Золотая свирель

- У меня и готовые смеси есть. Бальзамы, тинктуры. Я расскажу, какая для чего.

- Из скиту сперла? - бабка кивнула на разноцветные флаконы, - Дорогие, небось?

- Дорогие. Не сперла, а... позаимствовала. Я ж не наживаться на них собираюсь, а для честного дела. И вообще, большую часть я сама составляла.

- Сперла, значит...

Бабка пошарила в переднике, добыла черную кривую трубку и засаленный кисет. Кисет был почти пустой, только на донышке оставалась горсть трухи.

- Ну не могла же я с пустыми руками в госпиталь заявиться, - я надулась, - В монастыре еще много осталось. Мы большую партию делали, и для себя, и для Лагота. От сестер не убудет.

- Какой такой госпиталь?

- В какой распределят, - я свирепо буравила взглядом склянки. - Приеду в Лагот, там у них при городской больнице госпиталь военный. Туда раненых свозят. Меня возьмут, я много чего умею. Так вот, чтоб не с пустыми руками...

- Ага, - кивнула Левкоя.

И замолчала.

- Туда сестра Агата поехала и еще дюжина сестер. Помощь от нашего монастыря. Лекаря на войне всегда нужны. И лекарства, и бинты, и умелые руки. У меня все это есть. А меня не взяли. Маленькая еще, говорят. А я, между прочим, при операции участвовала. При полостной. Мне раны шить позволяли. Я умею! Я за больными ходила. Как тяжелого ворочать - так большая, а как в мир ехать - так маленькая... Ничего не маленькая, мне пятнадцать уже. В пятнадцать замуж выдают. Я небрезгливая. И крови не боюсь. А они меня не взяли. Там, говорят, мужчин много. И смеются. Я мужчин тоже не боюсь. Что я их, не видала, что ли, мужчин этих? Такие же люди...

- Хм... - сказала Левкоя, набивая трубку.

- И вообще, не хочу я в монастыре век куковать. Чего там, в четырех стенах... Там молоденьких нет почти. Тетки да старухи. Они жизнь прожили, они это... сами к такому решению пришли - Господу служить. Им есть с чем сравнивать. А я чего видела? Книжки пыльные, храм да огород. И больничку нашу. И все.

Я вскинула глаза на Левкою. Та уминала табак в чашечке большим пальцем, коричневым и корявым как древесный сучок.

- Дай-ка мне уголечек, малая.

Я слезла с лавки, пошуровала в очаге, принесла Левкое угольков в железном совке. Она закурила, выдохнула облако едкого дыма. Помахала рукой, разгоняя.

- Чего молчишь? - мне никак не удавалось понять, что Левкоя думает, и это злило ужасно. - Да, я украла лекарства. И денег немного украла. На дорогу. Если бы они меня взяли с собой, то не стала бы красть. Сами виноваты.

- Сядь, малая. И совок положи. А то пожжешь мне тут все. Положь, говорю, совок. Сядь. Вот так.

Еще один клуб дыма. У меня заслезились глаза.

- Ну, хочешь - выпори меня. Возьми хворостину, и выпори.

- Дурища. Похожа ты на него.

- На кого?

- На дурня моего. На Роню.

- На кого?

- На батьку твоего, вот на кого. Тоже черт в заднице... Искатель, иттить, странного... Собирай свои побрякушки.

Я набычилась:

- Не возьмешь?

- Отчего же? Возьму. Че от добра отказываться. Покажешь на деле, что к чему, ага.

Еще один клуб дыма, потом Левкоя бесстрашно придавила огонь пальцем. Поднялась, большая, грузная, белесая. Как обросший седым мохом валун.

- Ну че расселась, белоручка? Пойдем.

- Куда?

- До Лещинки. Там Варька Дикого огневуха крутит. Неделю не встает мужик. Можа что из твоего добра сгодится.

А потом был гнилой огонь в ноге у деда Равика. И жуткое рожистое воспаление у тетки с Торной Ходи. И тяжелейшие роды, а потом горячка у молодой жены лещинского кузнеца. Тогда я в первый раз потеряла больную. Но расстраиваться долго не пришлось - я сама подцепила болотную лихорадку, и пару недель ни на что не годилась. В конце мая ударили заморозки, потом зарядили дожди, и начался повальный мор у скота. Знахарь не выбирает, кого лечить - людей ли, животных. Тут все едино. Молодняк тогда выкосило почти подчистую, а те, что выжили, не намного отличались от ходячих скелетов.

Склянки мои быстро опустели, сейчас я и не упомню, был ли от них какой прок... Не я учила Левкою медицинской науке, а она меня - тому, что монашенке знать ну никак не положено. Не было терпентина и змеиного яда - Левкоя сажала мужика с прострелом голым задом в муравейник. Скрюченные атритом ноги престарелой мельничихи хлестала крапивой и натирала хреном. Чтоб вылечить кровавый понос, заставила меня наловить сороконожек, спалить их на железном листе, а пепел смешала с вином и дала больному. Желтуху лечила отваром овсяной соломы. Гнойные язвы очерчивала куском мыла, которым обмывали покойника. Когда одна из соседок, рыдая, привела к нам исхудавшую до прозрачности девчушку, Левкоя велела соседке вымести пыль из-под порога и бросить эту пыль в огонь. Я потом видела малышку - кровь с молоком. Когда сын лещинского старосты упал на борону, лежавшую кверху зубьями, Левкоя, стоя на коленях, водила руками над окровавленным телом, защипывала воздух и бормотала: "С Капова кургана..."