Далин Андреевич - Зеленая кровь

– Вы и это можете?

– Тоже – невидаль! Да от нее за версту несло! Мертвечина, порох… как тебе объяснить, запах такой… его обдумать проще… сладкий такой, но противный… Кровь, это понятно… Короче, я думаю, эта машина до сих пор окончательно не заветрелась. А Пройдоха – нюхастый щенок.

Нахалка, подняв лохматую голову с плеча Лютого, укоризненно сморщилась – ей не понравилось, что вожак отметил кобеля, а не ее. Лютый нежно тронул носом ее ухо. Пройдоха, приблизительный ровесник Лютого и имеющий с ним явное братское сходство, но темнее окрасом, подвинулся ближе с совершенно собачьей, лукавой и умильной миной; Хольвин машинально погладил его, как пса – впрочем, Пройдоха не только не отстранился, но даже понюхал его ладонь. Хольвин спросил:

– Неужели вы шли до города?

– Нет, – отрезал Старый. – Я еще не выжил из ума, чтобы ради мертвых детей рисковать живыми. Мы ходили в другую сторону. Туда, откуда машина приехала.

– Разве она не из города?

– Да нет же, говорю. Выехала на шоссе с грунтовой дороги. Оттуда, из-за Уютного. Мы прошли до самого места, откуда она взялась. Там лес и высоченный забор с железными воротами. Огорожено много места и пахнет зверем, кровью, бензином и всякой человеческой дрянью. Ходячей падалью несет – с ног сбивает. Могу показать, где. Возможно, они еще туда вернутся.

– Старый, – восхищенно сказал Хольвин, – да ты бесценный волк!

– А то…

– А каким зверем там пахнет? Ты хочешь сказать – охотничьими трофеями? Убитыми?

– Нет, не только, – Старый мотнул головой. – еще и живым зверем. Медведем.

– Медведем… вот как… Совсем нехорошо…

– Не первой молодости, но не дряхлым еще. Нездоровым и голодным. И еще… как бы… вроде от него, как иногда от людей пахло. Перегаром яда этого… Но далеко было, так что, может, я и ошибаюсь, – закончил Старый.

– Ничего себе… – Хольвин присвистнул, и щенки насторожили уши на звук. – И ты это все унюхал через забор?!

– Мы прошли по периметру, – сказал Старый. – Ночью. И все хорошенько обнюхали. Это общее мнение.

– Медведь – в клетке, наверное, – вставила Нахалка. – Запах такой… привязанный к месту и затхлый. И еще – там в одном месте вкусно пахло, коровой.

– Корова – это человеку неинтересно…

– Нет, нет, интересно, – возразил Хольвин. – Мне все интересно. Продолжайте, пожалуйста.

– А убивали там и вправду много, – задумчиво сказал Пройдоха. – Правда, Старый, много?

– Туда, наверное, приносили добычу, – сказал Хольвин. – Убитых из вашей Стаи тоже туда отнесли?

– Нет, – подал голос Лютый. – Я тебе не говорил? С наших содрали шкуры, а тела бросили, где придется. Это я помню. Видел.

– Да, тела в лесу остались. За забором убивали, а не приносили мертвых, – сказал Старый. – Что я, не отличу? Там в одном месте пахнет так, будто кровь на метр в землю впиталась. По-твоему, так может быть, если просто тушу положить? Которая уже кровоточила в другом месте?

– А звери разные, – заметила Нахалка. – Но уж не волки.

– Да, точно, – поддержал Пройдоха. – Не волки. Пахло слишком так… – и облизался.

– Это что значит? – спросил Хольвин.

– А то и значит, – ухмыльнулся Старый. – Слишком приятно пахло, щенок прав. Вкусным мясом. Я бы сказал, лосем… или оленем. Может, еще коровой. И молодыми…

– Очень это все интересно, – сказал Хольвин. – Только мне бы еще увидеть это место…

Он не успел закончить, как волки подались вперед.

– Пойдем, – сказал Старый. – Пойдем посмотрим. Если ты хочешь посмотреть, чтобы потом их там убить – это очень справедливо. И полезно. Потому что для еды, конечно, все убивают, но когда мертвые убивают живых – это против Закона.

Хольвин встал. Волки тщательно потушили костерок, прикопав его песком и затоптав, спрятали под корягу кусочки кремня, которыми выбивалась искра – уже через пять минут Стая приготовилась к маршу.

Тем временем младшие окончательно освоились с присутствием поблизости человека. Веселый волчонок-подросток, по виду лет одиннадцати-двенадцати, игриво толкнул Хольвина лбом в грудь:

– А я тебя съем! Укушу сюда, смотри! – вытянулся на цыпочках, щелкнул клыками рядом с кожей и ущипнул за шею. – Я могу тебя съесть!

Хольвин рассмеялся и поднял волчонка за бока. Тот удивился и растерялся, забарахтался в воздухе:

– Эй, отпусти, так нечестно!

– Я боюсь тебя отпускать, – смеясь, сказал Хольвин, раскачивая волчонка в воздухе, как человеческого мальчишку. – Ты меня съесть обещал.

Волчонок смущенно хихикнул и нервно зевнул: