Богдан Дорошин - Почти герой

– Слушай, а как тебя зовут, ангел спустившийся на землю?

– Кларнет, – девушка просто купалась во внимании лорда Клода, не замечая за завесой магии подлого и хитрого меня.

– Кларнет. Красивое имя. Мне нравиться.

– Ой, вы такой милый, господин Клод…

– Да что там, можешь звать меня просто Кло… так называют меня друзья.

Девушка закатила глаза, не в силах поверить в свою удачу. Вот уже день с приезда важного гостя вся прислуга слабого пола воевала за внимание Клода. И неужели ей, ничем не наделенной Кларнет, удастся то, что многим и не снилось?

Ну, не сказал бы, что она не наделена ничем… для меня эта девушка ценный кладезь информации.

– Слушай, а где сейчас муж госпожи Тифани?

– Муж? – спросила девушка. – Мм… я не знаю, честно говоря…

– У нее ведь есть муж, ведь так?

– Ну да, есть, – в нерешительности произнесла Кларнет, но я вновь ей улыбнулся, и все опасения девушки унесло ветром Клодова обаяния. – Но вы ведь сами должны знать об этом, разве нет?

– Что-то я запамятовал, – парировал я. – Да и не тебе указывать, что я должен знать, а чего не должен…

Девушка вздрогнула от моей резкости, и даже начала извиняться, но я вновь усыпил ее приятными словами, после чего мягко пояснил, что очень мало интересовался своими родственниками. Она поверила.

– Честно говоря, мужа госпожи Янг я здесь никогда не видела. Он с ними не живет, почему – не знаю.

Подозрения закрались в мою и без того подозрительную душенку. Я в предвкушении потер руки, после чего задал контрольный вопрос:

– Но ты ведь можешь его описать? Наверняка в доме есть какие-то портреты с ним, гобелены и тому подобное…

– Да, – согласилась Кларнет. – В Семейной галерее висят портреты всех членов семьи Янг. По идее там должен быть и ваш портрет, сэр Кло.

«Ну это вряд ли», – подумал я, безумно обрадовавшись, что наконец-то нить найдена.

На меня суровым взглядом смотрел Конструктор, как бы осуждая за то, что я ворвался в его дом и докучаю его семье. На маге была длинная ливрея, которую предпочитают носить ученые Гильдии, достававшая практически пола. В глазу блестел золотой монокль, тот самый, который я видел когда-то у него в лаборатории. Волосы на портрете были черными, а щетины так и вовсе видно не было; здешний Конструтор был на лет двадцать моложе своего оригинала, который сейчас блуждал неизвестно где. Внизу посередине значилось имя: Хвито Янг.

Никогда не подумал, что исследователя зовут Хвито. Ему подошли бы многие имена, но только не это. Да и изображен он был как-то странно, неестественно что ли… Хотя в одном я был уверен точно – это действительно Конструктор.

Семейная галерея была большой и напоминала музей. Помимо картин здесь размещались и другие экспонаты, например, личные вещи давно усопших родственников. Конечно, только тех, кто чем-то прославился. За стеклом на возвышении я увидел меч, и с бьющимся сердцем подошел к нему. К моему разочарованию, это был вовсе не наш Артефакт, а какая-то проржавевшая железка, принадлежащая некогда принцу Герольду Янгу.

Местная атмосфера неблагоприятно давила на мозги, создавалось впечатление, что ходишь между надгробий и эпитафий. Я опять вернулся к Хвито Янгу и внимательно осмотрел картину, даже пощупав на ней слой краски пальцами. За этим занятием меня как раз и застукали…

– Что вы хотите от портрета моего отца? – строго спросил девичий голос и, лениво повернув голову, я увидел Микелле.

Улыбнувшись девочке, я заверил ее, что мне просто понравился этот портрет, сказал, что он выделяется здесь среди остальных. Не буду скрывать, что ее слова подействовали на меня как легкий наркотик, я все ближе подбирался к сбежавшему Конструктору, а следовательно – и к своей свободе.

– Да, – подтвердила девочка. – Портрет папы рисовал известный художник, он стоит кучу денег…

Клод сдержано ткнул меня в бок, когда во мне зародились мысли, чтобы не оставлять столь ценное полотнище в доме Янг. Опомнившись, я состроил учтивое лицо.

– А где сейчас твой папа? В мои края не доходили слухи о том, что он куда-то мог исчезнуть…

Глаза девочки – кажется ей было лет двенадцать-тринадцать – на мгновение ушли вниз и влево, отчего у меня сложилось впечатление, что говорить на чистоту она не хочет. Но потом, видимо вспомнив правила приличия, она взглянула на меня ровным взглядом и произнесла:

– Папа ушел несколько лет назад… я даже не помню когда точно.

– Он вас бросил? – сочувственно спросил Клод и обижаться на него за такие слова было невозможно, он прямо таки лучился добродетелью.