Дмитрий Морозов - Гномий Клинок

— Так что же, всё зря?

— Почему же! Ты показал им пример — и подарил божество, о котором они будут слагать легенды. Что же касается самого купола — теперь они знают, как его строить, и дыхание глубин больше не побеспокоит обитателей морского дна. Хотя правильней было бы, что бы это знание им не подарило божество — они должны были додуматься до него сами! И они были на верном пути.

— Думаешь, теперь…

— Теперь они все силы будут отдавать не собственному развитию, а поискам своего божества. И кто знает, в какие извращённые формы это выльется.

— Значит, мне не стоило вмешиваться?

— Любое наше действие имеет разные последствия. Ты прошёл данное тебе испытание, избавил народ стархов от надвигающейся угрозы, помог новому виду растений — всё это плюсы. А минусы — они есть всегда. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ненавижу тупых руководителей, не способных на самостоятельные действия, зато всё время попрекающих своих работников их ошибками — просто потому, что они действуют, приобретая необходимый опыт. В следующий раз у тебя получится лучше.

Элан хмыкнул:

— Вот и пойми, похвалил ты меня или обругал?

День начал сменяться сумраком приближающейся ночи, и заходящее солнце принялось окрашивать прибрежные скалы в золотистый цвет. Водная гладь, ровная и спокойная, была почти неподвижна — лишь морская пена облизывала мокрый песок пляжа, да от медленно погружающегося в воду светила протянулась к наблюдателям блестящая дорожка.

На ней и показался человек. Встал, подплыв к берегу как можно ближе, аккуратно поднялся, не потревожив водную гладь — и двинулся к берегу, что-то насвистывая на ходу.

Кражал, маг большого круга церкви служителей триединого, нервничал ещё с утра. Что-то ныло в груди, вызывая щемящую боль и справедливые опасения — как и все маги, он развил в себе интуицию до уровня предчувствий, в состоянии иногда предугадывать будущее. Сейчас, когда он увидел спокойно идущего в заранее приготовленную ловушку человека, вместо радости в груди опять кольнула непонятная боль — словно обожгло чем-то горячим. Он торопливо поднял руку, указывая наблюдающим за ним помощникам наивысшую степень опасности, и принялся понемногу набрасывать заранее подготовленный кокон подчинения, в который они ещё неделю назад вбухали бездну энергии, на выходящего из воды человека. Он, кроме полного паралича у любого, попавшего в зону его действия, ещё напрочь отбивал все возможности общения с окружающим миром — в том числе магические.

Движение бредущего к мелководью пловца начали замедляться. Он шёл всё медленней, шаги его становились всё короче, пока наконец он не застыл в двух метрах от кромки прибоя, по щиколотку в воде, в тщетной попытке дотянуться до суши.

Кражал, в полном восторге, выскочил из-за скрывающих его скал и принялся рассматривать пленённого им человека. Низкий, приземистый, с широкими плечами и буграми мышц на крепких руках, он не походил на данное им описание. Маг в задумчивости прохаживался вдоль берега, не обращая внимания на тщетные попытки странного человека вырваться из кокона.

— Он несомненно вышел из воды… Но при этом никак не похож на описания выживших после обряда передачи сил… Даже с учётом изменения внешности после пыток.

Кражал просканировал человека на предмет иллюзий, убедился в подлинности внешности — и досадливо взмахнул рукой.

— Это не тот! Наверняка какой-то бродяга, попавший к стархам и переделанный ими для своих нужд. И вообще — он смахивает на гнома! Добейте его и давайте вновь приготовим кокон — тот, кого мы ждём, должен появиться со дня на день.

Большой круг вышел на прибрежный песок. Пять человек, каждый из которых развил свои способности до максимума, и в состоянии бороться с новоиспечённым магом предела, противопоставляя силе — знания, опыт и накопленное веками искусство. Их помощники также высыпали на берег. Десяток магов рангом пониже, взятых для выполнения черновой работы и обеспечивания привыкшим к комфортной жизни «великим волшебникам» максимальных удобств без затраты собственной энергии. Большая часть тут же принялась чертить огромную пентаграмму, подготавливая всё необходимое для создания нового кокона, а пара отправилась в сторону неподвижно стоящего человека. Один из них небрежным движением руки создал больной феербол и кинул в одиноко стоящую фигуру. Ничего не произошло. Маг нахмурился. Да, он ходил у великих в помощниках, но по силе им ненамного уступал, и потому наверняка знал, что после его феербола от бедняги должны были остаться разве обрубки ног, стоящие в воде — и то вряд ли. Он вновь создал феербол, старательно наполнив его энергией — и выпустил его по идеальной траектории в пленника, внимательно наблюдая за его движением.