Олег Шелонин - Ищу спасителя

– Нету ее тут опять, – сердито буркнул он.

За его спиной рухнул частокол, взметнув в воздух тучу пыли.

– Четвертый город! – схватился за голову дракон, – мы же не отмажемся! Нипочем не отмажемся. А у Ардена с ордой пакт о ненападении!

– Слышь, Ариэль, – прогудел Жак, не обращая на причитания дракона, – мне тут один сказать успел. Ханство в другой стороне. А здесь одни мурзы живут.

Дракону стало совсем дурно, и если б Борюсик его не подхватил, обязательно плюхнулся бы в обморок.

– Ну, что, пошли? – спросил рыцарь, выдергивая из задницы стрелу, – хорошая кольчуга. Даже до кости не достала. Э! Ариэль, что с тобой?

– Все! – решительно тряхнул головой дракон, – хватит дурацких набегов! Возвращаемся в Авалон.

– Зачем? – не понял оборотень.

– Надо связаться с гномами.

– А на фига нам гномы? – выпучил Жак на дракона глаза.

– Помнишь, ты предлагал обратиться к прорицателю?

– Помню. А причем здесь гномы?

– Потому что лучший прорицатель в горах живет, – пояснил Ариэль, – а где он живет, только гномы знают, и лично к нему проводят за большие деньги. Это их побочный бизнес, как мне Сусик говорил.

– Ну так и пошли сразу к гномам, – Борюсик недоуменно смотрел на дракона, и похоже тоже ничего не понимал, – горы гораздо ближе чем Авалон.

– Ха! А ты сможешь гномов в горах найти, если они сами этого не захотят? Их только в городе и можно отловить. Они там всегда на виду.

– Да нас там сразу заметут! – возмутился Борюсик.

– Если переоденемся ордынцами, не заметут.

Друзья повернули головы в сторону пылающего города. Борюсик почесал затылок.

– Надеюсь, Жак там не на всех одежку попортил. Ладно, ждите.

Оборотень грянулся о землю, и, превратившись в гигантскую пантеру, рыжей молнией метнулся в сторону пожарища добывать ордынский прикид на их дружную команду…

– Из города выезжайте лучше ночью, – Луи Семнадцатый нервно барабанил пальцами по столу, давая последние инструкции своему министру, – чтоб ваш караван никто не видел. Казначея я уже предупредил. Десть мешков золота готовы. С собой возьмете только тех, кто в прошлый раз к Ариэлю ходил, плюс усиленную охрану. И чтоб все держали язык за зубами! Никто не должен знать, куда и зачем вы едете. Передвигаться только по ночам, все понял?

– Не совсем, Ваше Величество. Если мне не изменяет память, вы обещали дракону один мешок, да и тот по истечении календарного месяца, а прошло всего лишь две недели. Третья только вчера началась.

– Он там один с ней бедный мучается. За весь дворец можно сказать отдувается. Боюсь, терпение у него уже на исходе. Так что девять мешков сверху не дорогая плата. Это должно его подбодрить. Передай Ариэлю, что ему надо до конца месяца продержаться. К тому времени я, надеюсь, сумею найти союзников против хана. Со дня на день должен прийти ответ из Сакремии. И что Абырею приспичило так рано заявиться? Ясно же сказано было: как восемнадцать лет Козетте стукнет, так и ответ будет дан.

– Говорят, он с ближайшими мурзами уже подъезжает к Авалону.

– Если б один. С ним триста сабель, а у границ Ардена вся орда ждет. Ладно, это уже не твои проблемы. Теперь тебе все ясно?

– Все. Разрешите откланяться, Ваше Величество?

– Иди.

Не успел министр покинуть рабочий кабинет Арденского короля, как в дверь деликатно постучали.

– Кто там еще? – недовольно буркнул Луи Семнадцатый.

В комнату вошел камердинер, низко поклонился.

– Ваше Величество, посол Гишпании дон Хуан де Корефано просит срочной аудиенции.

– Дон Корефано! – обрадовался король, – Из Гишпании вернулся? Какая удача! Я и не ждал так рано. Только бы с добрыми вестями вернулся. – Луи Семнадцатый схватил со стола серебряный колокольчик и в радостном возбуждении начал им трясти.

На звон в кабинет вбежали слуги.

– Быстренько столик здесь организовать!

Приказ был выполнен молниеносно. Зная пристрастия короля, верные слуги уже все заготовили заранее, как только во дворце появился гишпанский посол, а потому столик на колесиках с выпивкой, закуской и играми тут же вкатили в просторный кабинет короля Ардена.

– Извините, Ваше Величество, – деликатно кашлянул камердинер, – но как я понял, посол с официальным визитом.

– Ладно, неофициально потом посидим… вообще-то официальный… это не очень вовремя, – пробормотал король, давая знак слугам удалиться, – хан Абырей на подходе. Ну да это ничего… а может как раз очень вовремя? Пусть хан видит, что Арден не одинок, – оживился Луи Семнадцатый, – и неважно, что ответила Гишпания. Главное чтобы хан подумал, что положительно. Так, тронный зал к приему готов?