Рыжая Марика - Тяжело в учении

— В каком смысле? — Чет внимательно смотрел на меня. — Объясни все толком!..

— Нет, он еще от меня требует тут! — возмутилась я, рывком перерезая бельевую веревку взятым со стола тупым ножичком. — Заявляется, понимаешь, посреди ночи, по комнате мечется, воет, башкой о пол бьется… Вот и пришлось тебя связать, уж больно ты буйный был. Чуть не укусил меня! Ты что, отравился чем? Или травы какой нанюхался? Может, тебя сглазил кто?

Парень сел в кровати, морщась и потирая натертые веревкой плечи. От долгого пребывания в одном положении ломило все тело, в голове шумело как после пьянки.

— Значит, это снова случилось… — пробормотал он невнятно, опуская ноги на пол. — Но почему зверь пришел сюда? И почему не напал на ее, не попытался сожрать?

— Ты о чем? — последние слова заставили меня похолодеть.

— Слушай сюда, — Чет поднялся и поглядел на меня сверху вниз. В его глазах светилась обреченность и непонятная решимость. — Ты слышала о нападениях? О жертвах, которые пострадали от нечисти?

— Ну да, — озадачилась я. — А что?

— Дело в том, что… — начал, было Кар-Сэрс, но в этот момент из хлева с улицы послышалось мычание коровы — протяжное и пронзительное. Это будто заставило Чета остановиться, он глянул в окно и снова повернулся ко мне. — Не здесь… Расскажу все на задании.

— На каком задании? — глупо заморгала я.

— У тебя сегодня вечером первая охота, — Кар-Сэрс спешно натягивал валенки. Мои валенки. — В лесу нас никто не подслушает, там все и объясню. Главное — никому не рассказывай о том, что произошло! Ты меня поняла?

Взгляд его оливковых глаз был суров и серьезен как никогда.

— Да… — потеряно выдавила я. — Стоп, погоди, какое задание? Я ведь даже теорию еще не сдала! Я не знаю даже, как оборотень выглядит!

— Вот и узнаешь, — пожал плечами Чет и скрылся за дверью, не желая слушать никаких возражений.

У меня была мысль догнать его и потребовать объяснений, но выскакивать на улицу босиком мне не улыбалось — Кар-Сэрс забрал мои валенки. Голые ноги быстро замерзли на холодном полу, и я с ногами забралась на кровать. В голове гудело, и я просто разрывалась от обуревавших меня в ту минуту чувств — было ужасно любопытно, какие тайны прячет Кар-Сэрс. Что с ним было прошлой ночью? И что за «зверь», который должен был меня сожрать?

Подумав, я решила, что не особо жажду услышать ответ на последний вопрос. Абсолютно некстати вспомнился сегодняшний сон про оборотня, и я поспешила сменить тему размышлений и подумать о предстоящем задании. Я, конечно, явилась в ИООО именно для того, чтобы истреблять «нечисть поганую», но к такому быстрому переходу от слов к делу я, признаться, готова не была.

Из задумчивости меня вывел стук в дверь. Неохотно опустив ноги на ледяные доски пола, я встала с кровати и открыла дверь. На пороге стояла Павна — закутанная в платки и красная от мороза. Ее рыбьи глаза на выкате жадно забегали по углам моей комнатушки, и я увидела в них разочарование.

— Привет, — я поспешила напомнить о себе.

— А… привет… вот… — девица молча протянула мне валенки. — Твои?

— Мои, — кивнула я, забирая обувку. — Спасибо.

Я собралась, было, закрыть дверь, но Павна ухватилась за дверную ручку и потянула на себя.

— Погоди, — сказала она. — Это еще не все. Тебе послание от Кар-Сэрса…

— Послание? — я нахмурилась. Можно подумать, мы с ним давно не виделись. — Ну, валяй…

— Он велел передать, чтобы ты не ходила, — Павна равнодушно пожала плечами и хотела уже развернуться, чтобы уйти, но я схватила ее за рукав шубы.

— Погоди-погоди! Не ходила? Это еще почему?

— А я-то откуда знаю? — рассердилась девица. — Этого он не сказал!

— Хорошо, тогда передай ему, — начала я, но она меня перебила.

— Я вам что, посыльный? Секреты свои любовные сами передавайте, голубки! Нашли девочку на побегушках! — Павна вырвала рукав и гордо удалилась, оставив меня в растерянности стоять на пороге.

«Бес его разберет, этого Кар-Сэрса! — я в сердцах пнула табуретку. — Приходи — не приходи… Ерунда какая-то!»

В возмущении побродив по комнате, я с тоской уставилась в окно. А чего я, собственно, сижу в четырех стенах, когда мне давно уже надо быть в ИООО? Обрадовавшись, что нашла себе дело, я сунула ноги в валенки, натянула шапку и полушубок, и выскочила на улицу, где было неожиданно темно — день перевалил за середину, и на землю тихонько опустился зимний вечер. В окнах домов оранжевыми огоньками горел свет, собаки вяло переговаривались во дворах. При моем появлении на улице они заметно оживились, спеша оповестить все село о том, что я изволила выйти из дома. Молча показав им язык, я поспешила по протоптанной тропке.