Влад Вегашин - Черный меч

«Интересно, как же я оказался в столь плачевном положении?» — подумал он, медленно расслабляя все мышцы и направляя потоки Силы к наиболее опасным повреждениям — там, где мог дотянуться. Ноющая боль в грудине никуда деваться не хотела.

Голова на попытки заставить ее думать отозвалась недовольной болью, но спустя несколько минут, когда началась регенерация, из мутного тумана смазанных воспоминаний понемногу начала складываться более-менее отчетливая картинка.

Легкое, осторожное прикосновение к плечу мгновенно вырвало Хранителя из объятий спокойного, но настороженного сна. Он открыл глаза, потянулся к ножу… в следующее мгновение на запястье сомкнулись холодные пальцы вампира, мягко, но настойчиво останавливая руку.

Вивьенн прижал палец к губам.

— Не стоит будить твою спутницу, — прошептал он. Сергаал молча кивнул, осторожно переместил голову Сигурни со своего плеча на сложенный плащ, и поднялся на ноги.

Отойдя к самому краю поляны, Вивьенн облокотился о ствол дерева, поднял на Волчонка лихорадочно блестящие вишневые глаза — Хранитель только сейчас заметил, что вампир до крайности истощен, тонкая кожа казалась почти что полупрозрачной, глаза ввалились, а при ходьбе он заметно пошатывался.

— Выслушай меня, Хранитель, — начал Вивьенн, не отводя взгляда. Сергаал чуть дернулся — он даже мысли не допускал, что вампир может знать о том, кто он такой. — Я вижу, ты удивлен тем, что здесь происходит. Не делай поспешных выводов, прошу тебя. Этот мир принадлежит тебе, и мы не намерены оспаривать твое право, более того — герцог и Совет желают всячески тебя поддержать, и готовы принести тебе клятву. Когда окажешься в Рэйкорне — добейся встречи с герцогом и отдай ему вот это.

На протянутую ладонь Хранителя легла изящная серебряная подвеска с замысловатым узором, украшенная мелкими бриллиантами и алмазной пылью.

— Но я не понимаю, почему… — начал Сергаал, тем не менее, пряча подвеску за шнуровку штанов.

— У нас мало времени, — перебил его Вивьенн, тяжело дыша — даже говорить ему было сложно. — Здесь Элерта, здесь не будут разбираться, кто я — меня просто прикончат. Они не поверят, хотя мы уже пытались связаться и со Старшим Охотником, и со старейшиной города. Вся надежда как Рэйкорна, так и несчастного Некрополя — на тебя, Хранитель. Только ты обладаешь той силой, которая способна исправить нашу страшную ошибку.

— Чем вампиры Рэйкорна так уж отличаются от кровососов Некрополя? — жестко спросил Сергаал, не отводя взгляда.

— Мы — другие. Мы не убиваем людей — ни для развлечения, ни для пропитания! Мы живем в симбиозе с ними, в Рэйкорне вампиры и люди — это две равноправные разумные расы. Мы никогда не…

Вивьенн оборвал фразу на полуслове, вскинулся, прислушиваясь — вишневые глаза загорелись алым.

— Охотники близко… я должен уходить. Не забудь о моих словах, Хранитель!

Спустя мгновение черное марево заволокло сознание Волчонка, лишая его способности мыслить, двигаться, кричать… он мог только с каким-то тупым безразличием констатировать происходящее вокруг.

За спиной отчаянно взвизгнула Сигурни, Сергаал попытался обернуться, чувствуя, что медленно оседает на землю. Девушку держали двое мужчин, заламывая ей руки, охотница что-то кричала, наконец один из нападавших попросту ударил ее по голове рукоятью короткого, зазубренного меча — Сигурни, коротко всхлипнув, затихла.

Еще один охотник — а это, судя по одежде и ожерельям из клыков, были именно охотники Элерты — возник прямо перед Сергаалом, коротко замахнулся — Хранитель смог только вздрогнуть, когда отточенный осиновый кол пронзил его насквозь. Кол был мерзкий — его наконечник, пройдя сквозь тело, не давал выдернуть деревяшку, а поперечная короткая перекладина у основания — протолкнуть и вытащить с другой стороны. Волчонок тихо зашипел от боли, наконец-то сползя на землю — его несколько раз пнули окованным сталью носком сапога, и оставили в покое. Как сквозь туман, долетел чей-то голос:

— На всякий случай — связать, оттащим его в город.

— Зачем?

— Приказ. Старейшины что-то там придумали противовампирское, им нужен кровосос, на котором можно опробовать новую пакость.

— Хорошо. Здесь где-то есть еще один. Судя по ауре, он измотан до крайности.

— Найти!

— Убивать, или взять живым?

— Как получится. Желательно — живым.

Охотник кивнул командиру и скрылся за деревьями вместе с напарником.