Андрей Астахов - Машина Апокалипсиса

Тень

– И кто же ты такая, моя тень? – пробормотал я, складывая записку.

– Желаете завтракать, милорд? – осведомился хозяин гостиницы.

– Не откажусь. Жареный хлеб, бекон, сыр и травяной час.

– Через четверть часа будет готово, милорд.

– Сколько я должен за постой?

– Пятнадцать дукатов, включая содержание лошади, милорд.

Нет, все-таки приятно, когда тебя называют милордом, а не лохом. Я отсчитал хозяину деньги и уселся за стол. Голова была пустая, глаза слипались. Сейчас поем, схожу в «Ностромо», а потом спать. Минуток эдак шестьсот плотной дремоты. А вечером – к Барнабо. Надо узнать про Марику. Сейчас для меня нет ничего важнее Марики…

После завтрака сонливость стала еще больше. Я шел по улицам утреннего Лоэле и думал о своем выборе. Может быть, я дурак, возомнивший себя настоящим рыцарем. Сидел бы сейчас в Питере, слушал бы «Эванесенс» или Макаревича, пил бы кофе и не ждал бы стрелы в спину или монстра из-за угла.

И опять бы жил так же, как до всего, что началось в ночь, когда у меня зависла игра, и я получил приглашение от компании «Риэлити». Обычной жизнью обычного маленького российского человека. И никогда бы не узнал, что есть Большая Ойкумена. Что можно ездить верхом на единороге. Что лошади и камни умеют разговаривать. Что вампирши бывают удивительно красивы и умны, и что в них можно без памяти влюбиться. Что даже в безвестных глубинах виртуальной Вселенной можно встретить хороших русских парней – башковитых, талантливых, преданных и самоотверженных.

Наверное, ничего в жизни не происходит просто так. И я могу считать, что мне повезло. Ведь мне выпал шанс почувствовать себя героем. Пусть даже и начавшим свой героический путь, как простой лох. Хотя в этом мире слово «лох» как бы и не ругательство…

А вот что самое интересное – многое ли к концу моих приключений останется от прежнего Лехи Осташова? И увижу ли я этот хэппи-энд?

– Самые последние новости! – Конопатый подросток в пестром камзоле возник будто из-под земли, подскочил ко мне, размахивая пачкой отпечатанных листков. – Саграморский герцог Альбано Изысканный объявляет последний ультиматум своему брату Жефруа Лансанскому! Империя заявляет о своей поддержке Альбано! В Андерланде началась запись добровольцев в армию Лансана! Милорд, последние новости всего за один соверен.

Я дал мальчишке-разносчику два соверена. Взял газету, но читать не стал – я и так знал, о чем в ней написано. Над миром Данилы Савичева сгущаются тучи. И мне предстоит еще встреча с Мастером. Интересно, о чем на этот раз он будет меня просить? Что предложит на этот раз? Перед каким выбором поставит?

И знать бы еще, что нужно от меня Вторженцу…

Магазин «Ностромо» оказался шикарным и дорогим заведением. Я надел необыкновенно легкий и безукоризненно сработанный эльфийский доспех, посмотрел на себя в зеркало и вздохнул. Ламелляр будто делали на меня. Я вспомнил, как еще совсем недавно по-белому завидовал имперским людомедам – мне тогда казалось, что я еще очень нескоро обзаведусь таким же отличным вооружением. А теперь… теперь у меня есть все для того, чтобы быть героем. Тем рыцарем Полуночного Грома, которого однажды придумал умирающий от рака мальчик.

Свою кольчугу от Эмира Харалуги я продал, только перчатки оставил – уж больно они были удобные. Хозяин, конечно же, занизил цену, но это было неважно. Продал я и кинжал О`Джа. Вместо него я купил отличную дагу с широким клинком и чашкообразной гардой, удобной для парирования. Мне казалось, что я экипирован по эксклюзивному варианту.

– Не забывайте про мой магазин, милорд, – сказал мне на прощание хозяин «Ностромо». – Всегда рад услужить благородным рыцарям.

После «Ностромо» я вернулся к себе в гостиницу и лег спать. Разбудил меня стук в дверь: пришел хозяин.

– Там вас спрашивают, добрый сэр, – сказал он. – Какой-то важный господин.

Я оделся, взял катану и кинжал и спустился вниз. По холлу гостиницы прогуливался Руди фон Данциг.

– Ты, наверное, удивлен моим визитом, собрат рыцарь, – начал он, когда я подошел к нему. – Но я пришел восстановить справедливость и принести тебе свои искренние извинения.

– Извинения? – не понял я.

– Сегодня днем я получил депешу от Торо Бошана. – Фон Данциг сделал паузу. – Он надсмеялся надо мной. Спросил, как это нам удалось принять в Боевое Братство вервольфа. Мол, порядочные рыцари к нам больше не идут. Ты был прав. Прости мне мое недоверие и мою грубость. Я пришел исправить свою ошибку. Сообщаю тебе, что ты, рыцарь Алекто, барон Фра-де-Леоне, официально принят в Боевое Братство. Вот приказ о твоем зачислении, – фон Данциг подал мне гербовую бумагу с массивной печатью на шнурке. – Соизволь поставить на нем свою подпись или крестик, если ты неграмотен.