Леонид Сидоров В - Демон поневоле

— Послушайте меня все вы! Да будь он хоть сам Равана, но он же всегда помогал людям, или у вас настолько короткая память? Он вынул из воды и снова вдохнул жизнь в моего Васу, он убил в горах самого Малгуна и привёл домой Ашока, сына Сумана, он излечил многих наших людей и никогда ничего не требовал взамен! Где бы вы все сейчас были, если бы он не предупредил всех нас о землетрясении, когда вы напились, словно свиньи? Если когда-либо он снова появится в нашем селении, я всегда буду привечать его и лично зарублю всякого, кто осмелится сказать против него худое слово. Вам всё ясно? — гневно сжимая эфес сабли и раздувая ноздри, Вишал обвёл сощуренным взглядом собравшихся.

Пристыженные воины потупили головы и смущённо спрятали взгляд.

— А теперь нам пора ехать, иначе придётся заночевать в лесу, — уже немного успокаиваясь, скомандовал раджа.

Вереница повозок опять тронулась в путь. Ашок потупив голову, молча сидел рядом с отцом. Время от времени он оглядывался назад. После слов отца и грозного раджи в нём опять затеплилась робкая надежда, что Алахей когда-нибудь снова вернётся, едва залечит рану и опять сможет стать человеком.

Алексей не успевал спастись от неумолимо наваливающегося огромного камня, да впрочем, это было уже и неважно. Теперь было очень важно, успеет ли затормозить молодой индус, сидевший за рулём старенького раздолбанного пикапа, прямо перед которым в облаке пыли на дорогу, словно из ниоткуда, вывалился странный очень высокий турист с огромным камуфлированным рюкзаком, зацепившимся за ногу.

Алексей пришёл в себя от резкой боли в ладонях и коленях, которые разодрались в кровь от удара об асфальтовое покрытие шоссе. Зашипел от боли и открыл глаза. Впереди всего метрах в пяти, обдавая резким запахом машинного масла и бензина, застыл маленький грузовичок с открытым кузовом, который доверху был забит какими-то коробками и клетками с кудахтающими курами. За стеклом в кабине виднелся молодой индус, который ошалелым взглядом пялился на дорогу.

Алексей машинально вытер разодранную правую ладонь о штаны и осторожно пощупал затылок. Явно наметилась солидная шишка. «Как-то неудачно я сегодня поехал учиться…» — устало подумал он, выпутывая правую ногу из лямки рюкзака. Вспомнив, что сейчас опять произойдёт привычный откат во времени, подхватил рюкзак и на всякий случай отошёл на самый край обочины, поближе к кустам. Глубоко вздохнул и помахал перепуганному водителю саднящей рукой на прощание, терпеливо ожидая переключения мозга на режим восприятия прошлого.

Вокруг ничего не менялось. Мозг продолжал стабильно воспринимать только настоящее. Алексей недоверчиво хмыкнул и критически осмотрел одежду. За исключением гудящей головы и глубоких ссадин на ладонях с коленками, вроде бы ничего больше не болело, только одежда испачкалась и порвалась при падении. Безразлично пожав плечами, вынул припрятанный в рюкзаке камуфляж и, не обращая внимания на округлившиеся глаза наблюдающего водителя, начал снимать старую одежду.

Расстегнув пояс с клинком раджи, Алексей, ожидая уже привычной прилипчивости холодного оружия, приготовился резко дёрнуть рукой, чтобы освободиться от металла. И сразу же понял, что всё происходит совсем не так. Стальное оружие отнеслось к объятиям совершенно равнодушно. Клинок выскользнул из руки и со звоном ударился о щебёнку обочины дороги. Ещё не веря в случившееся, судорожно порыскал в рюкзаке и вытащил собственный нож, пытаясь прилепить к груди. Нож проявил дружескую солидарность со своим гораздо более старшим собратом и с весёлым звоном свалился рядом. «Вот оно что…» — осенило Алексея. Похоже, что после удара по затылку, который основательно перетряхнул мозги, родное настоящее снова стало основным и только единственным временем.

Сдерживая рвущийся наружу радостный крик, быстро переоделся в камуфляж и привычные берцы, комком затолкнув старую одежду и ставшие непослушными ножи в рюкзак. Рывком вскинув поклажу на плечи, Алексей спокойно подошёл к водителю.

— Хэллоу. Говорите по-английски? — с улыбкой обратился он к молодому парню.

— Да, немного.

— Как тебя зовут?

— Мустафа.

— Мустафа, у тебя есть немного чистой воды?

Успокоенный вежливой речью и приветливой улыбкой, Мустафа повернулся и достал из-за спинки пассажирского сидения видавшую виды пластиковую бутылку с водой, протянув иностранцу.

Алексей отрицательно махнул головой.