Игорь Пронин - Зеркало Грохашша, или Отраженные

Манана появилась прямо перед ней.

– Ты здесь, подруга? Молодец, молодец! Смотри, что я тебе принесла!

Хоза протянула Зинаиде двухлитровую бутыль. Теплую, сладко пахнущую бутыль… Вампирша припала к горлышку, стараясь ни о чем не думать – и это далось ей легко. Жидкость давала силу, здоровье, вкус ее был восхитителен. Бутыль оказалась полна жизнью.

– Спасибо… – хриплым голосом сказала Зинаида, повалившись на землю.

– Не расслабляйся, подруга! Ты же хочешь, чтобы все было хорошо? Чтобы я и дальше тебе приносила кровушки? Ни за кем бегать не нужно, ни от кого прятаться не придется, сиди себе в лесу и жди меня. А дальше – еще лучше будет…

– Это навсегда со мной, Манана Ираклиевна? Страх-то какой… А какие-то ироды в меня из фонариков стреляли, обожгли вот тут и тут…

– Все будет хорошо, – Манана потрепала вампиршу по молодому гребешку. – Только кое-что надо сделать. А я тебя не брошу, ты только меня слушайся. Вот что: иди отсюда на запад. Это в той стороне, иди и никуда не сворачивай. Торопись, надо торопиться! Ты теперь сильная, ты успеешь. Как подойдешь ближе, сама почуешь, где это место, зов у тебя какой-нибудь будет или еще что. Иди туда, а там… Скорее всего это будет дуб. Тебе надо найти портал, Зиночка. Я бы сама, да не могу, темные меня не пустят.

– Иди со мной! – стоя на четвереньках Зинаида по-собачьи тыкалась носом в руку хозы. – Иди со мной, Манана Ираклиевна!

– Рада бы, да нет там моей власти. Сама видишь, это мир другой, мир сказочный… Тут таких как ты много, но они не тронут, не бойся. А если кто спросит, зачем ты в портал идешь, скажи: «Старшие приказали». И больше ничего! Они должны тебя пропустить.

Зинаида тихонько завыла – уж очень ней не хотелось опять расставаться с Мананой. Ведь это была теперь не старуха-гадалка, а Та, Кто Приносит Свежую Кровь. Однако хоза времени терять не собиралась, отошла и даже слегка пнула вампиршу ногой.

– Беги, говорю! Время не ждет! Там, в портале, затаись у входа или где-то еще, найди место. Пойдет… Кто-то. Кто-то пойдет там, один, с мешком или свертком. Ты его убей, а эту вещь забери.

– Как же так? – испугалась Зинаида. – Как же так: убей?

– Да тебе ничего за это не будет! Просто убей, забери вещь и возвращайся. Дальше не ходи, опасно! Вернись. Кто остановит, спросит что случилось, ты опять: «Старшие приказали». Больше ничего не говори, и беги обратно. А я тебя буду ждать, да с гостинцем… Поняла, дорогая? Беги!

И Зинаида побежала. Путь оказался долог, но она действительно преодолела его быстро, разгоняясь все сильнее и сильнее. Напоенное кровью тело неслось вскачь, ему хотелось лететь, но крылья еще только прорезались на лопатках. Почти час бежала вампирша, огибая дымные деревушки и наконец услышала зов. Это не было звуком, это было теплом. Зинаида побежала еще быстрее, чувствуя, что это важно для нее. Места пошли совсем безлюдные, один раз даже повстречалась стая волков, но вампирша не испугалась их, наоборот, хищники бросились в сторону.

Вскоре она достигла цели своего ночного путешествия. Вокруг кто-то был. Зинаида никого не видела, но знала, что ее окружают родственные существа. Что-то темное ворочалось в тени деревьев, но были ли это живые существа или просто тени, вампирша не знала. Ей стало и жутко и весело одновременно. Потом существ стало больше, они провожали бегущую Зинаиду красными глазами, кто-то огромный взмахивал корявой лапой.

«Силища!» – думала она. – «Моя родная силища! Тут не страшно, тут наша власть!»

Кто такие «наши», почему тут «не страшно» и что за «силища», она не смогла бы объяснить. Зина бежала вперед и вперед, пока неожиданно не вылетела на большую поляну, посреди которой вампирша даже в темноте узнала огромный дуб. Точь-в-точь такой вдруг вырос в парке, возле злополучного колодца… Зинаида поняла каким-то не седьмым, а скорее семнадцатым чувством, что это и есть «портал». Рядом стояли несколько фигур, издалека и в темноте показавшиеся вампирше человеческими. Она зарычала, и они ответили тем же.

– Куда ты, тварь мелкая?!

Зина несколько смутилась, очень уж властно вели себя русалки: заступили дорогу, и будто бы были готовы напасть.

– Старшие приказали! – вспомнила она. – Пустите!

– Старшие… – зашипели друг другу русалки. – Вампиру приказали, нам не приказали… Проходи…

Вампирша приблизилась к дубу и увидела, что корни его подрыты. От норы веяло чем-то странным… Она оглянулась на русалок и полезла внутрь. Там оказалось просторно, в темноте Зина видела уже неплохо. Нора уводила вниз, под землю, но памятуя слова Мананы, вампирша не пошла далеко, затаилась в темноте.