Мария Суворкина - Грязное золото победы

— Крылья, огонь и гнев дракона не все решают, мальчик, — тихо сказал старейший. — Даже если это такие крылья и такой огонь, как у тебя. На всякую силу найдется большая сила.

Лишь после этого он отпустил молодого пилота и позволил подоспевшим медикам оказать бедняге первую помощь.

Три месяца назад, к всеобщему удивлению всех людей и, в частности, магов, за помощью обратились эльфы. Эльфы! Сами весьма и весьма могущественные маги… Выяснилось, что среди них нашелся отступник, который рискнул проникнуть в запретную библиотеку и вынести оттуда бесценные фолианты, написанные самим Желтым Воителем. Именно в них описывались приемы Высшей магии, подвластной только самому Воителю и его приближенным, которым он позволил овладеть мощью Черной магии, запрещенной во всех десяти мирах Анлиона — Магии Предела.

Новоявленный черный маг стал слишком силен, эльфы не могли справиться с ним самостоятельно. Хуже всего, что могущественные колдуны перворожденных не могли и не хотели работать друг с другом — только с людьми. Потому-то изгнаннику легко удавалось уходить от разного рода ловушек, поставленных для него то соотечественниками, то людьми.

Их было пятеро. Самые сильные маги во всем Анлионе, они никого и ничего не боялись. Или, что вернее, убеждали в том всех остальных. Потому что каждый боялся одного — возвращения Желтого Воителя. Они жили далеко друг от друга, каждый на своей планете, благо их хватало. И по мере возможности старались не лезть в вотчину других, признавая их привилегию на правление странами этих самых планет. Нет, разумеется, у каждой был формальный правитель, но за его спиной серой тенью стоял тот или иной маг. Наличие у каждого планеты не мешало магам люто ненавидеть друг друга. За что? А этого сказать никто не мог.

Сейчас каждый из них сидел и пристально смотрел в хрустальный шар, внутри которого клубился серо-желтый дым, постепенно становящийся прозрачным. Короткий щелчок — и маги увидели «нежно любимых» коллег, так же пристально уставившихся в свои шары.

— Думаю, все понимают, зачем я позвал вас, — негромко произнес высокий мужчина в бесформенной грязно-синей хламиде, которую носил, не снимая ни на минуту. — У наших собратьев — эльфов — проблема. И решить сами они ее не могут…

— И чего же перворожденные на сей раз натворили?

— Упустили одного из своих, тайно овладевшего началами так называемой черной магии. Или, что вернее, магии Предела.

— Новый маг Предела?! — вскрикнула Лейдена, старейшая из Высших магов, уже несколько десятков лет безуспешно пытающаяся найти себе преемника. — Но мы не можем выдать его им!

— Это еще почему? — возмутился Андор, ее вечный оппонент и брат. — Не думаешь, что потом это всему Анлиону боком выйдет? Эльфы Предел не любят… А раз так, то гонять мальчишку будут нещадно.

— А этот парень, мне кажется, не любит своих сородичей. И я сделаю его своим учеником, — она обвела пристальным взглядом каждого из магов. — Кто-то против?

— Зачем, Лей? — удивленно спросил ее брат.

— Зачем, зачем… Затем, что мое время подходит к концу. Но у меня до сих пор нет ученика, некому передать власть. Так что эльф станет Высшим магом. И точка, — решительно заявила Лейдена.

— Раз уж ему приходится скрываться на наших планетах от сородичей… Не думаю, что у тебя что-то получится, — раздраженно буркнул Жоффер, неформальный глава Высших магов, владеющий самой большой и спокойной планетой Анлиона — Карией. — Ты только представь, эльфийская община с Лэйсора, что на Воине, запросила у всех прочих государств свободный доступ карательной бригады, чтобы отловить беглеца!

— Да ладно? Манитальцы и оширцы просто счастливы будут… — заметил Фанилар. — Бесплатные рабы.

— Как же! — усмехнулся глава. — И те, и другие уже дали разрешение и обещание оказать всемерное содействие.

— Почему же? — удивился Леот, самый молодой из магов, который только десять лет назад вошел в состав Высших после смерти своего учителя.

— Местные маги, стоящие за спиной того или иного монарха, очень не хотят появления еще одного мага Предела, — пояснил Жоффер. — Нас-то они тоже не очень любят. Скорее, очень даже не любят. И мне не хочется ссориться с эльфами из-за одного мелкого мага, поскольку…

— Хватит лить воду, — прервала его Лейдена. — Я буду вытаскивать парня. Вытаскивать любой ценой, слишком давно мы не могли найти мага, способного принять Предел. Он станет моим учеником, я так решила.