Золотая свирель

- Оглушен, госпожа.

- Шут с ним. - Дочь Каланды снова тряхнула волосами и смерила меня взглядом: - Или ты отвечаешь на вопросы, или я отдаю тебя перрогвардам, двоедуха. Мои люди подтвердят, что ты оборачивалась. Ты одержима бесами.

Я захихикала, поперхнулась и раскашлялась.

- Это ты, кхе-кхе, одержима бесами. Это в тебе, кхе-кхе, полуночная тварь сидит. Кхе-кхе! Сердце мрака!

- Что? - Девушка шагнула ближе. - Хм... У тебя нет доказательств, а у меня есть. Так что, отправишься к своему хвостатому дружку. Перрогварды говорили, с драконом какая-то пакость летала. Вот я их и обрадую.

Ага, прекрасная леди уже наслышана о явлении горгульи.

- Где принцесса Мораг?

- Это Мораг тебя натравила?

- Где она?!

- М-м-м... - Корвита покивала, подняв бровь. - Вот в чем дело! Кстати...

Она огляделась. Прошлась, хрустя осколками, по разгромленной комнате, открыла один из сундуков и принялась там рыться. Выпрямилась, показала мне флакон с желтовато-розовым маслом внутри. Улыбнулась многозначительно.

Мне не надо было рассматривать и нюхать розовую дрянь, чтобы признать "венену тинту" - редкий, но известный яд, разрушающий почки. Приняв его, человек умирает не сразу, смерти предшествуют двое-трое суток беспамятства и жара, очень похожие на скоротечную лихорадку. Маленькая копия этого флакона валялась сейчас на полу вместе с содержимым аптекарской шкатулки, растоптанная в пыль. Но у милейшей леди Корвиты оказался впечатляющий запасец.

- Принеси кувшин вина, - обратилась Корвита ко второму охраннику. - Лучше всего хесера. Но можно любого. Она пьет любое, лишь бы одуряло. Ну как, дорогая моя, будем говорить?

- Сука! - заорала я хрипло. - Сука, сука, сука! Мораг твоя сестра! Родная твоя сестра! Где Каланда?

Корвита кивнула северянину, и тот кольнул меня в грудь мечом. Боли я не ощутила, но острие пропороло ткань и на платье расплылось пятно. Он меня убьет без малейших колебаний. Достаточно кивка госпожи - и эта чертова железка окажется у меня внутри.

- Привлекать внимание не в твоих интересах, двоедуха.

- Почему это не в моих интересах?

А вот сейчас как начну вопить! Пусть народ сбежится. Со сколькими ты справишься, стерва?

- В твоих интересах назвать мне три причины, по которым я не убью тебя прямо сейчас.

- На хвосте горгульи яд, ты умрешь от гангрены!

- От гангрены? - Тонкая бровь приподнялась и изогнулась. - Ты лекарка? Постой-ка... - Корвита прищурилась. - Не о тебе ли мои шпионы докладывали? Не тебя ли вся Амалера разыскивает? Ведьма в белом платье...

Я закусила губу. Если открыть карты, она меня грохнет или нет? И так, и эдак получается - грохнет. Как и Мораг. Вся надежда только на любопытство.

Снаружи простучали сапоги, дверь распахнулась. Ворвался охранник Грейн, посланный за вином.

- Миледи! Госпожа Аманда здесь! Только что приехала.

- Мама?

Рука у Корвиты дрогнула, чуть не выронив флакон.

- Ей сказали, что принцесса Мораг в доме, и она сразу пошла туда, к ней. В подвал.

Пауза.

Каланда здесь. Каланда! Здесь! Пошла к Мораг?

Корвита очнулась быстрее меня.

- Так. Грейн, со мной. Ты... - она скользнула взглядом по мне, посмотрела на северянина, снова на меня: - Ты... двоедуха, тварь забавная, но попалась не вовремя. Фраго, она мне больше не нужна, позаботься, чтобы тут было чисто.

Грейн отступил в коридор, Корвита Клест, придерживая раненную руку здоровой, вышла прочь. Дверь захлопнулась.

- Фраго, - начала я, - Прокляну! Фраго...

Меч блеснул, отходя в замах, что-то свистнуло, я попыталась отшатнуться и завалилась на бок, а сверху на меня рухнуло что-то огромное и тяжелое, словно срубленная сосна.

Оно еще несколько мгновений дергалось, пока я извивалась под ним, потом сползло в сторону и я узрела над собой пеплову озабоченную физиономию.

- Жива?

- Пепел! Откуда ты взялся?

- В окно влез. Слышал разговор. - Он начал стаскивать с меня тяжелого мертвеца. - Сейчас, потерпи немножко, освобожу тебя.

- Чем ты его? - Даже горгулья не смогла порвать северянскую броню! - Он мертв?

Мертв, и отвечать не надо... По голове, что ли, получил?

Пепел перешагнул труп и опустился на колени, помогая мне сесть. Через его плечо я увидела обтянутую кольчугой спину охранника. Под левой лопаткой, аккуратно пропоров стальные кольца и почти полностью уйдя в плоть, торчал маленький нож.

Не узнать его было невозможно, хоть я видела сейчас только кончик рукоятки.

Маленький нож в форме птичьего пера.

Нож, которым убивают чудовищ.