Кристина Пасика - Игры крови

Вообще, скажу честно, гномы это очень специфическая раса, у них даже всегда был довольно своеобразный метод управления страной, совсем не похожий на существующие системы, где бы то ни было. Все живущие гномы делились на семь огромных кланов – Ар, Ор, Ир, Ур, Юр, Яр и Ер. Эти кланы никогда не находились в устойчивых отношениях. Одни вечно враждовали, другие в это время клялись друг другу в нерушимой дружбе. Затем они благополучно менялись местами, и все начиналось заново. Но неизменным оставалось лишь одно – пост правителя государства гномов всегда доставался сильнейшему представителю сильнейшего на данный момент клана. И нарекался повелитель – Главой семи кланов. Слушались его все беспрекословно, даже не думая перечить или (о, ужас!) организовывать бунты, как, например, часто делали люди в Зоране и Великой Империи. Авторитет правителя был незыблем, а приказы его были нерушимы. В последние три-четыре века самыми могущественными кланами традиционно становились Ер и Ур. Естественно, из-за этого они вечно враждовали, строили козни, плели интриги и другими методами всячески усложняли друг другу жизнь, хотя на данное время, насколько я помню, главой был именно выходец из Ера. По крайней мере, об этом прекрасно свидетельствовал развевающийся на ветру флаг данного клана, который был установлен на самой высокой башне дворца.

Мы с драконом кое-как добрались почти до самого верха скалы и вплотную подошли к дворцу, с трудом миновав чересчур бдительную охрану и чуть было нос к носу не столкнувшись с какими-то неестественно прыткими и любопытными придворными. Невидимость-то невидимостью, но осязали и чувствовали мы же все просто прекрасно! Меня, например, по дороге раза три чуть не сбили экипажи. Хорошо, что дракон был начеку и буквально в последний момент вытаскивал мою невезучую персону из-под колес! Складывалось впечатление, что, пользуясь случаем, меня словно специально старалось толкнуть или пихнуть как можно больше народу!

Со вздохом облегчения мы выбрались на огромную смотровую площадку возле Дворца, огороженную невысоким каменным парапетом и, наконец-то, перевели дух. Этот своеобразный "балкон" был чуть закруглен и в диаметре составлял шагов сто, примыкая вплотную к центральному парадному входу во дворец и словно нависая над остальным городом. Нам повезло, и в это время никто "красотами" Ворфхарда кроме нас не наслаждался. Значит, здесь нас точно уже не растопчут! Я заинтересованно подошла поближе к краю, продолжая держать Дана за руку, чтобы случайно не потеряться. Ограждение было на редкость невысоким, где-то в пол локтя, если учесть, что высота здесь была ого-го, то гномов я понимать наотрез отказалась. Вот так засмотришься вниз, или толкнет кто, и поминай как звали. Внизу уже и не разберешься – кто это был, вряд ли отдерут останки от мостовых. Хотя… может это так специально и рассчитано?

Зато какой вид!!! Эх! Каюсь, не ожидала увидеть сейчас подобного. Подо мной простирался огромный каменный город, пусть с бесконечными дымящимися трубами и не слишком чистыми реками, пусть весь усланный железом и мрамором, пусть без единого деревца и даже без намека на траву, но все равно завораживающий своей необычностью и неповторимостью. Не верилось, что столь странная красота действительно существует в нашем мире, а не выдумана подвыпившими менестрелями. Мне было немного непривычно видеть вместо домов у подножия горы только малюсенькие черные точки, а уж различить людей и гномов было практически невозможно. Я смотрела на окружающий нас пейзаж с высоты птичьего полета и от восторга не могла вымолвить и слова…

…Серая пустыня, унылый вид, и только воет от вечной смертельной скуки одинокий ветер. На серовато-синем небе нет даже намека на присутствие солнца, лишь тусклый, непонятно откуда исходящий свет, постоянно меркнущий, когда приходит время черных облаков. Воды почти нет, изредка ты можешь встретить на своем нелегком пути полуразрушенный колодец, но и там тебя не ожидает ничего приятного – зеленоватая и дурно пахнущая болотной тиной водица, которую невозможно пить. На самом горизонте ты с трудом различаешь маленькие черные точки, которые при постепенном приближении оказываются домами, образующими огромный город. Черный город, мертвый город, страшный и дикий. В этом мире ты не увидишь ни животных, ни растений…ведь они не могут жить в месте, где нет ничего, кроме бескрайней пепельной пустыни и одинокого злого бродяги-ветра.