Наталья Метелева - Огнетушитель для дракона

Пещеры наполнились гулом и рокотом, невнятными криками и треском, словно рвались чьи-то крылья. Я опомнился, когда путь мне преградило огромное мерцающее щупальце с чертами моего бывшего наставника.

– Достаточно, Гор! – рыкнул Юй. – Посмотри, что ты натворил.

Я оглянулся и обомлел. Облепленные огненными змейками мёртвые тела шевелились, выдирали себя из стен, расправляли крылья. Змейки чернели и осыпались, чтобы собраться и накинуться на следующую ледяную статую. Мёртвые восставали. Их глаза сверкали живым блеском. Под медленно переступавшими лапами драконов хлюпала растопленная порода. Ожившие драконы, осознав чудо возвращения, вскидывали крыловые щупы в жесте «воли к победе» и ползли наружу, покидая могильник.

У двух тел, шевельнувших крыльями, не оказалось голов, и огненные змейки вгрызались в них, стремительно поглощая шевелившуюся плоть, пока не опали наземь горстками пепла. Обезглавленные тела исчезли.

Юй поднял полупрозрачную голову:

– От имени подземного царя Лу прошу тебя остановиться, наследник силы Велеса. Ты взял своё. Дальше нельзя.

За полупрозрачным телом Юя виднелись совсем оплывшие очертания древних захоронений. Я заметил выступавшую из стены морду чудовища, отдалённо напоминавшую драконью. Не думаю, что мне кто-то скажет спасибо, если я оживлю динозавров.

– Передай своему повелителю, – сказал я, – что его слово услышано. Остальных я не потревожу.

– У меня теперь нет чувств, Гор. Но если бы я был жив, то гордился бы тобой, мой бывший ученик, – неожиданно сказал Юй и растворился в воздухе. Может быть, стал совсем прозрачным: мой правый бок овеяло сквозняком, словно кто-то пронёсся мимо.

Когда я выполз к полуденному солнцу, светившему над миром, на склонах плоской горы творилось нечто невообразимое: собрались все, и ожившие, и их родственники, и другие драконы. О конспирации и спутниках над головой забыли все, и я подумал, что нашему Гнезду недолго осталось существовать в этих местах, если люди засекут здесь такое столпотворение.

Я пролетел через строй салютовавших драконов, под ликующие крики. Над головой рассыпались огненные фейерверки. Было чертовски приятно, чего уж там скрывать, но несколько неуютно. Я-то тут причём, если тут во всём виноват мой пращур Велес и немножко дед Горыхрыч? Если бы дед не рассказал, я бы не сообразил, как вызвать жизненную силу Велеса. И ещё я слишком хорошо помнил резервуар с азотом и схватку я-модуля с базилевсом.

И ничего она не скучала, эта принцесса.

Светлану я нашёл безмятежно спящей на травке у входа в пещеру старейшин под охраной аж пяти драконов из свиты Хроса. Я поднял её и разбудил лишь тогда, когда оказался под землёй в естественной каверне, усовершенствованной драконами. Девушка ахнула, увидев усыпанные драгоценностями и золотом стены. Портреты предков мы хранили в царских палатах, а здесь – историю Земли в сотнях сверкающих картин.

Старейшины ждали нас на возвышении в конце огромной пещеры, и было их всего шестеро – молчаливых, как изваяния. Дед чуть повернул голову и подмигнул, когда я вошёл в пещеру с принцессой на загривке. Ни одного дракона Поднебесной не присутствовало. Зато я заметил на ступени перед возвышением группу гималайских нагов. Дракона с короной наследника раджи среди них не было. Наверняка женишок у покоев Ларики ошивается.

Золотой трон царя пустовал: Ррамону не позволили его занять, и он восседал справа у его подножия и кидал яростные взгляды на своего сына, сидевшего слева от трона.

Остановившись у возвышения, я сказал:

– Я, Гор, сын Дарина, отпрыск крови праотца Велеса, прошу засвидетельствовать, что принесённая мной рота выполнена. Наследница чарской силы найдена и приняла приглашение быть нашей гостьей.

– Как твоё имя, человечица? – шевельнулся один из драконов цвета малахита.

Девушка ответила, не слезая с моей спины, где уютно устроилась в межкрылье и спиной опиралась на мой гребень.

– Светлана.

– Готова ли ты пожертвовать нам каплю крови, дабы удостовериться нам в истинности силы чарей?

Девушка кивнула. Я помог ей слезть, подставив лапу. Ближайший дракон поднял наполненную сурьей хрустальную чашу, стоявшую в центре полукруга, попросил девушку протянуть руку над сосудом и слегка уколол её палец алмазной иглой. Сорвалась и растворилась в сурье капелька крови. Старейшины по очереди увлажнили кончики раздвоенных языков и замерли, прикрыв глаза мерцающей плёнкой.