Крис Метцен - Кровью и Честью

Тяжёлые сапоги Ардена гулко зазвенели на каменных ступенях балкона. Капитан стражи поднялся позади Тириона и коротко поклонился. Фордринг заметил, что Арден изрядно запыхался - очевидно, преданный капитан сильно спешил с важной вестью. Тирион встал и поприветствовал его, заметив, что лицо его старого друга было вытянутым и бледным.

- Что случилось, Арден. К чему такая спешка?

Капитан изо всех сил попытался отдышаться.

- Я искал Вас, милорд, - выдохнул Арден скрипучим голосом, - К Вам прибыли посетители.

Тирион застыл. В течение краткого мгновения он понял, что сбываются его худшие опасения. Конечно, гости в замке были делом обычным, но, пожалуй, единственное, что могло бы так взволновать Ардена - это, разве что, только армия орков у стен крепости.

- Кто это? У нас проблемы? - спросил паладин резко.

Арден закачал головой, проглотил воздух.

- Посланник из Стратхольма, милорд. Командующий Лорд Дафрохан в сопровождении целого полка воинов. Он желает поговорить с Вами, немедленно.

Челюсть Тириона отпала. Лорд Дафрохан здесь? Командующий был не только его вышестоящим начальником, но и одним из старинных друзей. Благородный воин и превосходный лидер, Дафрохан и Тирион не раз спасали друг другу жизни во время Войны, но из-за возросших обязанностей они уже очень давно не видели друг друга. Но почему великий Лорд решил покинуть столицу и вот так вот, без объявления, явиться, да ещё и в сопровождении такой огромной силы? Беспокойство овладело Тирионом - Дафрохан знал об орке. Это было единственным реальным объяснением столь неожиданного визита. Тирион догадывался, что, должно быть, Бартилас доложил о его недавнем столкновении с Эйтриггом и вызвал Командующего. Паладин глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Он одобряюще похлопал Ардена по плечу и, мельком взглянув в последний раз на жену и сына, стал спускаться к главным воротам.

Командующий Лорд Саидан Дафрохан обладал внушающей уважение фигурой. Ростом почти шесть с половиной футов он был облачён с великолепные сверкающие доспехи. Отороченный золотом синий длинный плащ спускался с его широких плеч воистину по-королевски. Его возраст был отмечен долгими годами сражений и противостояния. Ровно подрезанные волосы и аккуратно подстриженная борода серели сединой, но его принизывающие голубые глаза сияли с энергией и силой, противоречащей его годам.

Глядя на приближающегося Тириона, Дафрохан пытался сохранить на лице строгое и серьёзное выражение, но вскоре сломался, широко заулыбавшись. Он шагнул вперёд и заключил своего друга в медвежьи объятья так крепко, что Тирион почувствовал, как воздух с шумом покидает его лёгкие. Могучий Дафрохан почти поднял Тириона над землёй, а затем выпустил, гулко засмеявшись.

- Тирион, друг мой, как я рад видеть тебя. Сколько лет минуло с нашей последней встречи? Четыре? - спросил Дафрохан. Тирион, высвобожденный из могучих объятий, строго выпрямился.

- Так точно, милорд, почти четыре года, - ответил он.

Дафрохан усмехнулся, дружески хлопнув Тириона по спине, чуть не уронив паладина на землю.

- Давай не будем начинать со всего этого "мойлордского" пустозвонства! Ты - один из немногих живых людей, кто ещё помнит меня сопливым щенком, Тирион. И мы ещё стоим на этой грешной земле, ты и я, - засмеялся Командующий. Тирион заставил себя расслабиться и улыбнуться в ответ.

- Ты проделал долгий путь, Саидан, - Тирион положил свою руку на плечо более высокого Лорда, - Я рад видеть тебя, - тепло проговорил он. Хотя поведение Дафрохана было столь же знакомо и обычно, как и в старые времена, нельзя было не заметить некоторого беспокойства, промелькнувшего в его глазах. За спиной Командующего Тирион увидел несколько рядов закованных в броню воинов, стоящих на лугу перед стенами крепости. Его сердце рухнуло вниз. Тирион был рад вновь увидеть своего старого друга, но он знал, что присутствие такого большого количества воинов предвещало неприятности.

- Скажи, Саидан, почему ты не сообщил мне о своём приезде заранее? Я бы встретил тебя как подобает, и приказал бы приготовить большой пир в твою честь, - спросил Тирион, стараясь что бы голос звучал как можно более открыто и по дружески.

Дафрохан кивнул и распростёр свои огромные ручищи:

- Извини за вторжение, Тирион, но того требовали срочные дела. Я чувствовал, что я должен навестить тебя как можно скорее. Но, давай отложил все дела на потом, тебе ведь нужно время, что бы собрать всех своих советников, - добавил Лорд более мрачным тоном.