Александр Шаповалов - Серая нить. Книга первая.

Я вновь взглянул туда, где мне пригрезился корабль брата. Знакомый силуэт не исчез, не растворился, как мираж, а продолжал свой бег по волнам. Все ещё не веря в произошедшее чудо, позвал я товарищей своих, и спросил у них, «видят ли они то, что я узрел».

– Да, друже, – ответили они, – видим и мы корабль, на котором ходил твой брат.

При этих словах надежда вновь расправила свои крылья, и мы поставили парус, взяли в руки весла, рванули на встречу, затягивая приветственную песнь. Каково было мое удивление, когда корабль брата, вместо того чтобы убрать паруса, стал убегать от нас. После года, проведенного в пути, наше судно отяжелело, его дно поросло водорослями и ракушкой, поэтому мы не смогли догнать корабль. Но слава богам, через несколько дней пути я увидел беглеца у ваших берегов. С дружиной готовой к бою, я пришел к кораблю и стал вопрошать о брате без злости и слова браного.

К нам вышел человек, слова нашего доброго не услышал, лишь пролаял в ответ, что неведомо ему имя брата, а корабль, который я построил своими руками, принадлежит роду Има. Ярость охватила меня от бесстыжего вранья, и рука было потянулась к топору, но встала меж нами стража ваша. Она остудила словами правильными головы наши горячие. Теперь стою перед вами с раскрытой душой и жду суда справедливого. Северянин посмотрел на данью Оленью и добавил:

– Особенно жду твоего слова, дева безокая. Да не обидят тебя речь моя, ибо наслышан, что можешь ты видеть скрытое. Огласи приговор свой, и клянусь, подчинюсь я ему. Огел закончил речь, поклонился и замер, сложив руки на груди.

Над площадью повисла тишина. Люди, увлеченные рассказом, молчали, переживая услышанное.

– Прежде, чем Данья Оленья скажет своё слово, – раздался голос Гловы совета старейшин, – Огел, сын Коуна по нашим законам должен доказать принадлежность корабля своему роду. Огел вытащил меч, взял его за лезвие, поднял над головой.

– Этот меч достался мне от отца. На нем нанесен герб рода – топор и весло. Такой же знак на мачте и каждом третьем бревне от носа корабля. Этого достаточно? – произнес северянин.

– Вполне, – ответил главенствующий на суде, затем он повернулся к стоящему рядом десятнику стражи, – пошлите кого-нибудь, пусть проверят.

– А ежели эти заартачатся? – тихо спросил десятник, указывая на дадгов.

– Уговори их, меч у тебя для красоты что ли, – раздражено, добавил судья.

Пока ждали вестей с причала, на площади накалялась атмосфера. Дурная репутация и высокомерное поведении командира дадгов настроили собравшийся народ против них, а откровенные взгляды, бросаемые дадгами на женщин клана, распаляли толпу ещё больше. Наконец появился десятник, посланный на причал.

– Что скажешь? – спросил судья.

– Эти, – страж указал на дадгов, – по началу не хотели пусчать, но десяток лучников и дружина северян сделали их сговорчивей.

– Чего со знаками? – перебил его судья.

– Так, это, знаки на месте, где и указал северянин. – Ответил десятник.

– Теперь твоё слово, данья Оленья, – повернувшись к женщине, произнес судья.

Как только на площадь, вышел один из участников суда, Оленья почувствовала запах мертвечины. Не носом, как обычный человек, а нутром. Она, развернулась в сторону, идущего к судьям, чужака, и тошнота подкатила к горлу. Её внутренний взор уткнулся в приближающую фигуру.

Ещё недавно это был простой человек, с частичкой своего Я. Сейчас душа его была мертва, вместо неё тело опутала серая паутина. От этой мерзости и несло мертвечиной. «ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО» – раздалось в голове у даньи. Голос, словно набат, гремел в ушах, предупреждал об опасности: «Зло родилось на земле. Оно не окрепло, но его носитель перед тобой».

Оленья растерялась от шума в голове. Знамения и раньше приходили к ней, но небыли столь яркие и пугающие. Она повела своим взором по окружающим её людям, будто ища защиты от надвигающей беды, и увидела свет, который шел от другого чужака. Его воля сверкала, как клинок, поймавший луч солнца, и в тоже время незнакомец имел любящее сердце, в котором поселилась печаль.

– Твоё слово, данья Оленья. – Слова главного судьи вернули её в действительность.

– Он был там, когда убивали твоего брата, но крови его на нем нет. Её пролил его хо…

Раздавшийся рык не дал данье закончить речь. В миг, обезумевший дадг, выхватил меч и бросился на Оленью с перекошенными от злости лицом. Волна смрада, гнили и разложений ударило в неё лишая возможности дышать. Когда до женщины оставалось несколько шагов, безумец споткнулся и остановился. В его глазах промелькнуло что-то человеческое. Он удивленно посмотрел на нее, затем кровавая пелена затянула их. Дадг сделал шаг, упал. В спине упавшего торчал топор. Время, словно остановилось в наступившей тишине, затем, лопнув как дождевой пузырь, оно стало набирать темп.