готовить. Но у меня он уже есть, и я готова потратиться. Вино Судьбы резко усиливает способности мага. Ненадолго. Если усилить способности Эйо, он сможет найти тех магов.

– Если они все еще в воздухе…

– Угу.

Шикаши, однако, усомнился:

– Если это такое замечательное вино, то почему к нему такое отношение?

– Из-за побочных эффектов. Обычно все проходит как надо. Но довольно часто возникают последствия… совершенно непредсказуемые. Причем, последствия в большинстве случаев в лучшую сторону: у некоторых вдруг увеличивается магическая сила или проходит какая-нибудь неизлечимая болезнь, даже появляются способности к новым стихиям.

К сожалению, есть шанс, что магические способности после усиления пропадут вовсе. И тогда уже пить Вино Судьбы бесполезно: оно перестанет действовать. Так что… если применять его снова и снова, конец один: маг перестает быть магом. Это такая своеобразная лотерея. Некоторые в нее играют. Особенно те маги, кто смертельно болен, или очень жаждет увеличить свою силу и готов ради этого рискнуть. Многие из тех, кто пробовал Вино Судьбы, словно сходили с ума: принимали его снова и снова, потом удача изменяла им, и они оказывались ни с чем. Потому волшебное снадобье и называется так: игра с собственной судьбой опьяняет, хотя в составе нет ни капли вина.

– Ого! И что, ты, Эйо, готов так рисковать, лишь бы поскорее достигнуть цели? Стоит ли? Ты уже и так сильный маг, зачем тебе? В конце концов, это не первое дело, которое я проигрываю…

Уп-с. Великий сыщик заговорил о проигрыше? Все так плохо? Если даже он говорит это вслух, значит, все действительно очень плохо.

В самом деле рисковать ради одного дела? Это глупо. Ну, подумаешь, собачий метод осточертел. Но не играть же на собственную профессию? Известно, что чем больше играешь в азартные игры, тем больше шанс остаться в конечном счете в проигрыше. Если и рисковать, то один-два раза в надежде на случайный большой куш. Гм. Так, может быть, сыграть в первый и последний раз? Нет! Уж больно велики ставки.

Внезапно перед глазами у меня все поплыло. Комната, сыщик и волшебница стали исчезать, словно тая. Сквозь них проступали какие-то другие тени. Тени все явственнее складывались в линии и контуры. Прошло всего несколько мгновений, и… я увидел совсем другое место.

Это был зал, утопавший в роскоши. Дорогие ковры устилали пол, составляя безвкусные сочетания цветов. Зеркала с оправой из драгоценных металлов стояли хаотично. Стены, выложенные красным мрамором, кое-где были испачканы.

Какое знакомое ощущение! Ну конечно! Я видел окружающий мир не своим зрением. Это же аркан Чужой Глаз. Но ведь я ничего не колдовал!

На жаргоне магов тот человек, чьими глазами смотришь, называется носителем. Или носительницей. Кто же носитель? Не видя его самого, а лишь окружающее, я не мог определить пол и возраст.

Носитель шел очень медленно, словно крадучись. В дальнем конце зала виднелся какой-то мужчина в коричнево-черном одеянии, склонившийся над сундуком. Тут я услышал очень тихий шелест. Это было дыхание носителя. Шагов же слышно не было, похоже, что он (или она) в самом деле крался!

Мужчина в коричнево-черном вдруг повернул голову, посмотрев через плечо. Увидев носителя, он резко обернулся и выпрямился. Судя по повязке, это был маг, двойной – стихий огня и света. Очень опасное сочетание, практически непобедимый боец. Но глаза этого непобедимого выражали крайний ужас.

– Ты!? – вскричал он, протягивая руку так, словно хотел отодвинуть от себя кошмарное видение. – Это опять ты!?

– Не надо истерик. Сдавайся, – сухо сказал носитель. Судя по голосу, это был мужчина.