Александр Бережной: Желание в уплату

– Твою мать! – в бешенстве заорал я, подпрыгивая. Тут девушка рассмеялась. Звонким таким, искренним смехом, серебристым, словно ручеек. Я взял себя в руки. На меня же клиентка смотрит! Идиот! Клоун! Сколько лет на свете живу, а до сих пор не могу нормально себя вести… Позорище.

– Простите за мой несколько домашний вид, уважаемая, – я отвесил полупоклон, – признаться, я не ожидал что по такой жаре хоть кто-то сюда заглянет. Рад приветствовать вас в моем скромном заведении. Прошу вас, проходите, не стесняйтесь.

– Спасибо, – все еще улыбаясь, она подошла к стойке. Голос у нее был мягкий, не очень глубокий, но мелодичный. При ближайшем рассмотрении, ее черты оказались тоже очень милы – лучшая смесь азиатского и европеоидного типов. Только вот на загорелую кожу налипла пыль, прочерченная дорожками пота. Я протянул ей влажное полотенце. Та потянулась было взять, но тут в ее глазах снова возникла паника, и она вцепилась мне в руку:

– Прошу вас, спрячьте меня! Пожалуйста! – столько мольбы звучало в этой просьбе, столько ужаса перед чем-то неизвестным мне, что я невольно умилился. Сцена получалась просто-таки классической. Взяв полотенце в другую руку, я стал осторожно обтирать ее лицо:

– Не волнуйтесь, милейшая. Единственное, что вам сейчас угрожает, это получить раздражение кожи из-за всей этой пыли…

Дверь снова открылась. На этот раз пинком. Я поморщился. Вошедшие люди по возрасту явно не дотягивали до совершеннолетия. И было их уже пятеро в комнате, а снаружи толпилось еще больше. Свора. Уличная свора. Нос уловил запахи, основным из которых был перегар, но примешивалось и чуток героина. Да. Понятно, почему, моя клиентка так запыхалась. От такого побежишь так, как никогда раньше не бегал. Девушка, кстати, обернулась на шум, и в ужасе прижалась спиной к стойке. У нее перехватило дыхание. Моя освободившаяся рука потянулась к полке сзади.

– Вот ты где, тварь! – ощерился вошедший первым, судя по всему, вожак, – Ну все, сейчас… – он осекся, в его распахнутых глазах даже отразилась моя рука, по плавной дуге выводящая извлеченный из стеллажа предмет на исходную позицию. И мои блестящие в оскале зубы. Крупнокалиберный револьвер грохнул, выплюнув кусок свинца размером с персиковую косточку. Пуля, пройдя по касательной, практически оскальпировала вожака и улетела в дверь.

Спустя мгновение в конторе остались только я, девушка, и плюхнувшийся на задницу пацан, не способный от потрясения даже прижать руки к лишившейся волос макушке. Я небрежно сунул револьвер обратно на полку, перепрыгнул чрез стойку, взял этого щенка за шкирку и вышвырнул за дверь, дав пинка для ускорения. После чего вернулся к клиентке. Когда я подошел поближе, она попыталась вжаться в стойку еще глубже, хотя это было вряд ли возможно. Хм, похоже, тут не всем разрешено иметь оружие. Я поднял ладони:

– Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого… Присядьте, вы ведь наверняка чертовски устали…

Она несмело кивнула, и рухнула на табуретку, словно ее ноги разом отказали. Я кивнул, прыжком вернулся на свое обычное место, и протянул ей новое полотенце.

– Спасибо… Спасибо огромное! Я даже не знаю, как вас отблагодарить!

– О, не стоит, это всего лишь влажное полотенце…

– Нет, за то, что вы прогнали этих, – ее плечи передернулись, – я уже и не надеялась…

– Как я уже сказал, все, что вам здесь угрожает, это раздражение кожи, если вы не смоете эту грязь со своего лица, – она улыбнулась и последовала моему совету. Воспользовавшись паузой, я вытер разлитую минералку, убрал бутылку, выкинул в пепельницу дорогой ценой затоптанный окурок, и прикурил новую сигарету. Моя посетительница как раз закончила приводить себя в порядок. Как и ожидалось, она стала еще миловидней. Я выпустил колечко дыма:

– Похоже, сегодня удачный день… Итак, что мое скромное заведение может сделать для такой очаровательной особы как вы?

Она смущенно опустила глаза:

– Простите, я даже не знаю, чем вы занимаетесь… Я так бежала, что даже не смотрела куда…

– О, в этом нет ничего удивительного… Позвольте вас проинформировать. Мое предприятие работает в стиле "любой каприз за ваши деньги". Доставка куда угодно чего угодно, услуги профессионального характера в различных областях, от медицины до расследований, всевозможные консультации, оценка, покупка, и продажа произведений искусства, антиквариата, просто редкостей и необычных предметов… кроме того, – продолжил я, жестом фокусника извлекая из-за спины высокий запотевший стакан, в котором среди кубиков льда и листиков мяты плескалось что-то прозрачное, – возможна даже организация праздников и мероприятий… – На стенку стакана умостилась долька лайма – А еще иногда это место работает как бар… Прошу. За счет заведения.