Джонко Он - Дело охотника за пузырями

Мы вынуждены были признать, что нет.

– Говорилось о пропитке одежды вонючим составом. Но также охотники заявляли о том, что после замены канатов пузыри перестали нервничать. Как так получилось, если одежду никто не заменил, ведь они до сих пор летают в ней? Почему пузыри перестали нервничать, если вонь осталась? Надо будет выяснить это. Также непонятно, что было в других городах – применяли там шантаж против кожевников или действовали иначе? Но сейчас важнее перехватить Черного, пока он не удрал из города. Мы проверим всех охотников – не хотел ли их кто-нибудь нанять. Может, даже застанем Черного в момент переговоров.

Велико было искушение разделиться, чтобы по-скорее проверить три десятка охотников. В рассказах бардов герои приключений так и поступают, в результате попадают в неприятности, которые потом героически преодолевают. Но мы трое все-таки не были такими храбрыми идиотами, как персонажи, выдуманные ради красного словца. Мы понимали, что никто из нас, даже Шикаши, не сможет в одиночку противостоять огненному магу а, тем более, двум магам.

Мы выбрали скучный и безопасный способ: применение магии. Получилось расследование, не слезая с кровати. В смысле, я валялся на кровати в трансе, бормотал о том, что "вижу", а Шикаши советовал мне, где и что искать. Городок был небольшой, так что обошлось без каких-то сильных средств вроде дорогих снадобий.

Сначала я использовал Поиск, чтобы увидеть астральную проекцию города. Поселение имело почти правильную круглую форму.

Тут, в астрале все выглядит совсем иначе. Представьте себе, что земля, вода, камень домов, металл – все стало сделанным из самого чистого стекла, совсем невидимого. И только живые существа заметны, хотя и выглядят очень фантастично: как разноцветные кисти или гроздья.

Поскольку в астрале все выглядит настолько необычно, то сопоставить эту картину с картой можно было только приблизительно. Шикаши брал очередной адрес, находил на плане города, объяснял мне, где располагается этот дом. Я приблизительно определял место в астрале и выбирал какого-нибудь человека в этом районе. Потом мне приходилось применять аркан Чужой Глаз, чтобы увидеть окружающее его взглядом. Я объяснял, что находится у него в поле зрения. Сыщик прикидывал по карте, в каком месте может находиться тот человек, и подсказывал, в какую сторону мне надо переместиться. Я смещался, выбирал еще кого-нибудь, и так постепенно находил нужный дом.

Занимало это не слишком много времени – ногами и даже по воздуху добираться было бы дольше. Когда дом очередного охотника был найден, оставалось только убедиться, что там нет магов. В астрале маги выглядели немного иначе, чем другие люди. У охотников тоже были кое-какие профессиональные черты. Как вы легко отличаете худого человека от полного, так же легко отличить мага от немага, охотника от торговца, если применить Поиск.

Я тщательно исследовал каждый дом, но никого подозрительного не увидел. Если маг все еще искал перевозчика, то в данный момент он не встречался ни с кем из них. Может быть, уже улетел, возможно, как раз сейчас шел к очередному охотнику или сделал перерыв. Мы приняли решение сначала посетить все дома, где не обнаружилось охотников, расспросить их родных.

Шикаши с усмешкой разглядывал эффектные клубы пыли на том месте, откуда мы только что поднялись в воздух, а потом заметил:

– Говорят, во время боевых действий личный воздушный маг бывает только у самых важных военначальников. В таком случае, я самый важный начальник вдвойне, ведь у меня целых два летуна!

Я не смотрел на его ауру, так что не понял, шутил ли он. С Шикаши вполне станется и всерьез важничать в таком вот стиле.

В первом доме никого не оказалось. Соседка объяснила, что охотник с женой улетел отдыхать еще неделю назад.

Во втором доме дверь открыла маленькая дочка хозяина. Папа улетел охотиться. Нет, с папой никто не полетел. Да, это точно, она провожала отца.

Третий дом. Охотник ушел к друзьям, скоро вернется. Нет, никто не пытался его нанять.

Четвертый дом. Охотник ушел к друзьям. Да, туда же, куда и предыдущий, там должно быть еще несколько, они собираются в это время играть в инт-жонг. Где? Вот адрес. Нет, вроде бы никто не предлагал никуда лететь.

Пятый дом. Извините, охотник тут больше не живет. Да, давно уже. Продал дом и уехал вместе со всей семьей в края, где нет проблем с охотой.

Шестой дом. Никого нет, соседи тоже ничего не знают. Дверь заперта.