Леонид Сидоров В - Демон поневоле

— А почему всем начал распоряжаться внук магараджи, где же его прямые наследники? — не обращаясь ни к кому конкретно, поинтересовался Алексей.

Мужчины за столом смущённо переглянулись, а потом начали прятать глаза, как будто бы он произнёс что-то неприличное. Алексей терпеливо ждал ответа на вопрос.

— С сыном нашего великого правителя однажды случилось большое несчастье, — неловко кашлянув, тихо произнёс Садхир. — Он был рождён за год до победы над Калингой и был назван Куналом, за свои красивые глаза, подобные глазам редкой горной птицы. Когда он возмужал и был в Удджайини, его мачеха Тишьяракшита страстно возжелала его, но он отказал. Тогда отвергнутая женщина, горя жаждой страшного мщения, взяла письмо нашего правителя, якобы для того, чтобы почитать и втайне надписала точку над одной из букв, исказив смыл самого слова так, что оно стало означать его ослепление. Магараджа пришёл в страшную ярость, узнав об этом, но было уже поздно. С тех пор Кунал уже много лет бродит слепым музыкантом по нашей земле, — горестно вздохнул старик.

Алексей с замиранием сердца выслушал страшный рассказ. «И после этого мне тут все будут рассказывать, что у них нет эмансипации? Да тут вообще нормальным мужикам находиться опасно. А, я всё понял. Это мне старик тогда такой тонкий намёк делал. Не женись мол, на наших девках, у нас это строго запрещено и всё такое. Лучше найди себе иностранку в столице. Ага, щазз. Да тут вообще лучше быть пещерным монахом-отшельником и вести затворнический образ жизни, включая целибат. По крайней мере, для сохранения остроты зрения это будет гораздо полезнее, а то не так взглянешь на какую-нибудь местную девицу, а утром без глаз проснёшься, если вообще проснёшься…» — мрачно подумал он.

С весёлым шумом в гостевые покои ворвались разгорячённые Ашок и Васу, до этого гонявшихся друг за другом где-то во дворе. Неожиданное появление вызвало улыбки на суровых лицах мужчин, собравшихся за столом. Увидев столько взрослых людей сразу, дети нерешительно остановились. Ашок робко огляделся и прямиком направился к Алексею.

— Алахей, а ты снова расскажешь нам сказку?

— А почему бы и нет? Вот только вам про кого? — с улыбкой поинтересовался Алексей.

— Про Синдбада! — подскочил обрадованный Васу.

Алексей вопросительно взглянул на Садхира и Вишала. Получив одобрительный взгляд, устроился поудобнее и продолжил:

— Ну тогда присаживайтесь рядом и слушайте. После прошлого путешествия Синдбад совсем недолго пробыл дома. Старые страхи уже совсем позабылись, и он снова поплыл в дальние страны. Через несколько дней пути корабль остановился у поросшего большими деревьями и прекрасными цветами острова, который оказался гигантской рыбой…

После очередного рассказа о новых приключениях Синдбада, за столом некоторое время царило зачарованное молчание, которое деликатно нарушил Суман:

— А ведь и Алахею с Ашоком уже совсем скоро тоже будет нужно собираться в дорогу. Как и просил отец, я переговорил с наставником врачебной школы в столице. Конечно Ашока начнут обучать врачебному делу наравне со всеми, с самых азов, а вот к нашему уважаемому гостю Бхаскар приставит собственного опытного наставника. А посему, как только минуют дожди, нас будут там ждать.

Алексей благодарно склонил голову в ответ. Вот и наступают очередные перемены, о которых уже всё было давным-давно обговорено, но, как и всегда от их ожидания, становится очень тревожно на душе.

— Как жаль, — сокрушённо вздохнул Вишал. — А вот выучишься, приезжай обратно, Алахей. Будешь врачом в моём дворце, а хочешь, построим тебе собственный дом, — с тайной надеждой продолжил он.

— Спасибо на добром слове, — улыбнулся Алексей. — Но я не люблю загадывать на будущее.

— Вот это правильно, — легко согласился раджа. — Ладно, решено, я еду вместе с вами.

Заметив удивлённый взгляд Алексея, Вишал от души рассмеялся и пояснил:

— Нет, уважаемый Алахей, ты совсем неверно понял меня. Я не собираюсь учиться врачебному делу. Раз уж вы уезжаете в столицу, мне будет с вами по пути. Васу уже давно не видел отца, да и у меня самого возникло несколько неотложных дел. Вдобавок, на дорогах становится неспокойно, а лишний десяток моих воинов вам никогда не помешает.

— Загодя известите меня о своём отъезде, — обращаясь к Суману, он решительно встал из-за стола, считая этот вопрос решённым.

Как и предрекал Суман, дождливый сезон как-то быстро и незаметно подошёл к своему концу. Воздух стал немного прохладнее, если конечно эту слегка смягчившуюся безумную жару было можно назвать прохладой. Викрам за прошедшие дни мало-помалу совсем окреп и после окончательного вердикта Садхира о полном выздоровлении, сердечно распрощался со всеми и уехал назад вместе с довольным раджей.