Вадим Олерис - Чародейка

— Говорите, из ловушек уходила? — поинтересовалась девушка, игнорируя ферзя.

— Угу.

— Если шпион до сих пор не пойман, хотя за ним отправлена такая погоня, значит, он не так уж и прост, — Лайза переставила ладью через всю доску. — Шах и мат. Кажется, это за вами, магистр. Приятно было пообщаться.

Чародейка встала из-за стола и направилась к ожидавшему ее барду. В глазах у девушки плясали веселые чертики.

К уху магистра, который продолжал смотреть вслед герцогине, склонился прибывший коллега и что-то зашептал. Тиорий, послушав немного, также поднялся и скорым шагом направился к выходу.

— Ну что? — поинтересовался Саймон. — Удивила магистра?

— Да, мы с ним мило пообщались.

— Ну да, ну да. Я думаю, он поймет со временем, кто так эффектно обыграл его в шахматы.

Лайза беззаботно дернула плечом.

— К этому времени нас здесь уже не будет. Да и ты хорош: защищать Ардаст — мой долг! Ха-ха-ха!

Чародейка взяла у проходящего слуги два бокала с вином, протянула один спутнику, из другого сделала глоток и тут же выплюнула напиток обратно.

— Не пей. Тут наркотик.

— Что?!

— Наркотик. Известен под названием «эйфори». Магическим образом синтезированные кристаллы, растворяющиеся в спиртосодержащей жидкости. Придает необыкновенную бодрость и веселое, до эйфории, настроение. Запрещен во многих государствах. Бла-бла-бла далее по тексту. Однако! Не ожидала на королевском балу… Прознал бы это магистр Тиорий! — хихикнула Лайза.

— Так нам стоит употребить, потом в библиотеку пойдем бодрыми.

— А привыкнуть не боишься? — чародейка резко посерьезнела. — Или еще чего похуже?

— Да ладно тебе, я так пошутил. Неудачно. Я видел, что наркотики делают с людьми. Даже легкие. И видел, как быстро они перестают быть легкими. И сам я не употребляю, хотя от человека моего рода деятельности и ожидают.

Гости, хотя бал продолжался уже шесть часов, оставались бодрыми. Видимо, именно благодаря подмешанному к вину наркотику, которым щедро угощали всех присутствующих. Однако сам бал уже подходил к завершению. Праздник Урожая же должен был продолжиться и на следующее утро. Распорядитель бала объявил котильон.

Этот танец, по традиции завершавший балы, продолжался три с половиной часа.

После окончания танцев гости, начавшие выказывать первые симптомы утомления, высыпали гурьбой в парк, где для них был устроен роскошный фейерверк. Пиротехники и маги целых полчаса создавали в тёмном небе феерические картины. Пламенеющие цветы распускались в небесах и медленно опускались на землю. Огненные птицы летали над головами. Особый восторг гостей вызвала пробежавшая между ними огненная лиса.

После этого гости стали медленно расходиться по своим покоям.

Лайза и Саймон незаметно отошли в сторону и затерялись в лабиринте парковых дорожек.

Тиорий проследовал за помощником. Спустившись по длинной лестнице, маги остановились перед массивной дверью, рядом с которой стоял человек в серой форме контрразведчика Империи. Контрразведчик открыл дверь, и маги зашли в королевские винные погреба. Низкие просторные залы шли один за другим тянущейся вдаль анфиладой. Большие винные бочки, тысячи пыльных бутылок на полках вдоль стен и на стойках.

— Нам дальше, магистр. В четвёртый подвал.

Нужное помещение ярко освещалось несколькими мощными световыми кристаллами в руках людей, которые стояли вокруг бочки с поднятой крышкой. Магистр поежился — в погребах было холодно. Тиорий хмуро посмотрел на каменные стены, источавшие стужу, накинул плащ и плотнее запахнул воротник, скорым шагом подходя к бочке.

— Посмотрите, магистр. Это нашли сегодня открывшие бочку слуги. Их сейчас допрашивают, но вряд ли они скажут что-то стоящее. Просто открыли, просто нашли. Они явно не при делах.

На дне полупустой бочки лежала маленькая гитара. Тиорий закатал рукав, вытащил инструмент, дал стечь вину обратно в бочку, осмотрел и даже понюхал.

— Н-да, интересно.

— Это бочка с вином из погребов мастера Виго.

— Надо думать, — хмыкнул Тиорий. — А гитара ардовская. Интересно, почему наши друзья оставили инструмент? Как привет нам или королю? Можно было оставить что-нибудь менее ценное и более очевидное. В чем смысл гитары?!

— Здесь есть кое-что еще… — маг достал из бочки обыкновенную фляжку.

— Что там? Свое вино? — спросил Тиорий.

Маг с трудом вытащил пробку и осторожно понюхал содержимое фляги, движениями ладони направляя пары к носу.