Олег Шелонин - Ищу спасителя

Вокруг все по-прежнему пока было тихо. Неподалеку от входных ворот стоял еще один, неказистый одноэтажный домик, которого со стороны опушки леса друзья даже не заметили, так как его скрывала стена. Дым поднимался именно оттуда. Из печной трубы. И тут из домика до них донеслись непонятные звуки, что-то зазвенело, а потом послышались голоса.

– Давай, давай, тащи. Будем кипяточком выкуривать. Так просто их не вытащишь. Главное шкуру не попортить! Знаешь столько за нее на рынке дают? Да тяни ты болван!

Команда Ариэля действовала четко. Жак с Борюсиком тут же метнулись к двери, и встали с двух сторон, вжимаясь в бревенчатую стену, Эльфы с драконом тоже облепили домик, прижавшись к стене, и замерли в ожидании дальнейших событий. Они сделали это очень вовремя. Дверь распахнулась, и оттуда высунулась небритая физиономия детинушки, облаченного в серую рубаху, поверх холщевых портков. Судя по багровевшей роже, он тянул за собой что-то тяжелое. Борюсик, недолго думая, протянул руку, вырвал его из дверного проема, прижал к себе и приставил кинжал к горлу. Из прихожей раздался грохот и дикий вопль.

– Идиот безрукий! Мы же кипяток несем! Ты меня чуть не ошпарил, придурок!

Из двери высунулась еще одна не менее бородатая физиономия и тут же оказалась в объятиях Жака, могучая длань которого сжалась на его горле. Он сделал это вовремя, так в этот момент со стороны трехэтажного особняка зашумели другие голоса.

– Вот они, вот они!

– Куда свой арбалет тычешь? Убери немедленно! Шкуру испортишь!

– Эх, опять ушли! Теперь точно только кипятком. Караульте оба выхода. Сюда будем заливать, а здесь будем ловить.

– Ничего. Теперь никуда не денутся.

Лицо Ариэля побагровело. Перед его мысленным взором уже предстали несчастные девицы, на которых устроили облаву приспешники княгини. Те же мысли, похоже, возникли и у его друзей. Жак собрался уже было свернуть шею своему пленнику, Борюсик перерезать глотку своему, чтобы освободиться от балласта и ринуться на штурм особняка, как парадная дверь охотничьего дома распахнулась, и оттуда выскочил шустрый босоногий мальчишка лет семи.

– Папа, папа, ну где же кипяток? Горностаи в норку забились. Мама сердится! Ой… папа, а что эти дяденьки с вами делают?

Ариэль коротко мотнул головой, и вся его команда тут же убрала оружие.

– Понимаешь, малыш, – прогудел Жак, аккуратно сажая своего пленника на землю. Глаза у папы малыша к тому моменту уже вылезли из орбит, а язык свесился наружу, – бадейка тяжелая была, ну, и папа твой немножко устал.

Гигант покосился на папу малыша. Тот, получив доступ к воздуху, часто-часто дышал.

– А нам кипяток нужен, – расстроился малыш, – папа, вставай, давай! Мама уже скалку приготовила, сердится.

– Сколько говоришь там горностаев? – спросил малыша Ариэль.

– Две штуки. Они в норку забились. А знаете сколько королевские горностаи стоят? – одна шкурка за два золотых идет! Их надо срочно выкуривать оттуда. Арбалетами нельзя, шкурку испортим.

– Сейчас дяденьки вам помогут.

Дракон кивнул эльфам. Те поняли его с полуслова. Два самых рослых закинули за плечи луки, нырнули в дом для прислуги, подхватили бадью с кипятком и потащили ее к особняку.

– А скажи мне мальчик, – Ариэль опустил руку на плечо парнишки, – здесь две посторонние тетеньки не появлялись? Или тетенька и дракон?

– Нет. Не появлялись.

– А кто вы такие, и что здесь делаете?

– Живем. Папа с дядей егерями работают, мама с тетей и сестренки в королевском доме прибираются, и кушать господам готовят.

– А ты?

– А я лучше всех знаю, где дичь прячется, – гордо сказал малыш. – Меня даже сам дядя король слушается, когда на охоту сюда приезжает.

До порога особняка эльфы бадейку с кипятком не дотащили. Из парадного входа выскочила довольно агрессивная мадам со скалкой в руке.

– Вас сколько ждать бездель… ой. – Она уставилась на незваных гостей, на мужа, потиравшего шею… – и как же вам не совестно! – обрушилась она на своего благоверного, и его брата, который все еще мелко трясся, цепляясь за бревенчатую стену, хотя ножа около горла струхнувшего егеря давно уже не было, – благородные эльфы за вас тяжести таскают! Вы что делаете? Совсем с ума сошли? А ну быстро взяли бадейку и тащите ее в чулан! Нечего благородных господ мужицкую работу заставлять делать.

– Стоп! – поднял руку Ариэль.

Все замерли. В голову юноши внезапно пришла шальная мысль. А вдруг… Нет, драконы могут обращаться только в человека, это он знал точно, но а вдруг Астраэлла все-таки не обычный дракон? О принцессе даже говорить нечего. От ее фокусов он чуть не поседел в своем замке. Ариэль пальцем поманил к себе Эльвера. Тот с поклоном почтительно приблизился.