Татьяна Талова - Миротворец

Я (все-таки изловчившись и ударив ногой Рово): «И утопиться можно, и об стену головой… а вот повеситься не выйдет, веревка не выдержит…»

Рово (загинаясь и неожиданно срываясь с баса на фальцет): «А-а-у-у-у!..»

Оружейник (озадаченно): «На нем же кольчуга…»

Я (скромно): «Попала удачно…»

Нураг (с облегчением): «Ну, все. Вот твои мечи».

Я: «Ты подумал, как я с ними буду в этом железе, борода?!»

Нураг: «Ну, малость не по стилю… Но твое же дело — магия, доспех же…»

Я (глядя на Рово со шлемом): «Не подходи! Я не посмотрю, что налокотник, как двину в челюсть!»

Оружейник (с восхищением): «Ох, шальная девка! Если и с магией так же…»

Я: «Кстати, о магии моей. Какие твари имеются в запасе у неприятеля?»

Нураг (пожимая плечами; из-за кольчуги выходит со скрежетом): «Ну, не знаю…»

Оружейник (почесывая затылок; скрежет еще похлеще): «Вроде, пауки у них есть… такие большие… Ну, может еще нетопыри или там, крысы боевые…»

Я (с жалостью): «И где же вы таких гномов нашли, что боевых крыс выращивают?»

Нураг (обиженно): «Это вы, люди, свою расу горазды уничтожать. И почему до сих пор живы? Мы-от друг за друга горой!»

Я (с запоздалым интересом): «Так кто противник?»

Оружейник (Нурагу): «Ты что, ей не сказал?»

Я (требовательно, с нехорошим предчувствием): «Кто-о?!»

Нураг (вздыхая): «Эльфы. Ну, эти, подземные… Темные, по-вашему».

Я (в шоке): «ДРОУ?!»

Немая сцена. Занавес.

Нураг все же напялил шлем мне на голову. Глухо лязгнуло забрало, полностью скрыв лицо. Не замечая этого, будущая великая волшебница, героиня подземной войны и, как теперь уже видно, смертница осела прямо на пол бесформенной кучей металла.

— Девочка… ты сама согласилась на это, так? — осторожно спросил оружейник.

— Абсолютно добровольно, — кивнула я.

— Очень благородно или довольно глупо идти на такое сомнительное мероприятие.

— Скорее второе. Благородство как-то не вяжется с наемниками…

— Ну, тогда тебя утешит мысль, что в случае победы ожидается награда в две сотни золотых?

Двести золотых!!! Волшебное слово для каждого наемника! Да подумаешь, дроу! Завалим, как пить дать! Подумаешь, одни из самых опасных существ во всем мире! Пробьемся! Йоргус Банчиниев, учитель мой дорогой и уважаемый, небось, и не таких бил.

…Дроу. Темные эльфы. Я стояла на стене, сквозь прорези шлема глядя на выходы, откуда ожидается наступление врага. Вокруг сновали дворфы, хмурились, опираясь на секиры, стражники. Дроу — почти единственный народ, презираемый всеми. И все же их боятся. Они не лезут на землю лишь потому, что сплоченного удара всех рас им не выдержать, а вот истребить дворфов — это с радостью. Темные эльфы были изгнаны с земли сотни лет назад. Их предводитель совершил что-то страшное, мерзкое и отвратительное, что даже гоблины и тролли отказались иметь с ними дело. Время от времени то там, то тут видели дроу поодиночке, и всегда их появление связывалось с чем-то ужасным. Чаще всего пропадали люди — женщины, дети. Дроу приносят жертвоприношения. Не во имя своих богов, а просто так, чтобы удовлетворить свою болезненную жажду крови. Крови существ, которые некогда заставили их уйти в пещеры.

«Это чудовища, — говорил мне Йоргус, искренне надеясь, что я их не встречу. — Но самое плохое — они очень умны. Хитры, коварны. И обозлены на весь мир. Это можно понять, но то, что они творят, воистину ужасно. Их злоба не знает границ. Особенно они ненавидят людей и Светлых эльфов, человечьи и эльфийские маги сыграли самую важную роль в их изгнании…»

Если меня поймают, просто так не убьют. Будут пытать. Долго и с выдумкой, не давая умереть или хотя бы потерять сознание от боли, заставляя прочувствовать все… Значит, надо выигрывать! Все просто. Я скрипнула зубами. Да, проще некуда — всего лишь победить.

— Эльфы в городе!!! — раздался сдавленный вопль снизу.

Я глянула вниз. Камень улиц выламывался плитами, из провалов выпрыгивали темные фигуры. Эльфов ждали сверху, а они пошли глубоко под землей, прорвавшись через нижний город. Когда основные силы были здесь! Выходит, даже дворфы не знают всех ходов…

Недолго думая, я спустила с кончиков пальцев, затянутых в кожаные перчатки, волну пламени. Среди беспорядочных воплей раздался крик «Маг!» и чья-то рука в латной перчатке указала вверх.

Та-а-ак. Все интереснее и интереснее. Им еще пробиваться наверх, значит, у меня достаточно времени занять самую высокую башню и вести оттуда боевые действия. Под шлемом не видно звериного лика, только перчатки порвались когтями, да дворфы не чинили препятствий несущейся аршинными прыжками ведьме с желтыми глазами.