Лорел Гамильтон - Гамильтон

От неясного света, струившегося из ванной, не было особого толка. Казалось, что тьма поглощает этот свет, и вскоре поглотит его полностью. Пульс забился у меня в горле, так сильно, что стало тяжело дышать и больно сглатывать. Я знала, кто притаился во тьме, и я знала, что это сон. Тем не менее, бывают такие сны, в которых не чувствуешь себя в безопасности.

- Что это?

От неожиданности я коротко взвизгнула. Ричард проснулся и теперь смотрел на меня. Он начал выпутываться из хитросплетения наших тел, заодно освобождая и меня. Затем Ричард попытался растолкать Мику, но я даже пробовать не стала. Я уже видела этот сон раньше.

- Разбуди их, - прошептал Ричард, слепо таращась в темноту.

- Коты - ее подвластные звери. Они не проснутся.

- Ее? Марми…- начал было он, но я прижала пальцы к его губам, прошептав:

- Не надо.

Не знаю, почему мы разговаривали шепотом, она услышала бы нас в любом случае. Но в темноте есть что-то, что заставляет шептать, особенно если знаешь, что где-то там, во тьме, притаился хищник. Хочешь стать как можно тише и незаметней. Молишься о том, чтобы тебя не заметили. Но в этот раз речь шла не о хищнике; то была сама ночь, обладающая материальной формой и сознанием. Я слышала аромат жасмина и летнего дождя, и другие запахи оттуда, где я бывала только в своих видениях и снах. Оттуда, откуда пришла Марми Нуар. Понятия не имею, сколько ей лет, и не горю желанием узнать. Я некромант. Я могла бы попробовать определить ее возраст метафизическим способом, но вот окажется ли мне по зубам такое количестве веков… Как бы не подавиться.

- Некромант… - прошелестел во тьме легким ароматным ветерком ее голос. Сердце билось, как барабан, но я смогла сглотнуть подступивший к горлу комок и слегка охрипшим голосом произнесла:

- Марми Нуар.

Мне было легче, зная о том, что Ричард рядом, и тоже не спит. Словно отвечая моим мыслям, его рука обернулась вокруг меня. Быть может, мы с Ричардом и Жан-Клодом могли обмениваться снами не просто так. Просто мы пока не понимаем, что нам это дает.

Я придвинулась к нему, и он обнял меня крепче. Ладонь моя лежала на его голой груди, и я могла почувствовать сердцебиение кончиками пальцев.

Темнота сгустилась, подобно тому, как луч света сужается, становясь светлым пятном, вот только эта тьма собралась в нечто вроде небольшой черной дыры и зависла напротив наших глаз. Затем дыра приняла форму женщины в плаще.

Я очень осторожно направила Ричарду мысль: «Не смотри ей в лицо».

- Я знаю правила, - вслух ответил он. Значит, он услышал меня; это хорошо, просто замечательно.

Мысленный разговор получался у меня пока неважно, что во сне, что наяву.

- Вы правда думаете, что если не будете смотреть мне в лицо, это вас спасет?

Класс, она тоже читает мысли. Впрочем, я знавала и менее сильных вампов, способных на это, так чему тут удивляться.

- Повтори-ка, почему Мика и Натаниэль не проснутся? - тихо, но уже не шепотом поинтересовался Ричард. Шептать уже бесполезно. Она нас нашла.

- Некромант, - позвала Марми.

- Коты - животные ее зова, коты всех видов, так что она может не допустить их в сон. В прошлый раз со мной был Жан-Клод, и его она тоже смогла держать на расстоянии. А над волками она не властна.

- На сей раз твоя волчица не спасет тебя, некромант.

- А как насчет моего волка? - произнес Ричард, и с его губ сорвалось низкое рычание. От него волосы на моих руках встали дыбом, а звери, ожидавшие своего часа внутри меня, встрепенулись. Они идут по длинному-длинному коридору, подходя все ближе ко мне. Метафора, конечно, но именно так мне это и представляется.

Но во снах моя волчица была способна выходить наружу. Она была светлой - кремово-белой с темной шерстью на спине и отметинами на голове. Она припала к земле передо мной и зарычала вместе с Ричардом. Свободную руку я погрузила в ее шерсть, такую же мягкую и вместе с тем грубую, как и в прошлый раз. Я чувствовала, как дрожь от ее рыка отдается в моей руке, ощущала ее плоть и твердые мышцы. Она была настоящей, моя волчица. Она существовала на самом деле.

Ричард перестал рычать и уставился на волчицу. Она перевела на него взгляд мерцающих карих глаз. Моих глаз, наполненных вампирской силой. Так они и таращились друг на друга, а затем волчица повернулась, чтобы устремить взгляд обратно во тьму. Когда Ричард посмотрел на меня, его глаза были желтыми глазами его волка.

- Вы двое так и не получили от своего мастера последнюю метку, - произнесла Марми. Голос ее витал вокруг призрачного тела, сотканного ею из теней. Она подошла к изножью кровати.