Влада Воронова - Ратоборцы

— Но ведь он не убивал? — испуганно спросила Диана.

— Нет. Никогда. Ни тело, ни душу.

— Это хорошо. Ненавижу, когда убивают.

— Я тоже, — ответил Славян.

— А что было с Мальчиком-С-Пальчик потом?

Славян пожал плечами.

— Не знаю. Я вырос. Он, наверное, тоже.

— И научился убивать, — сказала Диана.

— Да. Мне пришлось столкнуться с людьми, которые оказались гораздо страшнее любых кошмаров. Я убивал, чтобы не дать им убить тех, кто не может себя защитить.

— Сегодня ты тоже будешь убивать?

— Надеюсь, что нет, — ответил Славян. — Может быть, получится так, что рыцари уйдут сами.

— Но их не жалко, это людей убивать нельзя, а они ведь нелюди!

— Этого мы не знаем, — сказал Славян. — Предполагаем, но не знаем. Диана, в самый первый раз я убил невинного. Убил, сам того не желая, потому что меня из людя превратили в орудие убийства, в вещь. С тех пор я всё время думаю, а если и с моими врагами сделали то же самое? Я не хочу отнимать у них последнюю возможность снова стать людьми. Покойник ведь не может измениться. А они ещё могут. Поэтому я попытаюсь отпустить их живыми. Ну а если окажется, что ничего живого в них действительно нет, тогда придётся их уничтожить. Как это ни противно.

— Ты не такой, как все рыцари и воины, — раздумчиво произнесла девочка.

— Просто я никогда не был ни рыцарем, ни воином.

— Но у тебя такая боевая подготовка! — не поверила она. — Прямо как у орденского спецназовца.

— Боевая подготовка бывает не только у воинов и рыцарей. Есть ещё и ратоборцы.

— А кто это?

Славян подумал.

— Будет лучше, если ты узнаешь о них сама, — сказал он.

— Хорошо, — кивнула Диана. — Только я обязательно узнаю.

— Конечно. Ты ведь очень умная. И очень красивая.

— Врёшь! — обиделась девочка.

— Нет, правда, — ответил Славян. — Просто ты так глубоко прячешь свою красоту в неправильной одежде и причёске, что не только другие, ты сама её разглядеть не можешь. Как будто боишься, что твою красоту кто-то украдёт. Сама вдумайся, ерунда какая получается. Ведь красота у тебя уже есть, и никто её отнять не может. Так почему её не показать людям? На красивое смотреть полезно — срок жизни удлиняется.

Девочка засмеялась. Глупости Славян говорит, но приятные.

— Диана! — окликнула от машины мать. — Пора.

— Пока, — сказала Диана.

— Пока, — ответил Славян.

Они пожали друг другу сразу обе руки. К машине Диана шла уверенным и лёгким шагом женщины, которая верит, что она красива. И потому становится красивой.

Два взвода дворцовой охраны против одиннадцати рыцарей-Соколов оказалось слишком мало. И выходить из «клещей» они умели. Третий взвод тоже ничем не помог, из выбранной Риллавеном комнаты их вытеснили в одну из широких и неудобных церемониальных зал.

«Зря я Славяна не послушал, — с безнадёжностью смотрел на бой Крафт. — Надо было не меч воровать, а перестрелять сволочей, когда они от пожара драпали. А теперь всё зря. Они уничтожат нас и заберут “Полночный Ветер”. А потом найдут и “Солнечный Вихрь”. Хорошо, Матильда с детьми уехала. Успеют из страны убраться, если не в Нитриен или Калианду, так в Эндориен, Пиаплиен или Латирису. Там их никто не обидит. А вот солдат я погубил. Отправил мальчишек на смерть как убойный скот». Крафт покрепче сжал автомат и дал короткую очередь. Он плохой командир, глупый. И совсем не умеет воевать. Но последний долг выполнит честно: до конца будет рядом со своими бойцами, разделит их судьбу. А повезёт, так хоть одного врага с собой прихватит. Крафт прицелился получше и дал ещё одну короткую очередь. Патроны надо экономить.

Славян расстрелял магазин, откатился в сторону, снял с автомата пустой рожок. Хотя бы одного Сокола, но подстрелил. Ещё по одному бойцу завалили Феофания и Риллавен. В бою со спецназом такого уровня результаты неплохие. Если бы только не мешали пацаны из общани! Говорил ведь этому идиоту Крафту, что в прямом бою один спец идёт к пятидесяти общажникам. Будь они только втроём, он сам, Феони и Тин, с Соколами можно было бы и повоевать. Но сейчас они только зря губят мальчишек. И ведь не прогонишь дурачков, они за Родину сражаются, им только попробуй сказать «Уходи!», сам пулю получишь. Столько хороших людей погибнет, и всё из-за какой-то дрянной железяки.

Железяки? Славян глянул на лежащий на подоконнике меч. Чёрные с серебром ножны, чёрная рукоять, заспинная перевязь. Славяну такие нравятся гораздо больше поясных. Он перекатился к подоконнику, зацепил автоматом ремень перевязи, стянул меч на пол.