Пирс Энтони - Цель только одна – вопрос

Хамфри выглядел подавленным и сокрушенным. Впрочем, на это у него были веские причины.

Все женщины уже не блистали молодостью, но привлекательность все-таки сохранили. Послышались взаимные приветствия. Наконец, Горгона задала довольно резонный вопрос:

— Послушай, Марианна, а ты-то как затесалась сюда? По-моему, тут собрались одни жены?

— Потому что я всегда любила Хамфри! — пояснила Марианна, — если бы не мое желание во что бы то ни стало сохранить невинность, я обязательно стала бы его женой! Тут, в аду, я невинность потеряла окончательно, так что больше нас ничто не разделяет, кроме, пожалуй, смерти! Но я готова выйти за него замуж хоть сейчас!

— Ну так какую же жену ты хочешь взять с собой? — осведомился с деланным участием Джот.

— Или же ты заберешь Марианну, женившись на ней предварительно? — совсем не по-детски хохотнула Титл.

Итак, нужно было выбирать одну из шести! Теперь ничего не было удивительного в том, что демон согласился-таки заключить то самое Соглашение — он знал, на что идет. Конечно, все демоны без исключения мало интересовались жизнью людей, но зато сразу начинали проявлять к ней бурный интерес, если в ней что-то не заладилось. А уж тут была такая трудность, какой демон устоит перед искушением стать ее свидетелем? Лакуна просто не представляла себе, что теперь предпримет Хамфри.

— Давайте лучше посоветуемся! — предложила Горгона деловым тоном, поскольку я все-таки новоприбывшая, да еще и остаюсь тут за кого-то из вас, то мне кажется, что я имею право сказать хоть пару слов!

— Да, к тому же тебе еще не поздно передумать! — захихикал Джот.

— И вправду, что тебе выручать кого-то, надо о себе больше думать! — поддержала брата Титл.

И Лакуна поняла, что это была поистине демонская игра! Как все запутано! Сколько искушений! Очевидно, демон Ксант специально все устроил, добившись, чтобы они все, включая демоншу Дану, появились здесь. И действительно, его усилия стоили этого — близнецы аж напряглись от ожидания!

Вдруг Джот сделал легкий знак рукой, и появился большой круглый стол с десятью полукреслами возле него. Титл махнула рукой, и возле каждого кресла на столе появился набор посуды и необходимые столовые приборы. Роза принесла несколько бутылок розового вина и розоватый подрумяненный пирог внушительного размера. Когда начали откупоривать бутылки, они издавали легкие хлопки, а из горлышек шел тонкий розовый аромат. Вот тебе и преисподняя!

Наконец все расселись по своим местам, и потек неторопливый разговор. Джот и Титл откусывали от своих ломтей пирога большие куски и с шумом запивали их вином, как молоком — ну прямо действительно — ни дать, ни взять, настоящие дети! Остальные были в еде не слишком торопливы — ведь не есть же они пришли сюда! Лакуна мысленно похвалила и вино, и пирог — все было отменного качества. Роза явно была мастерицей на все руки! Возможно, все эти изыски изготовляли жены сообща. У них ведь была еще одна общая черта — практичность и хозяйственность. Хамфри, когда подыскивал очередную кандидатку на свое сердце, обращал внимание и на это.

— Так, все вы пятеро желаете быть хотя бы короткое время возле Хамфри? — спросила Горгона, отпивая из бокала вино. Она пила и ела особенно аккуратно, легким жестом отгибая вуаль, но не столь сильно, чтобы не разговаривать потом с каменными статуями.

Все пятеро женщин кивнули.

— Может быть, нам хочется еще и просто окунуться в земную жизнь! — призналась Роза. Тут она поглядела на демоншу Дану и сказала, — или, по крайней мере, изобразить ее подобие! — затем она посмотрела на Марианну, или предаться прежде недоступным удовольствиям!

— Но я могу забрать с собой только одну! — живо возразил Хамфри, — а ту, которую я хочу взять с собой, зовут…

— Да, как ее имя? — живо осведомилась Марианна, глядя на волшебника широко раскрытыми глазами.

И Хамфри сразу пришел в замешательство. Из рассказанной волшебником истории жизни Лакуна знала, что тот испытывал настоящую любовь трижды — к Марианне, Розе и Горгоне. Остальные три женщины были так, партнершами, деловыми сотрудницами, помощницами, несмотря на то, что бы они теперь себе не воображали.

— Я же открыла очень интересные вещи в королевстве сновидений! — постаралась замять Горгона неловкую тишину, — и я не возражаю, если останусь тут на какое-то время! А что если мы дадим каждой жене по месяцу любви, по очереди, а потом уж и я смогу воспользоваться своей возможностью? Через полгода можно будет начать сначала и так далее?