Олег Шелонин - Ищу спасителя

– Вы лесные жители, ведь так?

– Совершенно верно, – кивнул эльф.

– И, насколько мне известно, любую мелкую живность можете приманить.

– Да.

– Иди в чулан, и принеси сюда этих горностаев. Живыми. Если это обычные горностаи, то…

– Я понял. Где у вас тут чулан? – обратился Эльвер к жене егеря.

– Извольте за мной, благородный господин, – засуетилась женщина.

Эльф прошел за ней в особняк. Его коллеги поставили на землю бадейку с кипятком, вытерли со лба пот и начали ждать. Через пару минут их товарищ вышел из дома. На каждом плече его сидело по белоснежному горностаю, тыкаясь мордочками в щеки эльфа ожидая ласки.

– Это не они, – скорбно сообщил Эльвер Ариэлю.

– Да я понял уже! – раздраженно махнул рукой дракон.

– Дяденька, дяденька, сажай их сюда! – Около эльфа уже подпрыгивал пацаненок с железной клеткой в руках. – За живых на рынке еще больше дают!

– Этого хватит? – Эльвер извлек из кармана горсть золотых.

– Ух ты! – ахнул парнишка, отбросил клетку в сторону, и подставил руки.

– Я выкупаю их жизнь. – Эльф высыпал монеты в ладошки малыша, – надо же куда забились глупышки. Бегите в лес, – ласково прошептал он зверушкам, – и думайте в следующий раз, где норки рыть.

Те сорвались с его плеч, белыми молниями ушли в распахнутые ворота, и исчезли в лесу.

– Что их так испугало, что они из леса сюда драпанули? – задумчиво пробормотал себе Эльвер под нос.

Друзья его уже не слушали. Они были вне себя от злости.

– Вот тебе и охотничья заимка, – сердито сплюнул Борюсик, – напарил-таки нас четырехликий предсказатель. Ариэль, как встретишь их в следующий раз, начисти им от моего имени морду! Желательно каждому в отдельности.

– Да какая же это заимка? – удивился малыш, радостно пересчитывая золотые. – Это охотничий домик. Тут дяденька король с другими дядями придворными отдыхать изволит после охоты. А заимка там, – неопределенно махнул он в сторону леса, – в двух верстах отсюда. Он там тоже отдыхает, но она поменьше. Только вы туда не ходите. Там нечисть завелась. Это ее горностаи испугались. Их норки неподалеку были. Я знаю.

– Какие же мы идиоты, – простонал Туор, – четырехликий о заимке говорил, а не об охотничьем домике! А мы портал сюда навели.

– Нечисть, говоришь? – Ариэль присел около парнишки на корточки.

– Ну да! Ее даже папа с дядей боится.

– А ты?

– А я нет, – гордо ответил малыш, – чего ее бояться? Она же только пугает.

– Козетта! – обрадовался дракон, – больше некому.

– Не, – упрямо махнул малыш, – я тетю Козетту видел. Она красивая, и совсем не злая. Та нечисть на заимке тоже не злая, но очень страшная, и из дома рычит. Я вчера вечером, – понизил голос парнишка до шепота, – туда смотался, посмотреть: ушла нечисть, или нет?

– Ну, и как, ушла?

– Нет.

– Ах ты паршивец! – не выдержав всплеснула женщина руками, – тебе же запретили туда ходить!

– Помолчите! – резко оборвал ее причитания Ариэль, – продолжай мальчик, что еще ты там видел?

– Вот такого вот старичка с корзинкой, – показал высоту старичка малыш, постукивая себя ребром ладони по груди. – Маленький, мохнатенький. На нашего домового похож.

– Да не слушайте вы его, – опять встряла в разговор женщина, – какой домовой, их не бывает! Он у нас фантазер, выдумал все! А нечисть на заимке действительно завелась. Я брата даже в Авалон отправила, чтоб солдат и магов на подмогу вызвал. Вдруг король поохотиться захочет, а тут нечисть!

– Да подождите вы! – рявкнул на нее Борюсик, – корзинка, говоришь, у домового была? – спросил он у малыша.

– Ну да! Тяжелая. Он ее скособочившись волок. А ворота перед ним сами открылись, а потом обратно на замок закрылись. А нечисть его даже не тронула. Во как! Наверное, он над ними хозяин.

– А тебя нечисть трогала?

– Не, она ко мне уже привыкла, – малыш покосился на мать, схватил за ухо Ариэля, подтащил его поближе к себе, и тихо зашептал в ушную раковину дракона, – я уже третий день туда хожу. Там так интересно!

– Поздравляю, – хмыкнул Борюсик, не пропустивший ни одного слова, – кажется, мы нарвались на еще одного анимага. Ариэль, этого парнишку надо взять на заметку.

– А в корзине что было? – прогудел Жак.

– Да я внутрь не заглядывал. Я ж издалека смотрел, но по запаху, хлеб, сало, а еще оттуда горлышко бутыли молока торчала, и окорок копченой оленины.

– Ой, а ведь у меня и впрямь сало с молоком пропадать стали, – охнула мать малыша, – и двух караваев хлеба вчера не досчиталась. А окорок… я не проверяла. Неужто кто-то до королевских запасов добрался? Надо в погребах посмотреть.