Наталья Баранова: Нель

В дверь позвонили. Внезапно, оглушающе, совсем не к месту и не ко времени. Нель взглянула на часы. Бросила один короткий взгляд. Время шло как обычно, в своём нормальном темпе, не меняя скорости, только ей казалось, что миг тянется вечность. Афанасий убрал пистолет, облизнул пересохшие от волнения губы, как недавно делала это она, и пошёл открывать дверь. Нель слегка пошевелилась, перевела взгляд на Ника, который сидел в кресле, и равнодушно смотрел на происходящее. Ни удивления, ни ненависти, ни волнения за неё, ничего знакомого в лице этого Ника не было. А возможно, он был просто оглушен.

— Ник! — позвала она.

Юноша поднял взгляд, посмотрел на неё, словно побитая собака, и отвернулся.

— Ник, — повторила она, чувствуя, как слова падают в пустоту и не задевают никаких струн.

— Её нет дома, — услышала внезапно она голос Афанасия, — что поделать, ещё не пришла…. Наверное, будет позже. Видишь, я тоже её жду.

На то, что б оказаться в прихожей не потребовалось и секунды.

— Он лжёт, — проговорила негромко, — проходи, Анастасия, тут никому никто не помешает. — и специально для Афанасия добавила, — А командую в этом доме я. Это мой дом. И прошу об этом не забывать.

Несколько минут сидели молча. Афанасий, нахохлившийся, словно сыч, Ник, вертевшая в руках сигарету Анастасия.

— Вот и встретились, — проговорила Анастасия неожиданно.

Афанасий пожал плечами, Ник встрепенулся, а Нель отошла к окну.

— Давай не будем это обсуждать, — проговорил Афанасий неожиданно мягко, это ведь никого не касается, кроме нас.

— Давай, — неожиданно легко согласилась Анастасия. Нель пожала плечами.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Афанасий.

— Она пришла ко мне, — вместо Анастасии ответила Нель, — наверное, почувствовала, что нужна и пришла.

— А что делаешь здесь ты? — в свою очередь спросила Анастасия.

Афанасий вздохнул. Маска самоуверенности с него слетела, как осенний лист с дерева. И в какой-то момент Нель почувствовала острую, щемящую жалость захлестнувшую душу. Жалость острую, как рассекающий удар ножа. Он был мало похож на того человека, которым хотел выглядеть, хотел казаться. Каким, вероятно, его смог увидеть лишь Ник. И оттого Афанасий так вцепился в Ника.

— Глупости, — проговорил Афанасий, — я здесь делаю глупости. Ты не поймёшь. — Он пристально посмотрел на Николая и проговорил, — Идём. Извини, Нель, я, наверное, зря всё это затеял.

Нель скупо кивнула, проводив до порога, поймала его руку и на мгновение сжала в своих ладонях. На мгновение взгляды скрестились.

— Если что-то будет нужно, — сказала она, — заходи, ты знаешь, где меня найти.

Афанасий кивнул и ушёл, следом вышел и Ник. Прислонившись к двери щекой, Нель слушала, как удаляются шаги, прислушиваясь к себе, чувствовала, как исчезает былая вражда. Тает, как облако дыма. А вместо неё возникает нечто иное. И непонятное.

Сожаление. Она чувствовала сожаление в удаляющихся шагах и тоне голоса, уже не уверенном, как ранее, а помягчевшем, так, что трудно было узнать по интонациям голоса в этом Афанасии того Афанасия. Нель тихонечко улыбнулась, чувствуя, как комок льда стронулся и начал таять в душе. Было тепло. Было тихо и спокойно, как в штиль. Предшествующий шторму.

— Афанасий, — услышала она голос Анастасии, — мой бывший супруг. У него море недостатков, но одно могу сказать точно, он никогда не посмеет сделать гадость мне.

Нель улыбнулась. Обернувшись, посмотрела на Анастасию, стоящую в дверях.

"И все же ты зря пришла, — подумала она, — ты зря вмешалась. Это наши дела, только наши дела. Наша вражда…. И нашу игру мы должны были доиграть сами. Потому как доиграть партию придется… Просто так должно быть. И в этом ничего не изменить…"

Я часто думаю о том, чего не может быть, просто не может…. Я думаю о Нель, о маленькой фурии, которая, похоже, умудрилась выжить, даже будучи два раза мертва. Первый раз я убил её сам, измотав преследованием, измучив, заставив растратить все силы. Я был глуп тогда. Боялся, что она уничтожит всё то, что мне было дорого — всю эту систему ничего не значащих ответов, на ничего не значащие вопросы, систему, построенную на ошибках, и оттого не могущую развиваться далее. Я боялся, что она подорвёт мой авторитет и доверие ко мне и моему, увы, ничего не значащему званию. Теперь я понимаю, что этот авторитет ничего не значит в моих собственных глазах, и что б его обрести вновь, мне, прежде всего, придётся завоевать право на самоуважение. Сила не есть насилие. Насилие — признак слабости, а не силы.