Владимир Поляков - Доктор погибели

Сказать об этом Меченому, что изо всех сил пытается сейчас перетянуть чашу весов на свою сторону… Первый и самый естественный порыв, который, тем не менее, вполне способен оказаться очень большой ошибкой. Я не могу передать ему свои мысли, а сказать это вслух чревато полной потерей внезапности. Я не уверен, что Шанго не примет какие-нибудь дополнительные меры безопасности для защиты якоря, скрепляющего его с нашим миром. Разорвать бы связь, нутром чую, что для серьезного по ней удара достаточно выбить топор из руки Эшу! Но как, как пробиться через защитный барьер?

Склеротик несчастный, растяпа! Это я исключительно в свой адрес… Совсем забыл про врученный мне Меченым артефакт, ту самую кольчужную перчатку. Ближний бой? Нет, явно не тот случай, но почему бы не использовать ее и на расстоянии? Простой и банальный способ - метнуть ее в надежде на то, что столкновение двух артефактов даст необходимый эффект. Безумный риск, но если как следует подумать, терять все равно особо нечего. Других-то идей нет, если не считать за таковую застывшее противостояние, где каждая из сторон никак не в силах нарушить баланс.

Еле слышный щелчок застежки, удерживавшей стальное плетение на моей руке, и вот перчатка летит в направлении Шанго, точнее того топора, что он держит в своей правой руке. Поневоле вспоминается вызов на дуэль, которому зачастую предшествовала как раз перчатка, брошенная в лицо сопернику. Правда в тех случаях имелась в виду простая кожаная, а не кольчужная, которой вполне можно проломить череп, да и бросил я ее сейчас не в лицо… Но что-то общее было, пусть даже это лично мое представление. Радостно оскалившееся лицо Меченого, понявшего мой план, сквозь прорези в закрытом шлеме видно отразившееся в глазах Шанго глубокое недоумение. Недоумение, сменившееся чем-то похожим на страх, когда магический предмет легко проскочил через защитную сферу. Запоздалая попытка сотворить чары, способные разрушить созданный Меченым артефакт… Ему не хватило какой-то доли секунды, но среди мистиков даже столь малый промежуток времени может оказаться решающим.

Кольчужная перчатка врезается в топор, вспышка, яркий свет бьет в глаза. На полу лежат лишь несколько стальных колец… и упавший топор. Злобный рев Шанго, чей мерцающий силуэт медленно отделяется от тела Хозяина - верный признак слабеющей связи. А тут еще и Меченый добавил в свои чары какой-то новый компонент, не дающий Эшу возможности вновь присосаться к своей проекции в нашем мире. раньше, чем сознание успевает что-либо сообразить, я бросаюсь вперед, еще не совсем осознавая. куда и зачем.

Руки обхватывают древко оброненного топора, и их словно охватывает пламя, мороз и струи серной кислоты одновременно. Дикая, нечеловеческая боль, способная вытравить из головы все мысли, кроме единственной - бросить источник боли, избавиться от него. Да и сам артефакт пульсирует в моих руках, его контуры становятся размытыми, это творение воли Эшу явно не хочет оставаться в чужих руках, стремясь вернуться к своему хозяину. Делаю то единственное, что реально в моем положении - перемещаю зародыш Костяного Доспеха на кисти рук, туда, где они соприкасаются с артефактом. Подействовало… Боль не становится меньше, зато топор зафиксировался в реальности и пока не проявляет своего стремления ускользнуть из моих лап загребущих.

Ну что, Хозяин, пришло время платить по счетам? Твой Эшу-покровитель сейчас не в состоянии помочь, Меченый, получивший столь ощутимое преимущество, медленно но верно оттесняет своего противника в глубь инобытия, туда, откуда и пришла эта тварь. Интересно, как мой враг себя сейчас чувствует. находясь в полностью беспомощном состоянии, пытаясь оправиться от шока, вызванного разрывом связи с Эшу? Ну да это не столь уж важно… Короткий взмах и отсеченная топором голова падает под ноги, а фонтанирующее кровью из перерубленных артерий тело еще целую секунду продолжает стоять, не осознавая, что все, конец. Остается лишь дотронуться до отсеченной головы, перегоняя часть силы поверженного Хозяина в Доспех. А Шанго? Он уже не в состоянии удержаться в этом месте, медленно исчезая за гранью мира…

- У меня хорошая память… - звучит эхо слов, оброненных этой загадочной сущностью.

Верю. Он вернется, причем скоро, очень скоро. Для него совсем не сложно будет найти для своего физического воплощения новую марионетку из числа наиболее способных хунганов.

- Сходи, проверь своих друзей, - в голосе Меченого чувствуется радость от выполнения трудной работы. - А я пока этих посторожу.