Влад Вегашин - Черный меч

На двери красовалась табличка: «Святая Инквизиция».

— Но…

— Не бойся. Это одна из тех комнат, которые есть в каждой таверне, и предназначены они специально для церковников. Даже в случае обыска сюда не сунутся Инквизиторы младшего ранга, а старшие никогда не принимают личного участия в захватах еретиков, колдунов и нелюдей. От нас никто не ждет такой наглости — прятаться от Инквизиции за дверью с табличкой «Святая Инквизиция».

— А если кого-то будут искать пусть даже младшие инквизиторы, но с полномочиями от кого-то сверху, достаточными для того, чтобы обыскивать и такие комнаты? — все же засомневался граф.

— Трактирщик — наш человек. В случае появления подобных личностей, он даст знак, — Иль кивнул на колокольчик в верхнем углу. — Того времени, которое потребуется Инквизиторам, чтобы сюда добраться, хватит, чтобы уйти в подземный ход.

— Хорошо, я согласен. Меня это вполне устраивает.

Задумчиво посмотрев на Этьена, Иль вдруг бросил ему небольшой ключ.

— Что это? — поинтересовался граф, поймав ключ на лету.

— От сундука. Там есть всякие полезные вещички, которые могут пригодиться человеку, не желающему, чтобы его узнали. Ладно, устраивайся, а мне пора. С тебя задаток — тридцать золотых.

Получив деньги, эльф пожелал удачи и нырнул в потайной ход. Захлопнувшаяся за ним крышка вошла в пазы так точно, что если бы Этьен не знал, где она находится, то искал бы ее не один стан. Если бы вообще догадался, что здесь есть какой-то потайной ход.

Оставшись один, граф быстро просмотрел содержимое сундука и остался более чем доволен. Прикинул время — сейчас должно было быть раннее утро, где-то полстана до рассвета. Усмехнувшись, он переоделся, и сунул в сумку длинный женский плащ из дорогого шелка с капюшоном-клобуком — такими пользовались богатые аристократки, не желающие в той или иной ситуации показывать своего лица.

Спустя двадцать минут из таверны «Имперский крест» вышел полноватый купец среднего роста, с короткими светлыми волосами и жиденькой бородкой на одутловатом лице. Его карие глаза окинули улицу быстрым взглядом в поисках извозчика.

Такой нашелся возле соседнего дома. Мужичок лет пятидесяти посапывал на облучке двуколки.

Сев на заднее сиденье и назвав адрес, Этьен недовольно скривился — краска, капля которой перекрашивала глаза на несколько станов, неприятно щипала, а подушечки за щеками мешали говорить.

Улицы были еще свободны, и двуколка остановилась у нужного дома буквально через пятнадцать минут. «Купец» бросил извозчику серебряную монету, и, велев подождать, скрылся в доме.

— Кто вы такой, уважаемый? — настороженно поинтересовалась пожилая аристократка, когда граф появился на пороге гостиной — ключ от входной двери у него был, а постоянных слуг старая леди не держала.

— Госпожа Мари, это я, Этьен, — улыбнулся он, осторожно стягивая парик.

— Надо же, а я вас и не узнала, друг мой, — Мари де Реннит медленно встала из кресла, опираясь на трость. — Судя по вашему гриму, вы все же обратились к тем людям, которых я рекомендовала…

— Увы, я не смог найти убежище за день.

— Готова спорить — вы его и не искали. Впрочем, это не так важно. Я прошу вас об одном — будьте осторожны.

— Конечно, герцогиня.

— Если желаете чаю, вам придется обслужить себя самостоятельно — Энни еще не пришла, — как ни в чем не бывало, продолжила Мари.

— Нет-нет, благодарю, но мне нужно спешить. Как он?

— Спит. Всю ночь бился в лихорадке, бредил, звал кого-то, но я, к сожалению, не разобрала имен. Где-то стан назад успокоился и уснул. Вы сейчас заберете его?

— Да. Вы и так подвергли себя риску, я не имею права…

— Прекратите! — леди стукнула тростью по полу, сурово нахмурив брови. — Я не могу оставить вашего друга у себя не потому, что не хочу подвергать риску себя, а потому, что здесь небезопасно в первую очередь для него самого. Мой сын может навестить меня в любую минуту, и если он заметит в моем доме не-человека, которого, к тому же разыскивает Святая Инквизиция, он не пощадит ни меня, ни его.

— Простите, Мари, — Этьен поклонился. — Я не хотел вас обидеть.

— Я вас прощаю, — милостиво кивнула герцогиня. — Увы, проводить вас не могу — впрочем, вы не хуже меня знаете, как пройти в комнату, где спит ваш друг.

Согласно кивнув, граф взбежал по лестнице на второй этаж и толкнул дверь небольшой комнатки.

Полуэльф был в сознании, хотя и не осознавал окружающую действительность — его карие глаза с золотыми крапинками были подернуты мутноватой пленкой, двигался он сковано и неуверенно, но — мог стоять на ногах, хотя и недолго. Этьен в который раз поразился способностям Мари — он прекрасно помнил, в каком состоянии спасенный находился буквально сутки с небольшим назад.