Олег Авраменко - Сын Сумерек и Света

Колин закурил. Я машинально взяла сигарету, но он забрал её у меня и положил в свой портсигар. Я заметила, что у него дрожат пальцы.

– Значит, – сказал Колин, – ты не хочешь, чтобы Морган считал ребёнка своим?

Я кивнула:

– Это было бы лучше для нас обоих. Если бы мне удалось обмануть его, ведь срок совсем небольшой... Хотя в любом случае он что-то заподозрит – однако не станет доискиваться правды. У него одно на уме – он ждёт не дождётся, когда повзрослеет Монгфинд.

– То есть, если вовремя найдёшь ребёнку отца, Морган постарается убедить себя, что он здесь ни при чём?

– Скорее всего, так и будет.

Колин сделал глубокую затяжку, медленно выдохнул дым и внезапно спросил:

– А как по-твоему, я гожусь в отцы?

Я была застигнута врасплох его предложением.

– Ну... знаешь... это очень благородно...

Пронзительный взгляд Колина заставил меня умолкнуть.

– К чёрту благородство! – он был почти что зол. – Бренда, одно из двух – либо ты в самом деле слепа, либо я мастер по части притворства. Неужели я так умело скрывал свои чувства?

(REM Вообще я люблю сюрпризы... Но не в таком же количестве!)

Как известно, королям не подобает кого-либо ждать. Возможно поэтому, а может, потому что нервничал, я бессознательно тянул время и в замок Каэр-Сейлген явился самым последним. Все остальные уже собрались в уютной гостиной господских покоев – Морган, Колин, Бронвен, Дана, обе Дейдры и Бренда. Брендон был в курсе происходящего, но лично присутствовать при этом не захотел. В разговоре со мной он откровенно признался, что ещё не готов к встрече с сестрой. Бренда была такого же мнения и даже не пыталась скрыть своего облегчения, узнав об ответе брата.

Пенелопу и Диониса мы решили не посвящать в наши планы, так как в противном случае пришлось бы рассказать им о Диане. А вот позже я просто поставлю их перед свершившимся фактом, что Источник обрёл новую Хозяйку. Или ещё одного адепта – если окажется, что Диана ошиблась.

Когда я вошёл в гостиную, Бренда, Колин и Морган что-то вполголоса обсуждали, а моя дочь Дейдра и Бронвен как раз вели оживлённый спор.

– Подумаешь! Я тоже была Хозяйкой...

– За неимением лучшей кандидатуры. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. Я стала Хозяйкой после тебя и...

– Вот и будешь после меня. В порядке старшинства.

– Ха! Тоже мне аргумент! Я пока что Хозяйка и должна быть первой.

Бронвен собиралась возразить, но тут заметила меня.

– Ладно, – примирительным тоном произнесла она. – Вот Артур, он нас и рассудит.

– В чём дело, девочки? – с наигранной бодростью осведомился я. – Что вы не поделили?

– Путёвку в Безвременье, – вместо них ответила Дейдра-старшая. Она сидела на диване, одетая в цветастый халат, и выглядела гораздо спокойнее всех нас, хотя именно ей предстояла встреча с неведомым. Меня восхитило её самообладание.

– Бренда считает, – добавила сидевшая рядом Дана, – что нам не стоит провожать Дейдру всем миром.

Я одобрительно кивнул, потому что тоже так думал. Помимо всего прочего, Дейдра будет чувствовать себя неловко, раздеваясь догола в присутствии семерых человек, трое из которых – мужчины.

– Полагаю, двоих будет достаточно, – сказала Бренда. – Ты, Артур, как глава Дома, и одна из наших Хозяюшек. Но кто именно – они не могут решить.

– Я должна, – отозвалась моя дочь. – Пусть я ненастоящая Хозяйка, но всё же Хозяйка. Моё присутствие при передаче власти необходимо.

– Так требует Источник? – спросил я.

Дейдра-младшая растерялась:

– Ну... в общем...

– Ничего он не требует, – злорадно прокомментировала Бронвен. – Ему это по барабану. А так как я старше...

– У-тю-тю! Бабуля Бронвен! Держите, сейчас я упаду...

– Хватит, – сказал я. – Мы не на базаре. Коль скоро я король, то мне решать, кто будет вторым.

– Конечно, твоя ненаглядная доченька, – вставила Бронвен. – Кто же ещё.

Морган и Колин переглянулись и оба почти одновременно вздохнули.

– Брось монету, Артур, – посоветовал Морган. – Пусть решает случай.

– Решать будет не случай, а его подсознание, – не сдавалась Бронвен. – И, разумеется, выбор падёт на эту соплячку.

– Лучше быть соплячкой, чем старушенцией, – огрызнулась моя дочь.

Я хмыкнул. В словах Бронвен был свой резон. Уже давно считается доказанным фактом, что колдуны, бросая жребий, отдаются не на волю случая, а совершают подсознательный выбор. Кроме того, я опасался, что обе скандалистки не устоят перед соблазном повлиять на полёт монеты – а это было чревато поединком сил.