Николай Якубенко: Испытание огнем

– Спасибо. А на какой факультет мы поступили, не подскажете? Терзают смутные сомнения, знаете ли…

Мужчина просиял еще больше.

– Многие удивились вашему выбору, и я в их числе. Разные факультеты есть в Академии, с разными специализациями и традициями. Новички чаще выбирают общую магию и в дальнейшем определяются с конкретным направлением. Более подготовленные абитуриенты сразу поступают на выбранную специализацию, коих у нас много. Самые подготовленные и отчаянные выбирают факультет прикладной магии. Именно на факультете прикладной магии вам предстоит учиться.

Ни Веталу, ни Максу название факультета совершенно не о чем не говорило.

– Позвольте полюбопытствовать, чем же славен этот факультет, если его выбирают только самые опытные и отчаянные?

– Вы еще забыли – пустоголовые. Окончить его можно только убив в магическом поединке двоих других потенциальных выпускников. В начале одного, потом другого в течении одного часа и все время обучения студента готовят к этим поединкам. Сами понимаете – люди особенного склада выбирают этот факультет, ведь две трети студентов погибает!

Повисло напряженное молчание. Ветал с Максом то бледнели, то краснели, а мужик продолжал злорадно улыбаться.

– Какой идиот отправил нас на этот факультет?

– Мне рассказывали, что вы кричали «хотим поступать на самый-самый боевой факультет», а боевее факультета прикладной магии у нас просто нет!

– Пипец, это просто пипец.

– Что вы сказали?

– Я говорю, что все плохо. Очень плохо.

Мужик улыбнулся напоследок, на этот раз сочувственно и поспешил куда-то по своим делам.

– Макс, не нравится мне все это. Я никогда никого не убивал и делать этого не собираюсь.

– Я того же мнения. И Агрис наверняка тоже. Может нафиг эту Академию?

– Зачем так радикально? Поучимся – благо не мы платим. А когда придет срок сдавать «Экзамены» – слиняем. Уверен, что многие так делают.

– А диплом?

– Макс, две трети студентов – трупы, самые опытные маги, которые не остановятся ни перед чем, хотят тебя убить – какой диплом? И без него проживем – уедем в Железный орден и будет там спокойно магичить. А можно вообще ничего не делать – сбережения позволяют. Не вешай нос – все ОК!

Как и говорил неизвестный мужик, общежитие факультета прикладной магии располагалось слева от главной дорожки. Из всех зданий, виденных сегодня землянами, оно было самым мрачным. Старое, с отбитыми в некоторых местах орнаментами и облицованное темным полированным камнем, оно хранило память о многих поколениях студентов, живших здесь. Но все равно оно было красиво – как старинный особняк с большой историей, древними приведениями и жутковатыми слухами.

На входе землян встретил неизменный комендант и без проволочек выдал ключи от комнат. Пройдя на второй этаж по широкому коридору и огромной каменной лестнице, они пришла, наконец, в свои комнаты. По меркам Иглы они были шикарны. В каждой из них был небольшой камин, книжная полка, стол, пара стульев, шкаф для одежды, большое застекленное окно и самая настоящая кровать! Никаких тюфяков, лавок или досок. Кровать была самая настоящая – с матрацем, простыней и большой, мягкой подушкой. Впервые за все странствия по миру Иглы земляне воочию увидели такую редкость. С огромным удовольствием Виталик разлегся на знакомом с детства предмете мебели и уснул.

«Туу туту. Туу туту». Протяжный вой горна разносился по общежитию и уносил в бездну даже самое сильное желание поспать. Ветал с Максом встретились лбами в коридоре, на них тут же налетел долговязый парень лет шестнадцати. Не обращая никакого внимания на землян, он устремился дальше по коридору, за ним устремился целый табун студентов, куда-то спешащих и похоже, уже опаздывающих.

Земляне последовали за всеми и оказались в обширном зале на первом этаже. Это была столовая. Столовая, которая совсем не походила на столовую. Это был огромный зал, освещенный множеством магических фонарей. Между резными столиками перемещались официанты, разнося изысканную снедь – супы, жаренную птицу, рыбу разных сортов и цветные напитки. Ветал не удивился, увидев на своем столе самый настоящий стакан из стекла – предмет жутко дорогой в мире Иглы.

Еще больше удивила расстановка студентов. Конечно, лавок здесь быть не могло, но столики были настолько малы, что сидеть за ними мог только один человек – руководство Академии явно не поощряло дух коллективизма. Или специфика факультета давала о себе знать?