Вадим Олерис - Чародейка

— То, что это не вино — очевидно. Но что именно — понять не могу. Вроде что-то съедобное.

— Хорошо, отдайте на экспертизу. Ну ведь не отравить же короля они решили, в самом деле!

Королевская библиотека представляла собой двухэтажное каменное здание в глубине парка. Никакой вычурности, никакой роскоши. Серые шероховатые стены, высокие окна с мощными ставнями.

Лайза решительно взошла по высоким ступеням крыльца и взялась за ручку металлической двери. Подергала.

— Закрыто.

Чародейка забарабанила в дверь кулаками, потом развернулась и пару раз звонко стукнула по металлу каблуком туфли.

— Может, по-тихому в окно зайдем? — поинтересовался Саймон, тревожно оглядываясь.

— Вот еще! — фыркнула девушка. — У нас есть официальное разрешение за подписью короля. Следовательно, нас и так впустят.

— Даже так, — задумчиво протянул бард, поднимаясь на крыльцо. — Тебе король даже разрешение на посещение закрытой библиотеки выписал. Ты ему явно очень понравилась. За несколько минут так очаровать человека. Или ты какие-нибудь волшебные штучки использовала?

Лайза мило улыбнулась:

— В деле очарования каждая женщина — волшебница.

За дверью послышались шаги, кто-то завозился с замком, бренча ключами, и дверь распахнулась настежь, чуть не зашибив спутников.

— Ну, чего стучите?

Лайза и Саймон удивленно воззрились на спрашивающего. Здоровенный мужик более четырех локтей ростом, с плечами, едва прошедшими в раскрывшуюся дверь.

— Мы, как бы, в библиотеку хотим попасть. Книги почитать, — сообщил бард.

— А разрешение у вас есть? Это вам не публичная библиотека, здесь книги серьезные.

Лайза протянула королевскую записку. Верзила бросил на строчки быстрый взгляд и отступил чуть в сторону.

— Ну, проходите, раз так.

За небольшой прихожей начинался коридор, по которому и пошли спутники.

— Вам какие именно книги надо?

— По географии, или, может быть, истории путешествий, — сказала Лайза. — А вы, простите, кто?

— Библиотекарь я. Библиотекарь-смотритель. Что уставились? Ожидали увидеть какого-нибудь задохлика в очках? — верзила неожиданно грустно вздохнул. — Типичный шаблон и стереотип. Если библиотекарь — то книжный червь. А если здоровяк — то обязательно тупой и необразованный. Скверные привычки — смотреть на жизнь через стекло предубеждений и судить о сути по внешности.

— Но это же естественно, — возразил Саймон. — Не зря же говорят: встречают по одежке!

— А по уму провожают. Сначала предмет узнайте получше, а уж потом выносите свой вердикт о нем. Вы же не судите о вине по бутылке!

— Ну почему же, — вновь не согласился бард. — Если бутылка выполнена абы как, то это уже внушает подозрение. Хорошее содержание предполагает и хорошую форму.

— Бывает, что и под слоем грязи скрывается алмаз, — парировал библиотекарь. — Пришли. География и заметки путешественников здесь. Стеллажи от четырнадцатого по шестьдесят пятый. Если что понадобится — обратитесь ко мне.

С этими словами здоровяк-библиотекарь развернулся и ушел.

Лайза оглядела помещение, в котором оказались спутники. По центру длинного зала, освещаемого спокойным матовым светом десятков магических светильников на потолке, стоял ряд из множества стеллажей, заставленных книгами. У стен через каждые двадцать локтей стояли небольшие столы, над которыми висели персональные световые кристаллы. Под каждым столом лежал большой пушистый ковер.

— Н-да, — печально констатировала чародейка. — Весело.

— Что?

— Пятьдесят один двойной стеллаж. На каждом по десять полок с обоих сторон. На каждой полке, м-м-м, тридцать пять — сорок книг. Итого, более сорока тысяч книг. Нужная информация может быть в любой, поскольку я думаю, в лучшем случае релевантной информации найдется абзац или страница, а не целый том "Западный материк и его храмы, атлас с описаниями".

— Кажется, мы тут надолго, — произнес Саймон. — Мы их за десять лет не прочитаем. Хм, даже если каждый будет читать по две книги в день, — бард прикинул в уме, — нам понадобится около двадцати пяти лет. Даже если мы будем лишь пролистывать их в поисках слов «Западный материк», нам понадобится несколько месяцев. Такой подход мне представляется не очень перспективным.

— Верно, поэтому мы не станем так делать. Я смогу просмотреть содержание за пару секунд, — Лайза провела указательным пальцем вдоль корешка ближайшей книги. — Не прочитаю, конечно, но смысл уловлю. Если там есть упоминание о материке или храме, я почувствую. Единственное условие, так как это не рукописный, а печатный текст, книга должна быть прочитана кем-то до меня несколько раз или совсем недавно. Так что есть немаленькая возможность, что придется совсем новые или очень редкие листать вручную.