Савелий Свиридов - Не всё подвластно чародеям

-Дэнил О'Хенли и Тимоти Кристофф!

-Сошлись концы с концами, - с ехидцей прокомментировал Гека.

-Ты о чём, не очень понял? - недоумённо переспросил Олаф.

-О том, что беспристрастный жребий свёл вместе двух любителей Стихий. Посмотрим чья возьмёт.

-Если Тим пойдёт первый и догадается вытащить козырного туза Воды, песенка рыжего спета. Его Огонь не устоит.

-А он тогда им и не ответит. Ударит Воздухом. Если даже и в четверть силы от его уровня владения Огнём, Воде конец. Разлетится во все стороны.

-Зонтики держите наготове!

-Или Земляной Щит.

Обсуждение стратегии применения стихийной магии, изрядно смахивающее на диалог профессиональных картёжников или геймеров - любителей Демиургов 6 Эрик слушал вполуха. Дэнила можно упрекать в чём угодно - высокомерии, эгоизме, лживости, но никак не в тупоумии. Противник, ожидая от него чудес с огнём, истратит свою энергию на защиту от него, после чего его ожидает сюрприз совсем из другой магической оперы. Однако сейчас увидим, чьи рассуждения верны, схватка уже началась.

Как и предсказал Фэн, австралиец свитком запустил Водяной Туман, оградившись им от противника, а для верности добавил Стену Холода. Дэнил, презрительным взором окинувший воздвигнутую защиту, послал в центр её Электроразряд. Совершенно безопасный в сухом воздухе, в пропитанной парами воды атмосфере он взорвался мириадами искр, часть которых попала в Тима.

Вновь судейский свисток.

-Прошу прощения, - с явной издевкой в голосе процедил Дэнил. - Я не ожидал подобного эффекта.

Ответным ходом он поднял с земли метровый столб пыли, направив его в сторону соперника. Контрзаклинание австралийца - встречный воздушный поток - оказалось недостаточно сильным, чтобы уничтожить вихрь, который, неотвратимо надвигаясь, в конце концов засыпал густым слоем пыли джинсы и кроссовки Тима. Отчаянная попытка взять реванш созданием большого мыльного пузыря, переливающегося всеми цветами радуги, окончилась обидным фиаско: камешек, телекинетически запущенный Дэнилом, угодил точно в центр оболочки, разорвав её.

-Финита ля комедиа, - уныло прокомментировал Фэн. - Чуда, увы, не произошло.

-Значит, кому-то не посчастливится встретиться с рыжим во втором туре.

-Надеюсь, не мне. Впрочем, до него ещё добраться надо.

-Кто там следующий кандидат на вылет?

Очередные два шарика, сверкая, покинули сферу.

-Ника Стафриопуло и Эрик Ставцев!

-Кажется, им стану я.

-Глупости не говори. Разделаешь её под грецкий орех!

-Продемонстрируй дочке Эллады силу и мощь русского медведя!

-Сохрани до моего возвращения, - Эрик украдкой сунул в руку Геки амулет с перечёркнутой буквой 'S' и направился к столику.

-Покажите имеющиеся у вас зачарованные предметы! - требовательно произнесла мадам Берсье.

-У меня их нет.

По толпе пронёсся ропот удивления, кто-то презрительно хмыкнул.

-Ваше право, - чуть промедлив, заявил Архимаг. - Согласно правилам, отказ от использования магических аксессуаров при прочих равных условиях гарантирует вам победу в случае ничейного результата.

-Не очень серьёзное преимущество, учитывая, что ваш поединок будет напоминать схватку боксёра с фехтовальщиком, - с ехидцей добавила Лайта.

И в сознание Эрика врезалась скабрезная картинка, в которой он обнимал за талию толстую надувную женщину с ярко накрашенным фиолетовой помадой открытым ртом, издававшим при сдавливании резиновой оболочки чавкающие и квакающие звуки.

Оригинальное чувство юмора у Великого Мастера магии Духа, однако.

Но отвлекаться на посторонние рассуждение времени уже не оставалось: ристалище ожидало его, и Ника, выражая лёгкое нетерпение, насмешливо постукивала палочкой по ладони левой руки. Блондинка со светло-русыми волосами и голубыми глазами, она мало соответствовала облику типичной гречанки, и лишь нехилый темперамент в проявлении чувств, как позитивных, так и негативных, да ещё неуёмная коммуникабельность выдавали в ней уроженку Пелопонесского полуострова.

Не дожидаясь, пока Эрик займёт место на поле брани, Ника принялась чертить в воздухе пятиконечную звезду. Законченный рисунок превратился в огромную розовую медузу, которая, медленно перебирая щупальцами, поплыла ему навстречу.

Красивое и величественное зрелище - если не знать, что многие виды медуз содержат яд, парализующий жертву. И вызывающий у человека крайне болезненные и тяжело заживающие ожоги.

Будь побольше времени не спеша обдумать ситуацию, можно было бы сымпровизировать в ответ - например, заключить создание в такую же иллюзорную клетку или связать ей щупальца двойным морским. Но в условиях цейтнота придётся действовать решительно и жёстко.