Zang - Дыхание времени

— Да, я не хочу ввязываться в стычки с отрядами враждебно настроенных племен, граничащих с королевством недалеко от Румболна, поэтому мы двинемся направо и доберемся до относительно безопасных земель рядом с племенем Степной Горы. И тогда уже двинемся дальше через них.

— А вы уверены, что нас пропустят? Не хотелось бы потом оказаться в западне из-за излишней доверчивости, — недоверчиво спросила Ришти.

— На этот счет можно не волноваться — нас встретят и проводят во избежание каких-либо проблем, так что даже другие орки не посмеют и близко сунуться, — не упоминая о моем статусе старейшины этого племени, но об этом я промолчу.

— Ммм, хорошо, — эльфийка задумчиво потеребила прядь волос, — в таком случае, степь и проход по ней я оставляю на вас.

Наметив примерный план на ближайшее время, я с рашаду поспешил на улицу, так как кроме нас в таверне остались только мои телохранительницы, ожидающие у выхода. Этим утром погода не подвела и все небо было девственно чистым, без единого облачка. Ну что же, сегодня дождя можно не опасаться и приятная дорога без грязи обеспечена. Хороший повод для радости наемницам, спящим на обыкновенных походных одеялах. С удовольствием потянувшись, я спустился с крыльца. Все остальные уже седлали сытых и отдохнувших химер, выведенных из стойл, так что я подождал, пока Равила приведет наши средства передвижения — хорошо, когда за тебя все делают другие! Взобравшись на приевшегося Хорха, я подождал, пока все будут готовы и первым выехал за ворота.

Жители города уже встали и приступили к разборам завалов, так что город походил на разворошенный муравейник, где каждый что-то делал. Даже дети помогали, таская обломки поменьше и складывая их в аккуратные кучки. Оглядывая площадь, я, как и вчера, наткнулся взглядом на неподвижного нищего. По моему, он до сих пор не сменил позы с вечера, как будто умер и закоченел, но грязновато-серая аура с черными и красными прожилками ясно показывала присутствие жизни. Кстати, что-то в этой ауре мне кажется очень знакомым…

Не обратив внимания на недоуменные взгляды моих спутников, я двинулся к нищему, напряженно перелопачивая память в поисках какой-нибудь зацепки и продолжая интенсивно обследовать его ауру. Приблизившись почти вплотную к объекту моего интереса, я уловил почти незаметный, просто крохотный всполох зеленого цвета, почти сразу пропавший. Но этого хватило, чтобы освежить мою память.

Словно молния промелькнула в моем сознании, пробуждая, казалось бы, давно забытое чувство — чувство ненависти, и вместе с ним жгучую радость! Соскочив с отказавшегося подойти вплотную Хорха, начавшего чихать от мерзкого запаха, распространяемого нищим, я радостно оскалился. Не обращая внимание на вонь, я остановился вплотную к скрюченной фигуре и стал ее изучать. Куча дырявых и жутко воняющих тряпок, полностью скрывала худое тело, на голову был наброшен чудом уцелевший капюшон от какого-то балахона, из под которого ниспадали пряди седых сальных волос, полностью закрывая лицо.

Не поморщившись, я откинул капюшон не пошевелившегося нищего и отодвинул прядь волос, закрывавшую ухо. Ну точно, как я и думал — хоть ухо оказалось наполовину срезанным, но еще можно было определить его форму и вид — вытянутая и заостренная больше, чем у рашаду! Ну что же, можно порадоваться, что я не ошибся.

— Учитель, что вы делает? — наморщила носик не решающаяся приблизиться Виэрта. — Зачем вам какой-то жутко воняющий, обычный побирушка?

— Э, нет, моя хорошая, ты не права, — оскалился я, — может сейчас это существо и вызывает отвращение, но когда-то это было далеко не так.

— Ваша мысль от меня ускользает, учитель.

— Ну что ж, тогда позвольте представить — последний высший эльф великого дома Черной Радуги! — я сделал шаг в сторону, открывая взглядам спешившегося и столпившегося вокруг отряда такого уникального нищего.

— Учитель, а вы уверены в этом, потому что у него даже аура не содержит ни капли зеленого оттенка, не говоря уж о столь отвратном виде. Вы точно уверены, что это высший эльф? — озвучила общее недоумение Шэринара.

— Хорошая моя, ты меня обижаешь — неужели я не узнаю собственное проклятие? — возмутился я больше для вида, нежели серьезно — слишком у меня хорошее настроение для обиды.

— Какое проклятие? — хором спросили все маги.

— Мое проклятье, наложенное на этот эльфийский дом.

— А если поподробнее?

— Эх, ну разве что кратко, — вздохнул я. — Когда-то давно, мне перешли дорогу высшие эльфы из Черной Радуги — как это звучит на их языке, я не помню — а именно с Виирневом и его свитой.