Джезебел Морган - За третьей гранью

Прохладный вечерний ветерок трепал влажный волосы, белая праздничная рубаха с вышитым воротом липла к разгорячённому телу. Травнице взбрело в голову устроить мне генеральную помывку, и она меня полчаса веником гоняла вокруг дома, пока таки не загнала в баню и этим самым веничком хорошо так не попарила. Вместо шампуня и геля для душа, ну или хотя бы мыла, мне были предложены какие-то растворы с вытяжкой из мыльного корня, как сообщила мне травница, выливая на меня эту зеленоватую гадость. В результате у меня теперь болит спина (похоже, это была жутко страшная месть), а кожа по цвету напоминает или помидор, или салат.

– В пик колдовской ночи, – мягко напомнил мне волхв, встретив нас у ворот деревни. «В полночь» – перевела мне Любава на нормальный язык. Солнце уже село, но небо на западе сохраняло тусклую прозрачную голубизну. Над головой зажигались первые звёздочки, но до полночи было ещё долго.

Отложив ложку в сторону, я поднялась и поправив перекосившийся пояс тихонько пошла к калитке, молясь всем богам, чтобы Любава меня не заметила: травница считала, что мне просто-таки жизненно необходимо сидеть дома в ожидании полуночи и исправно нервничать. Я, конечно же, считала иначе. На единственной в деревеньке площади собиралась вся молодёжь, чтобы отправится за околицу, к пашням на большие игрища в честь ночи колдовства, и я была намерена принять в них участие. Зря я что ль вчера помогала из соломы куклы Купалы и Марены делать?! Жалко, правда, что из-за не в меру деятельной травницы, я большую часть празднества пропустила.

Конечно, когда я явилась на площадь, там уже никого не было, за околицей уже пылали огромные костры, густой дым, почитающийся очистительным, стелился над домами и пашнями. Я прикинула, куда намылиться пёстрая компания после прыжков через огонь, и сразу поспешила к небольшой заводи, где планировались гадания с швырянием на воду веночков. В предсказания я не верила, ибо одно время сама таким образом над своими одноклассниками прикалывалась, предлагая «брильянтовым да яхонтовым» по руке погадать. Послать меня никто не решался, и бедные и несчастные одноклассники были обречены выслушивать всю чушь, которая придёт мне в голову.

Проходя сквозь деревню, я отметила полное отсутствие хозяев в домах, а домашней живности – на улице. На запертых дверях висели стебельки жгучей крапивы, она же была прицеплена и к зарытым ставням, чтобы нечистая сила не проникла в дом. На одной двери я заметила причудливо скрученную из этой травки фигу, наглядно демонстрирующую нечисти, как её тут «любят». Я подивилась людской фантазии и восхитилась терпением неизвестного шутника – не жалел, видимо, человек свои руки.

Глубокая заводь была отгорожена от любопытных глаз пышными зарослями шелестящего камыша, и мне стоила большого труда найти нужную тропинку, ведущую к кусочку песчаного пляжа. На небольшом пятачке столпилось человек двадцать; у самой кромки воды, придерживая подолы сарафанов, стояли молодые девицы с венками в руках. Добры молодцы весело скалили зубы и азартно спорили, чьи венки сегодня потонут, то есть кому в девках ещё год ходить. Я вообще сомневалась, что хоть один пойдёт ко дну: вода буйно цвела и зеленела, мелкая ряска ковром покрывала речную гладь, чуть сносимая слабым течением.

Плести венки я не умела, гадать самой себе не любила, поэтому присоединилась к группе «болельщиков», радостно комментирующих каждый бросок очередного венка. Девушки скромно хихикали, стреляли глазками и кончиками лаптей отталкивали приплывшие обратно венки, которым было, наверное, элементарно стыдно, ибо больше половины, на мой неискушённый взгляд, напоминали воронье гнездо.

Минут через десять я заскучала, почувствовав себя лишней на этом празднике жизни. Решив, что вряд ли большая гулянка мне понравится больше, я тихонечко смылась. Поднявшись выше по реке, я миновала заросли тростника и снова вышла к дому Любавы. Впереди мелькнуло что-то белое, смутный силуэт танцевал на мелководье, запрокинув лицо к небу.

– Настя? – удивлённо позвала я, – Ты разве не у костров?

Девушка вздрогнула и подбежала ко мне, заглядывая в лицо огромными синими глазами. Одета девица была только в длинную беленую рубаху ниже колен, с длинными рукавами и глубоким треугольным вырезом. В руках она сжимала какой-то веник из якобы живых цветов.

– Полынь или петрушка? – звонко осведомилась она, требовательно сунув мне под нос свой «букет». Я отпрянула – от него явственно разило тиной.