Zang - Дыхание времени

Так, за размышлениями, я не заметил, как миновал город и опомнился только уже въезжая в распахнувшиеся ворота своих владений. Хорх доставил меня к башне и ускакал в сторону озерца, несмотря на то, что существа, из которых он был создан, не так уж любили воду да и плавать не очень-то хорошо умели, на него эта черта не перешла и при любой возможности, зверь любит поплавать в водичке.

Повернувшись к ближайшему дереву, я позвал:

— Вия.

Несколько минут ничего не происходило, но я знал, что услышан. Наконец, кора на дереве вспучилась изнутри и стала образовывать тоненькую фигурку, которая мгновение спустя отделилась от нее и спрыгнула на траву передо мной.

Прошу любить и жаловать, Вия, дриада, ответственная за всю небольшую лесную область, расположенную вокруг башни и до высокого каменного забора, который окружает мою землю. Я взял ее под свою защиту еще тогда, когда столица была небольшим рыбацким городком, местные жители вырубали деревья, строя из них жилье и лодки себе. А если учесть, что на территории королевства преобладает степь и полноценных лесов, подходящих для жизни дриад очень мало, то можно понять все отчаяние тогда еще относительно молодого создания (триста циклов для дриады не возраст, они живут тысячами). К счастью, именно в тот момент я был в очень благодушном настроении, ведь башня была готова и все необходимые заклинания и руны были давно закончены и наложены, а я отдыхал от трудов, смотря на все исключительно с положительной стороны. Поэтому, оставшийся вокруг башни лес перешел в ее владение безвозмездно, а жители городка предупреждены о неприкосновенности этой области. Конечно, были с этим проблемы, но незавидная участь жертв быстро убедила остальных в серьезности моих намерений. А если учесть, что на тот момент я был единственным сильным магом в округе, а городок нередко обращался ко мне за помощью, то все недовольные быстро повывелись. Вот с тех пор и стоит посреди города ухоженный кусочек леса, почти парк за высокой стеной, где хозяйничает дриада. Тогда на многие и многие километры вокруг от города не осталось ничего, хоть отдаленно похожего на приличный лес. Вместе с ним погибли и так редкие дриады. Спустя много времени, почти исчезнувший в наших краях вид магических существ был занесен опомнившимися магами в список охраняемых. Достоверно мне известно о существовании только двух его представителей, у меня и в королевском заповеднике. Хоть маги земли сейчас и выращивают нормальный большой лес всего за десяток циклов, но увы, дриады там сами не заводятся, как и остальные, чисто лесные звери. А насчет полезности, это только до перенесения столицы я считал ее бесполезным, хоть и красивым придатком своих владений, но после своевременных предупреждений о вторжении посторонних, я переменил свое мнение, в паре с духом-хранителем они составили почти идеальную систему ловли преступных элементов. И с каждым циклом, власть Вии над своим лесом растет, как и ее сила вместе с возрастом. Это же относится и к духу. Учитывая же ее благоговейное и восхищенное отношение к моей персоне, мне это только на руку.

— Как малышка? — спросил я у дриады.

— Плохо, но могло быть намного хуже, если бы она оказалась у меня позже хотя бы на день, — раздался звонкий, как перезвон колокольчиков, голосок, — спасибо тебе за спасение моей сестры (дриады всех из своей расы называют сестрами) наш долг перед тобой возрастает многократно, а он и так огромен.

— Не бери в голову, ты же знаешь, что я делаю это не из корысти и желания заполучить себе в личное пользование дриаду, как поступили бы на моем месте все остальные люди и маги.

— Прекрасно знаю, — Вия улыбнулась и скользнула вперед, чмокнув меня в щеку, — ты, пожалуй, единственный, кому от меня ничего не надо, но кто готов сделать очень многое просто так. Я это ценю. Но ты все еще отказываешься от моего давнего предложения?

— Ты имеешь в виду завести с тобой детей? Опять за старое? Я ведь рассказывал, чем первая моя попытка закончилась, — я помрачнел и вздохнул, — а результат второй наблюдала лично, двести с небольшим циклов назад.

Неприятные воспоминания будят еще более неприятные чувства. Дети точно не для меня. Где-то там есть мои потомки, но я стараюсь не поддерживать с ними никаких отношений, тем более, никто не знает о нашем родстве, слишком разбавлена кровь, и я известен им всего лишь как маг, а не сколько-то прадед.

Дриада прижалась ко мне, заглядывая в глаза и прогоняя нахлынувшую печаль. Хоть она и обладает телом юной девушки, но все положенные природой места у нее оформлены как надо, пусть и невелики.