Богдан Дорошин - Почти герой

– Есть кто живой?

Ему ответили приглушенным эхом примерно десять ментальных голосов. Всех Дархан узнать не мог, но некоторых определил довольно точно. Краус, Марго, Феникс, Жендер, Фуко – эти пятеро точно были сейчас в замке. Остальных идентифицировать было сложнее, и Дархан решил не тратить попусту свою энергию.

– Совещание начнется через пол часа, – донеслось до мага послание и Дархан тут же понял, что к нему обратился сам владелец замка. – Приготовься.

Последняя фраза означала ни что иное, как банальное переодевание. Основатели Ордена нисколько не доверяли друг другу и ввели в устав пункт, в котором прописано, что каждый член должен был приходить в плаще и маске. Сейчас надобность в этом была не столь острой… но что поделать, дань традиции.

Дархан облачался в белый халат примерно минут десять, пытаясь разобраться, где в нем рукава, а где прорезь для головы. Материя была старой и истлевшей, но маски сохранились превосходно. Ровным рядом они лежали на полках, отблескивая фарфором от огоньков свечи. Отчего-то магу захотелось надеть на себя личину ополоумевшей от ярости обезьяны. Он так и поступил, вспоминая, что раньше эту маску носил Онор.

Другим магам тоже не понадобилось много времени, чтобы собраться. Из выделенных комнат по одному начали выходить смешные существа, которые в угрюмом и темном доме могли бы напугать даже самого крепкого нервами мужчину. Дархан-обезьяна поприветствовал Акулу и Крота, после чего махнул рукой в сторону Крокодила, чья пасть слишком выдавалась вперед и была, наверное, очень неудобной.

Когда они собрались в круглом зале с колоннами, Дархан интуитивно попытался сосчитать всех участников сегодняшнего совета, но так и не сумел определить, или кого-то не хватает.

Разговоры в любой форме были запрещены, но кто будет обращать на это внимание?

– Посмотри на меня, – ментально заржал Канн, переодетый как и все в белых халат, в маске Леопарда. – Прямиком на маскарад идти можно! Ха, ха…

– Повежливей, – пожурил старого друга Дархан. – Этим маскам много сотен лет. Их надевали великие маги, которые до сих пор вселяют веру и надежду во всех нас.

Онор стоял на возвышении лидера в почетной маске Льва. Он, как и Дархан до этого, обвел весь зал взглядом, после чего пришел к выводу, что можно начинать.

Начал он, как и предполагалось, с пафосной, но традиционно необходимой речи:

– Братья, и сестры, женщины и мужчины, сегодня после длительного бездействия собрался Орден!

По залу прокатился гром аплодисментов, а Лев воздев руки к небу, послушно ждал, когда все затихнут.

– Многие века наш Орден следит за благополучием государства, охраняя его как от врагов внешних, так и от врагов внутренних. Никто никогда не скажет, что видел нас, никто никогда не скажет, что мы существуем. Но испокон веков, именно мы контролируем и защищаем Первое королевство. Во славу наших предков, и во славу детей!

В последние слова Лев вложил толику магической силы, отчего они прозвучали не только в физическом плане, но и отпечатались у каждого в мозгу. Собрание из тридцати шести масок громогласно вторило последней фразе, пока в зале вновь не установилась тишина.

С формальностями было покончено. Онор не стал снимать маску Льва, но в его голосе уже не чувствовалось ни фанатизма, ни излишнего почтения.

– Гильдия опять наломала дров, – по-простому начал он. – В который раз. Но на сегодня положение не просто плохое – оно критичное. Наше славное королевство находиться на грани распада, как и три сотни лет назад, когда к власти пришел Саракин. Тогда общими усилиями, удалось удержать государство, но стабильность мы потеряли на многие годы. Сегодня ситуация повторяется: власть опять может перейти из рук в руки. И вы все прекрасно понимаете, что это значит…

Собравшиеся маги молча, продолжали слушать Льва, который, расставив руки, вещал о новой угрозе. И хоть никто из присутствующих не отреагировал бурно, у каждого на душе стало как-то не по себе. События трехсотлетней давности здесь мало кто помнил на своем опыте, но каждый был наслышан о них с лихвой.

– Имея хорошую разведывательную сеть, Второе королевство быстро пронюхало о наших проблемах, правильно поставило приоритеты, и атаковало. Бесспорно это большая проблема, но внешний враг не столь страшен, он существовал и будет существовать всегда. Прям как моя подагра…

Все сдержанно засмеялись, прекрасно зная, что у высшего не может быть никакой подагры, если тот сам не желает, чтобы она была. Когда смех утих, Онор вновь картинным жестом воздел руки к небесам, после чего пригласил на место оратора, человека в маске Слона. По фигуре Дархан сделал вывод, что этот человек – женщина.