Леонид Кондратьев - Отыгрывать эльфа непросто!

С этими словами дроу развернул перед капитаном, до той поры скрываемый за спиной свиток. Свиток матово-черного цвета. Чем вызвал удивленный взгляд Андрея. Все же на старушке Земле привыкли к немного другой цветовой гаме посланий.

— Это что?

— Основа для письма. Самый лучший шелк в этом лесу, кой-какие травки и чуток магии. Ну что ты такой скептик, капитан? Ты вот посмотри, как сделан. Ни одного хвоста нитей, причем плетение не плоское, а объемное. Вон на просвет попробуй.

Настороженно пыхтящий капитан, осторожно взяв в руки этот плотный, поглощающий свет материал, принялся его осматривать. Следов плетения он действительно разглядеть не смог, как, впрочем, и любых других следов. Даже край листа выглядел не обрезанным, а каким-то странно закругленным. Из-за почти отсутствующего веса возникало ощущение, что в руках находится, неведомым образом выкроенный кусок первородной темноты. Обладающий при этом текстурой и толщиной, причем, по мнению капитана, черезмерной. Что он и не замедлил озвучить.

— Так чего ж он такой толстый, это ведь даже не бумага, а картон какой-то получается. Да и мягкий очень, писать будет неудобно. И что за восьминогие работники? И шелк в этом лесу откуда?

В ответ дроу разразился следующей тирадой:

— Ну, хумансы, ну вы даете. Обычный шелк. Его пауки делают. Их Дух чащи согнал, вот они и расстарались. Обычное дело. А текст ты как писать собираешься — неужели на поверхности, чтобы все видели? Так тогда нашу переписку только ленивый прочитать не сможет. Ты думаешь, капитан, зачем я у тебя недавно крови просил? Вот сейчас, как раз и узнаешь. Есть что подложить?

Удивленный и одновременно заинтригованный Кадорин без промедления выдал планшетку и уже собирался сказать о карандашах, находящихся внутри, как Ссешес цепким взглядом окинул его всего и, поморщившись, сказал:

— Вот и наступил момент, ради которого я просил у тебя крови.

— Хм? — недоуменно заморгавший капитан уставился на дроу.

— Вот уже и стаканчик для письма подготовил и перо заточил. Ожидаю только крови. Послание же нужно к тебе привязать, чтобы никто подделать не мог. А это достигается одним очень старым, но вместе с тем надежным ритуалом.

— Нужна именно моя кровь? А твоя не подойдет?.

— Угу. И потом вместе с письмом вместо тебя ехать бы пришлось. Ты сам посуди — письмо же не простое. Это не как у вас хумансов — накарябаете чернилами на телячьей шкуре писульку, да и в качестве защиты от подделки печать там какую шлёпнете из сургуча. Ну, может, еще корявку какую поставите ― подпись мол. А потом удивляетесь, что документ подделан и написано там было совсем другое. Ан поздно ― война уже началась. Эх, какое времечко было… Не отвлекайся, Андрей. Давай руку.

Молнией блеснувший нож промелькнул над рукой капитана, и в берестяной стаканчик весело закапала кровь.

Через некоторое время на поляне раздался мерный речитатив малого лечебного заклинания. И довольный голос дроу.

— Все же хорошо-то как. Без дрожи вспоминать не могу, как в вашем мире при нулевом магическом фоне заклинания читал. А сейчас за милую душу, даже не устал ни капли ― почти как на родине. Вот еще в раз двадцать уровень магического фона поднять — и можно будет жить припеваючи. Ну, давай продолжим. Вот тебе перо. Вот тебе чернила. Пиши, а я диктовать буду.

— А сам?

— Капитан. Свет тебя забери! Мне языковой амулет только знание разговорного языка дал. Я по-вашему писать не умею. Да и текст послания должен быть тобой написан ― условие такое у заклинания. И, кстати, твоей кровью. Так что бери перышко и пиши. Ты же ведь жить хочешь? Сам подумай — припирается из глухого леса капитан Кадорин — отряд весь положил, несет какую-то чушь про магию. У вас ведь магии нет — какая реакция твоего руководства? Да даже если ты им листья меллорна предъявишь и рюмочку зелья кошачьего глаза нальешь — всё равно не поверят. И светит тебе, капитан только жертвенник во славу богов. Тьфу ты — Свет! В этом долбаном мире даже богов нет. Ну не знаю тогда, что у вас с сумасшедшими делают — сам представь, да желательно в красках. Ведь даже слушать не будут — листья на помойку, содержимое фляжек в парашу. Тебе, капитан, верительную грамоту надо такую иметь, чтобы только от одного ее вида сразу ясно было — магия есть, а капитан Кадорин Андрей сын Геннадия с ума еще не сошел. Понятно теперь, капитан, чего я добиваюсь?

— Теперь да.

Немного оторопевший от такой проповеди Андрей ошалело принялся перебирать пальцами вверенное ему перо.