— Постой, Дарк! — крикнул Рауль. — Это опасно, он…
Не слушая, я побежал навстречу магическим вихрям. В ушах гудело от ветра, передо мной плясами призрачные вихри, земля содрогалась. Я чувствовал, что крипта с каждой секундой наполняется все большей силой, она пульсировала, здание распирало изнутри.
Сердце колотилось в мистическом страхе. Я пробежал мимо «щитов»-стен, под ноги бросилась лесенка. Стала быстро приближаться идеально круглая платформа внизу. Я увидел знакомые кирпичные стены с сотнями каменным лиц, книгами в нишах, пустующий ранее постамент. Теперь из него била прямо в небо тугая струя призрачного пламени, будто исполинское сердце упругими толчками перекачивало магическую кровь.
Я сбежал вниз, бросился к постаменту…
И замер!
Неведомая сила подхватила, оторвала от земли! Я ощутил, как нечто вроде ледяных оков схватывает по рукам и ногам. Посох вырвали, он отлетел, безвольно стукнулся о пол.
Крипта ожила! Каждый камень дышал силой, невидимый ветер перелистывал страницы каменных книг, бетонные лики заморгали, хмурились в гневе, разевали беззубые пасти.
Оглушая, на меня, как лавина, обрушился могучий рев, в котором отчетливо звучали насмешливые ноты:
— А вот и мой верный Мессия…
1
Я дернулся, пытаясь вырваться, но, похоже, на этот раз меня переиграли окончательно.
Из пульсирующего столпа света вышагнул Падший. Точнее, теперь уже Аухэнн собственной персоной.
Высокий, атлетически сложенный Ночной сочетал в себе грацию и красоту эльфа и, одновременно, в нем чувствовалась некая первобытная сила, решимость действовать, которая во все времена обеспечивала человеку путь на вершину.
Фигура Ночного еще не завершила воплощение. С каждой пульсацией луча внутри Аухэнна что-то сверкало, сквозь морщинки кожи просвечивалось сияние, а зрачки светились.
— Почему?! — вскричал я отчаянно. — Я же был на твоей стороне! Вспомни, именно я пробудил тебя!
Губы Аухэнна расползлись в снисходительной улыбке.
— О, нет, мой дорогой Дарк. Я не стану убивать тебя. Не тревожься. В конце концов, я действительно видел твое прошлое, что когда-то явил тебе в коротком видении. Твои помыслы были открыты мне, и я не увидел зла. А Ночной народ никогда не творит бесчинств понапрасну.
Ледяные путы немного ослабли, я ощутил, что пятки коснулись пола крипты. Он подрагивал, как запуганный пес, на загривок которого медленно опускается рука злобного хозяина.
— Это лишь демонстрация силы, — продолжал Падший, приближаясь. — На тот случай, если решишь использовать мою силу против меня.
Я бросил взгляд на Жезл силы. Его навершие погасло. Я вдруг понял, что полностью лишился магического дара. Заемная сила ушла.
Аухэнн вновь обнажил в улыбке зубы.
— Так было нужно, Дарк. Не обессудь.
— Что произошло, Аухэнн? — спросил я прямо. — Где то, что было в Сизой башне?
Падший сощурился.
— Ты смог и там побывать? Видят боги, твои стремления открывают перед тобой многочисленные двери… Но ты зря подозреваешь меня. Давным-давно, Дарк, я лишился не только жизни. Меня ограбили, унесли все, что имело ценность и силу.
— Темный король? Артефакты у него? Это он тебя напитывает силой?
Падший презрительно фыркнул:
— Тот, кого вы все называете Темным лордом, что так же смешно, как свинью короновать, всего лишь пешка. Трус и глупец.
— Тогда откуда эти силы?! Разве не…
Падший повел рукой. Воздух плавился от его движения. Он на миг подернулся маревом, проступила нечеткая картина: армия мятежников сражалась на пустоши с остатками стражи эльфа. Крипту наполнили крики боли и звон железа.
— Вслушайся в эти звуки, Дарк. Слушай внимательно, постарайся ничего не упустить…
Секунду я не мог ничего различить, а затем с ужасом услышал знакомую формулу:
«Во имя Падшего! Аухэнн, прими эту жертву!!!»
— Они…
— Мятеж жителей Блошиных нор наполняет меня силой, — прошелестел голос Падшего. — Я не мог ждать, пока ты завершишь миссию.
Я скрипнул зубами. Черт побери, здесь и вправду воюют все против всех! Они буквально раздирают на части малейшую возможность мира!
Видение растворилось. Я успел заметить, с каким отчаянием сражались воины эльфа. Но их осталось слишком мало. Нужно было спешить.
— Кто ограбил тебя, Аухэнн? Реликвии забрали члены Совета наблюдателей?
И вновь он отрицательно покачал головой.
— Если бы реликвии Предтеч достались им, Ночной народ жил бы спокойно, ибо Совету нужны только они, а не наши страдания. Мы бы жили там, на поверхности. Но ценности унес кто-то другой, кто-то… с вашей стороны.
Читать дальше