Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Открыв последнюю торбочку, я понюхала ее содержимое. Редко встретишь приятные ароматы. Некоторые из них рождены цветами, другие испускают прессованная кора или смятые листья. Бывает, что чудесно пахнут семена и высушенные плоды. Я сделала глубокий вдох, еще один…

— Бина! — окликнула меня Силла. Ее окрик вернул меня туда, где я сидела — между скалами и лесом.

Я озадаченно заморгала. За час между сумерками и темнотой обычно ложатся тени. Но я видела все вокруг так ясно, словно был полдень.

Силла, сидевшая рядом, наклонилась так близко ко мне, что я чувствовала ее дыхание на щеке. В следующее мгновение она, похоже, ощутила аромат. Силла подняла руку и ударила меня по щеке. В ее глазах застыл ужас.

— Ягарги!

Она потянулась к торбочке, но я резко отдернула руку. Силла не попыталась встать. Она отползла назад, не спуская с меня глаз.

Нет! — крикнула я. — Слушай!

Я попыталась что-то объяснить сестре с помощью посыла, но наткнулась на закрытое сознание. Рука Силлы сжала камень с зазубренными краями, и я поняла: если я не смогу ничего втолковать ей, она воспользуется этим камнем как оружием.

— Силла… Да, это очень похоже на ягарги, но все же это не то растение, которое знакомо нам. Золан поклялся мне, когда я нашла эту торбочку, что оно здесь используется для привлечения Силы, но все зависит от того, как ты потом используешь эту Силу. Сейчас у нас нет иного выбора. Если Там поистине стала одержимой, ее можно освободить только с помощью могущества, к какому мы прежде не прибегали.

Ты призывала Свет, — продолжала я, подняв торбочку с измельченной травой. — Тебе был дан такой ответ. Я не уловила зловония Тьмы, наш с тобой дар не поколебался. Та Сила Света, которой мы принесли клятву с рождения, ответила…

Силла нахмурилась.

— Бина, Зло уже берет власть над тобой!

Я вздохнула. Следовало сделать то, что я должна была сделать, — и притом немедленно.

— О Великая, — проговорила я, обратив взор к небу. Еще ни разу в жизни я так ясно не видела звезды.

Я положила торбочку на землю — в то место, где рука Силлы вычертила рисунок, который она потом затоптала.

— О Великая! — повторила я вновь. — Царица Дня и Ночи, Повелительница рождения и смерти, скажи: что я делаю сейчас — наполняю горечью конец своих дней или беру в руки праведное оружие, служа тебе?

Я не смотрела на сестру. Мой взгляд был прикован к торбочке с травой. Великая может все, но снизойдет ли Она до ответа?

Миновало мучительно долгое мгновение, и вдруг кожаная торбочка зашевелилась. Я увидела, как из ее горловины появился красный стебель, покрытый семенами и черешками оборванных листьев. Стебель тянулся вверх, пока не поднялся на высоту ладони. Затем он стал толще, и из него выросли тонкие, как нити, веточки. Каждая из них, в свою очередь, начала подрастать. Веточки покрылись свежими листьями и ярко-красными цветами. Теперь растение напоминало уменьшенную копию ягарги — растение, которое нам доводилось видеть только на картинках. А потом…

Цветы, похожие на капли свежей крови, не увядали и не роняли лепестков; они вдруг начали блекнуть. Они становились все белее и белее. Воздух наполнился ароматом.

Рыдания сдавили мне горло. Я не стала медлить ни мгновения и протянула руку.

Тремя шагами я преодолела дверной проем, несколько мгновений назад закрытый охранным заклятием. Меня плотной дымкой окутывало сияние, исходящее от камня-талисмана. Сначала я мало что видела за пределами этой дымки — только догадывалась, что теперь стою не в туннеле, а в довольно просторном зале. В моем сердце шевельнулся гнев, испытанный в поруганной погребальной комнате. Я чувствовала, что неведомая Сила пыталась унизить меня. Какие бы испытания я ни преодолевала, за ними следовали новые испытания.

Я остановилась, окутанная коконом света, и стала ждать.

— Леди Тамара…

Это был не посыл, а голос. Причем — знакомый. Неужели эту игру все же затеял Золан?

Я не ответила, не попыталась отыскать его с помощью дара. Однако почти сразу же я уверилась, что он здесь не один. Я ждала.

— Волшебница…

Вновь прозвучал его голос, но этим голосом говорил другой.

Не подавая виду, что слышу их, я поднесла к губам светящийся камень и произнесла слова так, словно они предназначались камню и больше никому.