Сергей Волков - Стража последнего рубежа

Дорогой Соня и бородач вели нескончаемый разговор, но смысл его ускользал от Олега. Кажется, незваный и нежданный товарищ объяснял девушке, как нужно использовать колдовскую силу, а может, просто рассказывал ей о чем-то, что было выше понимания того существа, в которое превратился Олег…

Потом дорогу им преградил завал. Низкий коридор с неровными стенами перегораживала груда камней и земли. Завал был совсем свежим, сырость не успела еще покрыть куски известняка волглой пленкой. Некоторое время путники совещались. Затем Соня ссадила Олега и написала ему на листке из блокнота: «Держись подальше от нас, может быть опасно. Ты понял?»

Олег взял карандаш из рук девушки в свои корявые пальцы и кое-как вывел: «Да, понял».

А дальше началось что-то невообразимое. Встав рядом, Соня и бородач принялись колдовать. Мир вокруг поплыл, озаряясь приглушенными вспышками сокрытого пламени, все стало зыбким, словно твердые камни превратились в глину, в грязь, в болотную топь. Олег испугался и отполз подальше от завала и своих спутников. Спрятавшись за большой осколок, он затаился там, а когда осмелел и высунулся из-за глыбы, никакого завала впереди уже не было.

Соня, измученно улыбаясь, поманила Олега, и они снова двинулись вперед. Идти стало, с одной стороны, легче — после завала подземелье стало суше, превратившись в бетонный тоннель, сработанный человеческими руками, но зато навалилась невесть откуда взявшаяся тяжесть. Воздух сгустился, сделался плотным, и через него приходилось уже не идти, а пробиваться, как сквозь густые заросли.

Бородач встревожился. Он что-то говорил Соне, иногда останавливал ее и в одиночку убредал в темноту. А когда перед ними появилась косо висящая на ржавых петлях железная дверь, украшенная еле заметными буквами, набитыми по трафарету красной краской: «Обр пункт-14», бородач вдруг махнул рукой — и обернулся тощим полосатым котом. Сверкнув зелеными глазами, он припал к полу и шмыгнул в треугольную дыру между дверью и чугунным косяком. Соня села на пол, погладила Олега по голове и написала: «Будем ждать».

Тамаре хотелось умереть. Боль, тупая, ноющая боль, разлитая по всему телу, измучила девушку. Временами ей казалось, что в руках и ногах, в груди, в спине, в шее — словом, везде внутри ее поселились крохотные злобные создания с острейшими зубами. И они терзали этими своими зубами каждую мышцу, каждое сухожилие, вены, кости, суставы — все!

Плакать она уже не могла. Дышать становилось труднее и труднее. Перед глазами плыли очертания предметов, на стеклах очков дрожали капельки влаги, искажающие все вокруг. В довершение всех бед Тамара сильно замерзла, и в перетянутых скотчем конечностях появились неприятные ощущения, как от покалывания множества иголочек, — первые признаки онемения.

Факелы давно догорели, и теперь мрак в бетонном бункере разгонял лишь крохотный огонек коптилки, зажженный Тамариными тюремщиками. Они дежурили по очереди, и, судя по тому, что сменился уже третий страж, девушка провела в подземелье весь день.

Четвертым в дозор заступил самый мерзкий из незнатей — кабаньерылый уродец с маленькими злобными глазками. Он оказался никудышным сторожем. Минут пятнадцать поскакав на толстой волосатой ноге вдоль перил, незнать приблизился к Тамаре, зачем-то облизал ее колено горячим, пупырчатым языком, а потом безмятежно завалился спать.

Девушка попыталась было воспользоваться представившейся возможностью и освободиться, но из этого ничего не вышло — ее спеленали слишком профессионально. И вот, когда отчаяние и боль заставили Тамару думать о смерти как об избавлении от мук, она увидела… кота.

Облезлый, худой, с разорванным ухом, он выскочил на мягких лапах из какой-то щели и припал брюхом к холодному бетону, настороженно поводя хитрой усатой мордой, покрытой старыми шрамами. В сущности, Тамаре от появления кота было ни жарко ни холодно — ну прибежал по своим делам с ближайшей помойки безродный Васька, полюбопытствует тут, как это принято у кошек, да и побежит дальше.

Но кот повел себя более чем странно. Осторожно обойдя стул с привязанной Тамарой, он внимательно осмотрел спящих незнатей, касаясь каждого лапой, потом легонько фыркнул, словно бы с отвращением, уселся перед девушкой и когтями попробовал разодрать скотч на ногах. Пластиковая липкая лента отвратительно и очень громко затрещала. Кот испуганно отпрыгнул в сторону, демонстративно развел лапами — мол, извини, тихо не получается, а громко нельзя. Наконец, подмигнув Тамаре лихим желтым глазом, кот развернулся и исчез в темноте.