Андрей Астахов - Машина Апокалипсиса

– Однако он сидит напротив меня и пьет чай. Желаете побеседовать с ним?

Фэйри забила крылышками и зависла в воздухе в полном молчании. Видимо, потрясенный Донатус пытался осознать все то, что сообщил ему мой друг.

– Не-ве-ро-ят-но! – наконец прорычала фэйри, тараща на меня светящиеся глазенки. – А установка?

– Накрылась медным тазом, – меланхолически сообщил Тога. – Боюсь, ее невозможно восстановить.

– Ну и тролль с ней! – отрезюмировал Донатус. – Милорд Алекто, что было в портале?

– Ничто, профессор, – я подмигнул Тоге. – Торичеллева пустота.

– Какая пустота?

– Абсолютная. Такая, что я не мог понять, где там верх, а где низ.

– Паааразительно! – выпалил Донатус и тяжело задышал. Наверняка запустил руки под камзольчик своей компаньонки Эпифании. – Значит, мы попусту тратили время в Орморке.

– Похоже, что так, профессор.

– Хорошо, вы свое дело сделали. Можете подниматься наверх, второй уровень безопасен. А потом все вместе решим, что делать дальше.

Взяв с Тоги обещание присоединиться ко мне в Лоэле и попрощавшись с ним, я оставил его чинить сожженные исмэны, покинул алдерскую лабораторию и поднялся сначала на второй уровень, а потом вышел на свежий воздух. Сентябрьская теплая ночь показалась мне особенно поэтической и прекрасной, после темных подземелий и холодной сырости Орморка. Меня уже ждал офицер-людомед, который сообщил, что меня ожидают в палатке Саффрон, где вот-вот начнется ученый совет.

Мое появление было встречено гробовым молчанием. Только Бошан поприветствовал меня дружеским жестом и предложил сесть рядом с собой. Я шепотом спросил его, как прошла битва на втором уровне.

– У меня осталось пять человек, – шепнул он мне. – Печально, парень. Слушай, а может, ты вступишь ко мне в Лигу Мечей? Мне позарез нужны хорошие воины. Я вижу, ты чертовски крепкий гаденыш, да и везучий к тому же.

– Я подумаю, – сказал я.

Совет оказался коротким. Выступили Саффрон, Донатус и Чомски, который выглядел совершенно подавленным. Все речи сводились к одному – Орморк не оправдал тех ожиданий, которые на него возлагались. Ни сокровищ, ни магических знаний тут не оказалось. Только какая-то странная машина, которая открыла дверь в пустоту. Потом дали слово мне типа как главному свидетелю. Я повторил все то, что уже говорил Донатусу. Маги сразу зашептались. Оглядев шатер, я внезапно понял, что среди собравшихся ученых нет Шарле. Видимо, студенток-практиканток на совет зубров не пускали.

Заключительное слово Саффрон оказалось коротким и эмоциональным. Она объявила о закрытии проекта «Орморк» и сообщила, что уже проинформировала о своем решении Имперский Магисториум. Так, значит Мастер уже в курсе последних событий. Уж он-то, в отличие от моих ученых друзей, хорошо знает, как изменила этот мир алдерская машина. Надо ждать бури. Если я правильно понял Консультанта, отменяется только один из вариантов Апокалипсиса, прочие остаются в силе.

Ариа на конюшне встретила меня радостным ржанием, в котором я отчетливо услышал: «Наконец-то, дорогой, я так за тебя волновалась!»

– Почему ты так печален? – спросила меня Эль-Шаба, которой, видимо, ужасно хотелось поболтать.

– Дом вспомнил. Я ведь был там, в Питере. У себя дома, камушек. Господи, как хорошо было дома! А теперь все начинается сначала – говорящие лошади, говорящие камни. – Я подбросил Эль-Шабу на ладони и сунул в спорран. – Похоже, очень скоро для меня гостеприимно распахнутся двери Скворцова-Степанова [9] Психиатрическая лечебница в Санкт-Петербурге. , и радушный персонал выйдет мне навстречу, говоря: здравствуй, наш на всю голову человек!

Шаба промолчала, Ариа возмущенно зафыркала. Видимо, они решили, что моя шутка неудачная. Я не стал оправдываться – просто вскочил в седло и покинул Орморк. Здесь мои дела были закончены. Правда, я не попрощался с Шарле, но это не беда. Тем приятнее мне будет встретиться с ней в Лоэле.

Хозяин гостиницы без всяких предисловий вручил мне небольшой ларец, в котором оказались два пергаментных свитка. Один из них был от Консультанта – он почтительно уведомлял меня, что выбранный мной в качестве приза за прохождение уровня эльфийский ламелляр я могу получить в оружейном магазине «Ностромо» в Дворцовом квартале Лоэле в любое удобное для меня время. Вторая эпистола оказалась куда интереснее:

Привет!

Спасибо за то, что ты продолжаешь искать ответы. Однажды я расскажу тебе все, обещаю. Твои жертвы не напрасны, твои подвиги принесут тебе награду. Верь мне, и до встречи.