Михаил Высоцкий: Принцесса и арбалет. Том 1

— Так это ты… — на этот раз мой стандартный прием начать вопрос, дав собеседнику его закончить самому, не сработал.

— Ну что же ты? Заканчивай, уж! Что ты хотел спросить?

— Ты убивал тех, кого посылал на встречу со мной Валайбойфр.

— Ты же не это хотел спросить, да? Ты хотел спросить, не я ли та "третья сила", которой тебя все пугают! Но я отвечу на твой вопрос — да, это я убивал чертей! Каждую ночь они подходили к стоянке нашего лагеря, и каждую ночь я их убивал! Я должен был вызвать недовольство Валайбойфра, заставить его самого прийти и стать свидетелем, как крыланы будут убивать его слуг.

— Так это все был твой план? С самого начала? — вопрос вырвался у меня непроизвольно — но слово не воробей, и брать его назад было поздно.

— Да. Это был мой план, и первая его часть успешно воплощена в жизнь. Враги ослаблены и озлоблены. Ад разгневан на Черноречье, считая, что так как крыланы вступились за тебя, то они играют с третьей силой. Черноречье лишилось генералов своего войска, крыланов, которые, по замыслу милорда, должны были вести его в бой. Более того, загадочное исчезновение последних двух милорд обязательно свяжет с Адом и с артефактами титанов, решив, что Валайбойфр захватил себе запрещенный магический арсенал. Западный мир пошел войной на восточный, все человеческие армии собраны в два кулака, которые не могут не столкнуться. Каждая сторона желает изничтожить все остальные. Каждый надеется на победу, не понимая, что предстоящая война принесет лишь всеобщую гибель, и победителя в ней быть не может. И кто в такой ситуации может спасти мир от верной смерти?

— Третья сила, — «догадался» я.

— Пусть не третья по счету, но ты прав — вся надежда лишь на того, кто стоит выше всей этой гнусной игры, и кто в нужный момент сможет стать на пепелище и взять себе на плечи ответственность за будущее разрушенного мира.

— То есть на тебя.

— Да, на меня, Михаил, — не стал скрывать гвардеец.

— А я… Какая моя роль во всем этом? Что я должен делать?

— Что хочешь!

— Что хочу?

— Да, делай, что ты захочешь! Ты же и до этого действовал самостоятельно — я тебя ни к чему не принуждал. С самого начала, когда ты, совершенно добровольно, вызвался помогать Валерии вернуть ее трон, и до самого конца, когда ты сам принял решение найти сокровищницу титанов. Тебе никто не туманил мозги, ты действовал исключительно по собственной воле.

— Я хотел жить!

— Да, ты хотел жить, и ты хотел вернуться домой. Но тебе не давали! Тебя хотели казнить в Благодатных королевствах, и ты бежал, став одним из камней, вызвавших лавину и заставивших цивилизацию запада пойти войной на восток. Крыланы начали на тебя охоту, и ты вынужден был их уничтожить, пусть не всегда своими руками. Маг милорда ударил по тебе сферой НИЧТО — и ты спасся сам, спас Чаэское Королевство и уговорил короля собирать войска восточного мира. Дракон показал тебе дорогу домой, и теперь ты готов пойти до конца, лишь бы спастись сам, спасти своих друзей и попасть в родной мир не человеком, а тем, кем ты там был раньше — могучим магом.

— Ты и это знаешь…

— Я многое знаю, Михаил.

— И тут, в Городе Стоячих Камней, это тоже ты все устроил? Это опять твой план, которому я, по своей воле, невольно следовал?

— Конечно же. Это я сегодня утром указал крыланам, где сокрыт тайник титанов, и дал им его увидеть. Это я вел наш отряд теми улицами, которые должны были привести к нужному месту, это я отступил к правильной стене и посоветовал Алвиту осмотреться. А ты действовал по своей воле. Я не тащил тебя на стены, заставляя смотреть на войска Благодатных королевств, я не заставлял тебя беречь "Вершитель Реальности", рискуя жизнями своих товарищей. Ты делал то, что хотел, а сделал то, что нужно было мне.

— Но откуда ты об этом узнал! — не выдержал я, — Ты же не маг! Я видел твою ауру — ты человек! Обычный человек! Ни один маг не может замаскировать свою ауру, чтоб так долго не вызывать у меня сомнений! Ты не мог узнать, что именно тут скрыто, как ты узнал, что тайник титанов — на самом деле ловушка? И как же Ив, ведь дракон был уверен, что это он… — до меня начало доходить. Мысль, прозрение, витала рядом, но, чтоб схватить ее, не доставало какой-то малости… Я уже почти догадался, когда…

— А ты еще не понял? Не разочаровывай меня. Ты всегда был достойным противником, и хоть сейчас мы на одной стороне баррикад, ты по прежнему считаешь меня своим врагом. Ну же! Или ты уже забыл Павела?

— Павела? Павлов знаю, но Павела, с ударением на втором слоге… — я не мог такого забыть! Это явно чье-то имя, но я точно могу сказать, абсолютно уверенно — ни дома, ни в этом мире я такого имени не слышал!