Олег Шелонин - Ищу спасителя

Луи Семнадцатый, несмотря на удачное завершение трехсторонних переговоров буквально кипел от ярости. Тоже мне защитник Ардена! Золотой дракон называется. С девчонкой не справился. Упустил! Король ворвался в свою спальню, в которой кроме ложа под балдахином в углу, стоял еще и скромный письменный стол, на случай если державному захочется на сон грядущий поработать, сел за него, пододвинул к себе чистый лист бумаги, схватил гусиное перо, макнул его в чернильницу и начал лихорадочно строчить.

Ариэль, сволочь! Я ж тебя по-хорошему просил: присмотри за дочкой. Вот только попадись ты мне теперь! В порошок сотру! Без Козетты в Авалоне лучше не появляйся! Я на тебя и твою долину не только свою стражу, но и Гишпанскую корону натравлю! У меня с ней теперь очень тесные связи. Ищи принцессу гад! А то я за себя не отвечаю.

Король посыпал послание песком, и как только кварцевый порошок впитал лишние чернила, стряхнул его на пол, свернул свиток трубочкой и помчался в сторону подвалов. Его цель была тайная комната, скрытая в недрах сокровищницы.

– Никого внутрь не пускать! – рявкнул он страже, открывая своим ключом вход в Арденскую казну, и сдернул со стены факел. – Охранять!

Дорожка в тайную комнату уже была проторена. Пролетев мимо забитых золотом сундуков, король на бегу надрезал себе кинжалом ладонь и с ходу впечатал ее в выемку на противоположной от входа стене сокровищницы. Каменная громада послушно отъехала в сторону, открывая вход. Луи Семнадцатый действовал по наитию. Раз золотые драконы должны охранять Арденское государство, то… он рванул в тайную комнату, и не раздумывая засунул в раскрытую пасть статуи одного из золотых драконов свиток. Послание с легким хлопком, исчезло прямо на его глазах.

Три кочевника в полосатых халатах во весь опор неслись в сторону Авалона, похлестывая нагайками усталых коней. Столица Ардена уже виднелась на горизонте. И тут один из них что-то крикнув друзьям, натянул поводья, заставив своего коня перейти на шаг, а потом и вовсе остановиться. Пришлось затормозить и его товарищам.

– В чем дело, Борюсик? – сердито прогудел Жак, срывая мохнатую шапку с головы и вытирая ей со лба пот.

– Сам что ль не видишь? – кивнул в сторону города оборотень.

Рыцарь напряг зрение и увидел около городских ворот толпу всадников в таких же как и у них полосатых халатах. Их было много. Не менее трех сотен.

– Неужто война началась? – ахнул рыцарь, – хан на Арден напал! Ребята, за мной! Сейчас мы их…

Ариэль перехватил повод горячего батыра.

– Куда? Не видишь что ли? Они не нападают. Да и в них со стен стрелы не летят.

– Как я тебе отсюда стрелы увижу? – Жак сердито почесал затылок.

– Ладно, не бухти. Ты не видишь, я вижу. Нет стрел, – успокоил его дракон, и тоже начал чесать. Только не голову, а правую руку.

– Что, блохи завелись? – хмыкнул оборотень.

– Нет… грамоты, – удивленно пробормотал Ариэль, разглядывая материализовавшийся в руке свиток.

Дракон осторожно с опаской развернул его, и начал читать. И чем дальше читал, тем больше расширялись его глаза.

– Слушай, Жак, а у тебя с Гишпанией никаких завязок нет? – слабым голосом спросил он, дочитав.

– Как нет? – удивился рыцарь, – я ж вам говорил, что моя бабушка Гишанская герцогиня. Родная тетка нынешнего короля, между прочим.

– Будь другом, замолви словечко о бедном драконе, – попросил Ариэль.

– Перед кем?

– Перед Гишпанским королем.

– Ты это о чем? – не понял рыцарь.

– На, читай, – сунул Ариэль под нос Жаку грамоту.

Элен нетерпеливо барабанила пальчиками по подоконнику, мрачно озирая полупустынную улицу из окошка снятого ею номера в Авалонской таверне с прозаическим названием «В ожидании чуда». Название у таверны не было случайным. Прямо напротив нее, окруженная высоким забором располагалась резиденция гномов, забодяживших в столице крутой бизнес. Сюда стекались все жаждущие прозреть будущее, а так как гномы к знаменитому четырехликому предсказателю проводили, то по одному, то группами, остальным, в ожидании своей очереди приходилось коротать время в этой самой таверне. Бывало, что особо нервные клиенты так хорошо в ней отдыхали, успокаивая нервы, что к предсказателю их заносили на руках, а они даже вопроса задать не могли, что гномов, впрочем, не смущало. Они спокойно брали свою мзду за посещение, и аккуратно доставляли скисших клиентов обратно в таверну.