Золотая свирель

- Один раз? - Каланда изобразила непонимание.

- Ясно, не один. Что б мне провалиться, я люблю его. Хочу всегда быть с ним. Хочу быть ему нужной, незаменимой. Единственной, каррахна.

- Защищать? Оберегать?

- Ты его видела, мать? Он хрупкий как... как стеклянный цветок. У него запястья как лучинки, для него даже кинжал тяжел, что уж про меч говорить... И голова все время болит... Малявка уверяла, его кто-то губит, в могилу сводит. Мы думали - тот колдун, которого нет... Ведь не Вита твоя?

- Нет, - Каланда покачала головой. - Но я знаю, кто это делает.

- Кто?

- Не догадалась еще? Твое желание исполняется - он слаб и хрупок, и ты можешь защищать его.

Мораг вскочила. Никогда не видела у нее такого лица. Даже не представляла, что у Мораг может быть такое лицо.

- Нет. Нет! - Она умоляюще посмотрела на меня. - Малявка!

- Похоже на правду, - сказала я.

Принцесса закрылась ладонями и рухнула на стул. Матери нельзя было подходить к ней, а я не решилась. Да и как бы я могла ее утешить?

- Больше всего меня пугали твои приступы, - продолжала Каланда. - Я поняла: ты сама себя наказываешь за грехи, существующие и не существующие. Достаточно, что ты считаешь себя виноватой в них.

Мораг отлепила руки от лица и вцепилась себе в горло.

- Так он... он был таким ласковым, чтобы я не бесилась?

Вспомнилось, как Найгерт страдальчески закатил глаза, стоило Мораг отвернуться.

- Он боится тебя, - буркнула я неохотно.

- Боится? Меня? Меня?! Я не нужна ему, я ему не нужна...

Дыхание у нее пресеклось, она неловко дернулась, ударившись о стол. Тарелки поехали, лужица резво перелилась через край и закапала на пол.

- Вот сейчас! - крикнула Каланда. - Сейчас! Следи за собой! У тебя начинается приступ! - Она чуть сбавила тон. - Посмотри на меня. Я люблю тебя просто за то, что ты есть. Мореле, ты мне нужна. Я буду стараться, я избавлю тебя от этой напасти.

Я повернулась к ней:

- Почему ты не обратишься к Врану?

- Он откажется. - Каланда покачала головой. - Он не откликнется и не поможет, покуда во мне сидит демон. Я хорошо знаю этого гордеца, а ты не знаешь. У Мораг способности, а он не хочет ее обучать. Вдруг она найдет способ избавить себя от отцовского заклятья? Вдруг окажется что ей не по нраву быть безмозглым орудием?

- А другого учителя ты не пыталась найти?

- Девочки... поймите, я много лет разгадывала эту загадку. У меня не было Амаргина, араньика, у меня была эхисера старой закваски, дурацкая книга и негодующий Вран. То, что Мораг можно и нужно обучить без всякого гения, мне пришло в голову совсем недавно. С этой целью я ездила в Тинту, в Маргендорадо, в Ирею, в Карагон... Найти мага без гения, найти сильного мага без гения, найти сильного мага без гения, согласного ехать на край света, в Амалеру, обучать принцессу-полукровку вопреки воле ее могущественного отца...

- Я сама обращусь к отцу, - заявила вдруг принцесса. -Я давно хочу познакомиться с папой. Пусть он МНЕ откажет. Малявка, отведи меня к нему!

- Я... я пока не умею. Постой! Я знаю только одно - надо идти вниз.

- Вниз?

- Спускайся все время вниз, пока не станет жарко. Чернокрылый гнездится у огненных жил земли, там его и найдешь. Спускайся вниз. Ножками. Или ползком на пузе. Или катясь на попе. Или как угодно. Вниз. Не вверх. Не прямо. Ни налево, ни направо. Вниз.

- А откуда начинается это "вниз"? - Мораг повторила мои слова, произнесенные в другой жизни.

- Откуда начнешь, оттуда и начнется. - А я повторяла объяснения Амаргина. Слово в слово.

- Значит, начну отсюда.

Мораг встала. Сунула в ножны меч, пристегнула кинжал. Одернула изорванную котту.

- Мам. - Каланда не шелохнулась, только глаза у нее опять намокли. - Мам, я вернусь, когда смогу обнять тебя.

- С Богом, маленькая. Отпускаю с тобой свою удачу.

Я проводила Мораг до двери. Тронула ее за плечо:

- А как же Ратер?

Меня дернули за кончик слипшейся пряди, а затем неожиданно крепко обняли.

- Я вернусь, передай ему. Он горько пожалеет, что пошел в монахи.

Мораг еще раз встряхнула меня и вышла. Шаги ее затихли в коридоре.

Дом спал.

Я прислонилась спиной к косяку и сказала женщине, одиноко сидящей за столом:

- Найди мага без гения для Корвиты. Если хочешь, я попрошу Амаргина взглянуть на нее. Может, он согласится помочь или посоветует что.

- Попроси... - Каланда слабо улыбнулась. - Ты стала волшебницей, хоть и своим путем. Я помню, ты была просто одержима. Я рада, что у тебя сложилось.

- Спасибо. Не сложилось, а складывается. У вас тоже все сложится, только не опускайте руки. Вы куда теперь?